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ANECDOTES DU TEMI'S mESENT. 



Louise, que Venipereur avail desire garder jusqu'au der- 

 nier moment, et le seul objet d'ameuMemcnt qui ne fut 

 pas encore Iransporte sur Ic vaisseau. Napoleon leva la 

 tete quand nous entrames, et dit avec une expression de 

 bonne liumeur : « Eli bien, Bcrtrand, que vous a dit Ic 

 capitainc Besson ? » Apres que ce dernier lui eut rqn'tci ce 

 que j'avais propose, il parut salisfait, donna son approba- 

 tion, el desira qu'on s'occuplt a rinstanl memo de tons les 

 prijparatifs ; « car, ajouta-t-il , je suis decide a partir avec 

 vous, capitaine, dans la nuit du 15 an 14. » Je vis done 

 avec une doulenr profonde que ce nonveau retard nous 

 scrail peut-etre fatal, etje me hasardai a lui faire part de 

 mes inquietudes ; mais ce fut en vain. Les clialoupes mi- 

 rent a la voile, le 15 au matin, avec toutes les instruc- 

 lions convenues. Aucun obstacle ne se presenta, bien que 

 le Bdh'rophon eut pris sa nouvello position dans la rade 

 des Dasi|ues, des le 12 au soir. 



uLe 13, a I'aube du jcuir, M. Marchand vint nie trouver 

 a bord, et me remit une ceinture remplie d'or apparte- 

 nant a I'empereur. II me pria en nii'me temps de me ren- 

 dre le plus lot possible aupres de Napoleon. 



u J'allai le rejoindre vers les sept lieures; je le trouvai 

 deja liabille et se promeuant dans sa cbambre. « All 1 ah ! 

 vous voila, me dit-il. Les clialoupes sonl parties ce soir, 

 done... le sort en est jete. » Puis il me demanda si j'etais 

 bien sur de connaitre toute cette cote, designant du doigt 

 la carte du Poitou et file d'Ais. Comme j'allais repondre, 

 M. Marcliand entra et parla bas ,i rempercur. Je fus aus- 

 sitot congedic. En sortaiit, je rencoiitrai une personne qui 

 m'etait inconnue : c'etait, m'a-t-on dit plus tard, le roi 

 Josejdi. La journee fut employee lout entiere a disposer, 

 le mieu!t possible, toutes les choses necessaires i noire 

 voyage ; a la chute du jour, j'appris que les personnes en- 

 voyces de nouveau par I'empereur sur le UeUcroyhon 

 ctaieul de relour. 



« C'esl, a n'en pas douter, ce jour-la meme que Napoleon 

 se laissa inlluencer par certains Irembleurs de sa suite qui, 

 dans la crainte d'etre pris avec lui a bord de mon brick, 

 I'engagerenl a enlamer des negociations sgrieuses avec le 

 capitaine Maitland : la reponse venail d'arrivcr; mais je 

 ne soupconnais rieii encore. Loin de la , quand Sa Ma- 

 jcste me rappela le soir aupres d'elle, je me rejouissais et 

 me croyais pres d'alteindre le but de mes plus cheres 

 csperances. Le general Savary, le comte Las Cases, le 

 conile Montholon, cl une autre personne etraiigere, se Irou- 

 vaient reunis au salon. « Capitaine, dit rempereur, en s'a- 

 dressanta moi, retouriiez a I'instanl a voire bord, cl faites 

 debarquer mes effets; je vous remercie de toutes vos bon- 

 nes intentions a mon egard ; s'il s'agissait encore d'affran- 

 chir un peuple opprime, comme j'en avals le projel en 

 quittaniriled'Elbe, jen'hesiterais pas a meconfler a' vous; 

 aujourd'hui, c'esl de moi seul dont on s'occupe, el je ne 

 veux pas esposer a d'inutilcs dangers les serviteurs fideles 

 qui partagenl mon sort. Je me dirige vers I'Angleterre, el 

 je m'embarque demain sur le Bellerophon. » J'aurais ele 

 renverse i terra par la foudre, que j'eusse cprouve une 

 sensation moins penible. Je devins pSle, des larmes s'e- 

 chapperent de mes yeux, el je fus hors d'etat de pronon- 

 cer une parole. Je voyais clairement que les idecs clieva- 

 lercsques de I'empereur le tronqiaient, etqu'il avail grand 

 tort de se fier a la generosite du gouvernemenl anglais; 

 mon ciEur elait gros d'inquictudes el de Iristes presages. 



« Dieu saitce que j'aurais ajoule, pousse par le deses- 



poir, si le due de Hovigo, assis dans un coin du salon, ne 

 m'ei'it impose brusquemajit silence. « Capitaine, s'ecria-t-il, 

 vous passcz les bornes, vous oubliez que vous etcs devaiil 

 I'empereur. — Oli! laissez-le parler, repril Sa Majcste, » 

 jolant sur moi un regard plein de Iristesse, qui penclra 

 jusiiu'au fond de mon coeur. Mais quand je revins a moi, 

 je coinpris que tout es]ioir etait perdu. uPardou, sire, con- 

 tinuai-je, si mon zeleest indiscret, mais cette nouvclle de- 

 cision me navre... — Assez, capitaine, dil Napoleon avec 

 douceur, calmez-vous. llevenez ici quand vous aurez lini 

 voire besogne. » J'e.teculai les ordres que j'avais recus, 

 loujours en proie au plus violent desespoir. 



A neuf heurcs du soir, le 15 juillel, ayant tout ter- 

 mine, je fus avertir rempercur ; il etait seul avec M. Mar- 

 chand, cette pdelile persoimi fiee dont j'aime a rappeler 

 I'invariable obligeance a mon egard. Aussitol que I'empe- 

 rcur me vit enlrer, il vint au-devanl de moi el me dit : 

 « Cajiitaine, je vous reitere mes reinerciments : des que 

 vous aurez lermine vos affaires ici, venez me rejoindre on*| 

 Aiiglelerre, ajouta-t-il en souriant, car un liommede votrAI 

 caractere me sera loujours utile. — Ah ! sire, repliipiai-je 

 Ires-affecte, que ne puis-je esperer de pouvoir me con- 

 former un jour a un ordre si llalteur. » Incapable de con- , 

 lenir plus longlcmiis mon emotion, jeme disposal a sortir, i 

 lorsque I'empereur me fit signe de rester, el envoya [ 

 Marcliand chercher le general Bertrand : dans I'inter- ' 

 valle, il choisit parmi ses amies rangees dans un coin du 

 salon un fusil a double canon, dont il avail fait soiivenl 

 usage a la chasse, el nie Poffrit en me disanl d'une voix 

 emue : « Je n'ai plus rien a vous offiir dans ce moment, 

 mon ami, que cette arnie, veuillez I'accepler comme un 

 souvenir de moi. » Ce cadeau si precieu.x, et la grace char- 

 manle avec laquelle il m'etait presenle, m'entrainerent in- 

 volonlairemenl a risquer aupres de I'empereur une der- 

 nicre tentative. Je me jetai a ses pieds, lout en pleurs, ct 

 le Cdiijurai de nepas se livrera I'Angleterre. « II ya encore 

 de I'espoir, lui dis-je; dcu.t lieures me suffisent pourem- 

 barquer de nouveau les effets; Voire Majeslii pourra parlir 

 un inslani apres : lout depend de sa volonte. » Napoleon fut 

 belas I inebranlable. « Eli bien, sire, m'ecriai-je en me re- 

 levant... » Mais le general Bertrand entra el m'empeclia de 

 conlinuer. « Capitaine, medil-ilavec impatience, renoncez 

 a ces offres inutiles : voire zele est louable, voire conduite 

 est noble, mais Sa Majeste ne pent plus reculer. » II disail 

 vrai peutijtre, etje retins les mots (jui elaienl presde s'e- 

 cbapperde mes levres. « Sire, lui dis-je, il ne me reste done 

 plus qu'a prendre conge de Sa Majeste, el a partir sur le 

 brick queje lui avals destine. Jesuivrai exactemenlla route 

 que vous avicz approuvee, sire, el Sa Majeste regrcllera 

 peut-etre bienlol, je crains, le jiarti qu'elle vienl de pren- 

 dre. » Frappe au coeur, je me retirai el me rendis a bord. 

 11 etait dix hemes du soir. Je Cs aussitol lever I'ancre, el 

 je m'eloignai, favorise par une fraiche brise d'est, sans ren- 

 conlrer le moindre obstacle. A I'aube du jour, je me trou- 

 vais a I'entree du perluis Breton, au milieu des caboteurs. 

 II est bon de remarquer que I'empereur s'embarqua a cinq 

 heures du matin, le 1o, et n'arriva sur le Bellerophon 

 qu'a neuf. J'avais done fail dejil un long Irajel, el passe 

 inapercu au milieu des vaisseaux qui bordaicnt les coles, 

 el Je ne pris conge de mon capitaine qu'en face des Sables 

 d'Ulonne, d'oii il til voile, d'apres mon ordre, pour Ones 

 santelKiel. 11 y arriva vingl jours apres, sain et sauf. De 

 mon cute, je retournai a Rocliefort, acconipagne d'un des i| 



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