DU TEMTS 



Ic continent ct Tilcd'Aix, se diiigennt vers iSoirmoiiliVr, do 

 Id vers Ouossanl, d'oii il pouvait t,"''!?'!'^'' ''i i"'"- " ^'^"'^ 

 impossible que noire projctecliou.U en prenanl cetic direc- 

 tion ; les Anglais observaient encore la Gironde et lenlree 

 du perUiis d'Anlioche, c'cst-a-dire (ju'lls claicnt au cole 

 oppose. Lcs (iveiiemenls en onl fournila preuve.Z.a^/a(Ze- 

 laine parlit u» seni jour avant le malheureus embanpic- 

 mcnt de remperei;r sur le Belle roplion, suivant eclle direc- 

 tion, et ne rcncoiitra sur la route aucune des croisieres 

 anglaises. Des que ce plan ful adople, le general BerlranJ 

 donua ordrc au comle de Las Cases de hater les preparalifs 

 neccssairesa son execution. Messieurs Roy, Bre et compa- 

 gnie, de Bocbeforl, prirent sur eux de charger le balimcnl 

 et de fournir les papiers d'obligalion. Je nie cliargcai de 

 tout le rcsle, etaDn d'eloigner les soupcons, j'endossai le 

 costume de capilainc dun iiavire niarcband du Nord. Le 

 succcs lilt coniplet, et le general ne s'apercul de la ruse 

 qu"au ninnient oii renipereur se rcnJit a bord du Bclle- 

 rophon. 11 me dil en celte occasion ; « Jc regrclle mon- 

 sieur le capilaine, que voire zelc vous ait si gravement 

 compromis. Voire projel, je I'nvoue, meiilail un meillcur 

 sorl. » iXoIre aclivile fut telle, que je partis de liocliel'orl 

 de bonne benre le juillet, et me rendis ii Maronnes, oii 

 je pris (le Teau-de-vie donl j'avais besoin. LeIO, jeniis 

 .1 la voile pour I'ile d'Aix, ou j'nppris que I'linpereui- 

 elait a bord de la Saale, cnlieremenl abanJonnee jiar 

 M. Philippe, ca|iilaine de celle fregale, qui avail declare a 

 Napoleon que la presence d'un vaisseau angbis li I'enlree 

 du perluis d'Anlioche meltait un obstacle d son depart, et 

 ([u'il avail recu I'ordre I'ormel de ne rien sacrilier au.t 

 dangers d'un combat incerlain, pour melire en surcle la 

 personne do I'empereur. M. Cornee, commandant de la 

 Miiduse, so conduisil mieu.\. Ce brave officier offrit a 

 Napoleon de le prendre a bord, s'engageant sur I'lionneur 

 a le sauver ou d raourir avec lui, pliitulciue de se rendre. 

 Ccllc offre genereuse ful inutile, Tempcreur refusa, dans 

 la craiiile d'cxposer ses amis a un sorl tres-incerlain. II 

 quitla la Saale le meme soir, d neuf heures, et me fit 

 nppelcr. II me recut avec bonle, el me douna I'ordre d'em- 

 barquer sur-le-cliamp ses efl'els el ceux de sa suite; a» 

 niinuit lout elait pret, il ne reslail plus qu'd cndjarquer 

 les passagcrs. Je ne puis ometlre ici une circonslance qui 

 faillil me couler la vie. Tons les points de I'ile elaient soi- 

 gneusement surveilles, et nolamment celui oppose ou to 

 MaMaine avail jele I'ancre. J'avais fl.'ie le lieu de noire 

 embarcalion a cinquanle pas d'un posle de marine ; el 

 afin d'eviler tout malheur, j'avais prie le general Berlrand 

 d'avertir le commandant de ne pas s'inquicler du bruit 

 qu'il enlendrait entre dix heures et niinuit. Persuades que 

 nous n'avions plus rien a craindre, nous commencdmes 

 nos operations; mals a peine avions-nous transporle une 

 petite partie des eft'ets, qu'on dirigea sur nous une fusil- 

 lade : un de mes Danois eut le bras casse, et noire barque 

 ful percee comme un crible. Je me hdtai d'aller d terre, 

 au risque d'etre tue, et je courus nu posle ou je relablis 

 la Iranquillite. Personne n'y avail recu d'ordre; mais les 

 braves soldats, qui nous avaienl entendu parler allemand, 

 nous prirent pour des Anglais, el jugerenl a propos de 

 Uclier des coups de fusil. Un pcu avant minuit, je revins 

 oupres de I'empereur. Je Tavcrtis que tout elait pret el 

 que le vent Hail favorable. II repondil qu'il allcndail son 

 frere Joseph, et qu'il ne pouvait partir celte nuil-ld. »Des- 

 cendez, ajouta-l-il, souper avec Berlrand, qui vouscom- 



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muniquera un nouvcau projel. » L'empcveur paraissait 

 Clinic, mais pensif ; et je veux donner ici un dementi aux 

 publications du temps, qui raconlent que Napoleon dormit 

 presqiieloujours a Bocbeforl, elsemonlratelleinentabatlu, 

 qu'il fut incapable do s'arreler a aucun projet. Je ne rcmar- 

 quai au coiitraire, cliez I'empprcur, ni abaltement, ni agita- 

 tion; il puisail souvenldans sa tabaliere comme d'habilude, 

 ecoulait attentivement lout ce qu'on lui disait, et me sembla 

 meme envisager sa position avec trop d'indifference. 



Quel malheur, sire, lui dis-je, que Voire Majcsle relarde 

 son depart. La rade des Basques est depourvue d'ennemis, 

 le perluis des Bretons est ouvert... ; qui saits'ils le seront 

 encore domain?)) Ces mots furent malheureusemenl pro- 

 phiiliques. Le 12, les Anglais ne savaient encore rien de 

 I'arriveede I'empereur a Bocheforl ; ilsl'eussent ignore plus 

 longtemps sans la visile que firentle due de Rovigo et le 

 comle do Las Cases au Belleroplinn. C'est une preuve qu'ils 

 croisaienl jusque-ld, a renliee de la Gironde et du per- 

 luis d'Antioclio, afiu do s'opposer a toute tentative de I'uite 

 de la part des fiegales qui slalionnaient pres de I'ile d'Ais. 

 Mais le soir meme ou ils en eurent conuaissance, le Bcl- 

 Icrophon se mil en mouvcmenl et alia jeter I'ancre dans 

 la rade des Casques, position tres-favorahle a la siirvoil- 

 lance des deux sorties a la fuis, et qu'on aurait du prendre 

 des le commencement. 



« Je quiltai I'empereur et me rendis aiipres du gi^neral 

 Dertraud ; il m'apprit que plusieurs jeuues officiers, et Ic 

 lieulenant Uenlil a leur tele, offraient a Napoleon del'em- 

 barquer d bord d'une chaloupe ponlee de la Rochelle, ct 

 de le transporter jusqu'd I'enlree de la riviere de Bor- 

 deaux, en passant le dclroit de Mommusson ; Id se Irou- 

 vait un bdtiment americain qui transporlerait sans doute 

 volonliers I'empereur en Amerique, ou donl on ponrrait 

 s'emparer de force en cas de refus. Plusieurs vaisseaux du 

 noiiveau monde slalionnaient en effel ]ir6s de Boyaut, que 

 le general Lallemand alia visiter, et dont les capitaines 

 offrirenl leurs services a Napoleon. Connaissanl a mer- 

 veille le devouement de ces jeunes gens, j'engageai le ge- 

 neral a profiler au plus vile d'un moyen de salut qui me 

 semblail inspire par la Providence, car les circonstnnces 

 les plus favorables .se reunissaient pour assurer un jileiii 

 succes. « Que voulez-vous dire? s'ecria le general avec 

 surprise. — Je vais m'expllquer. Les deux chaloupes de la 

 Bocbelle sent des voiliers escellents, meillcurs, d n'en 

 pas douter, que les croisieres anglaises; il faul les lancer, 

 I'une par le delroil de Mommusson, I'aulre par le perluis 

 d'Anlioche, el embarquer sur tonics les deux des pcr- 

 sonnes el des efl'els apparlenanl a I'empereur, mais do 

 maniere a ce que les homnies de I'equipage ignorent qui 

 est d bord de I'une ou I'aulre chaloupe. Puis on donnera 

 I'ordre aux deux commandants de ces bailments legers 

 d'aller eux-memes d la rencontre des croisieres anglai-soi!, 

 et de se laisser chasser par elles, afin de les eloigner. Ici 

 on repandra secretement le bruit que Napoleon s'est em- 

 barque incognilo sur I'une des deux chaloupes, et I'equi- 

 page de chacune croira que I'empereur est sur I'aulre. Ce 

 projet etant mis d execution, on fera partir les chaloupes 

 lesoir; I'empereur s'embarquera le lendemain avec moi, et 

 se menagera ainsi deux chances de phis pour I'heureux 

 succes de sa fuite. » Le niarecbal parut gni'iter ce projet. 

 Impatient de le communiquer a I'empereur, il me pria de 

 le suivre cliez Sa Majesle. Nous le trouvames, le coiide ap- 

 puye surun magiiifiiiue fauleuil rouge, present de Marie- 



