PETITES MORALES. 



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mer;Icharpon n'en reste pas moins onfoiice ilans Ics 

 chairs, et, au moycn d'une grande corde iju'cn y a lixce, les 



hommes de I'embarcalion peuvent toujours suivrc la ba- 

 leinc. Forcec de reparailre pour respirer, les harpons vien- 



ncnl rassaillir encore, el liienlot elle vcpaud anlour d'ellc 

 des Quts de san^s au momenl de niourir, cllc iDurljillonne 

 en agilantreaudcsa queue vigoureuse, elproduil un amas 

 d'ecume; puis elle se renvcrse sur le dos, tommeilansla 

 pravure. Aussitot aprcs sa mort, les hommes, Icmljoyeux 

 de leur vicloire, enlraiiieiit le corps sur le vaisseau en 

 chanlant de gais refrains; puis ils I'altarhent avec des cor- 

 dcs, lui ouvreul la tele, recueilleni dans des lia(|uels le 

 speriuaccli. et decoupenlla graisse du corps eii grandes 

 bandes, qui, apres avoir etc haclices en pelils morccaux, 

 soul renfermees dans des barils ou elles nc tardi'Ut pas a sc 

 fondre en liuile cxcelleule, donl on retire Ijeancoup d'ar- 

 gent. Une fois le gras decoupc, on abandouue la carcasse, 

 qui n'est bonne a rien. 



L'enlreprise de la peclie de la baleine, dans la mer du 

 Sud, est Ires-perilleuse, et nous ne ponvons refuser noire 

 admiration aux hommes courageux qui s'y engagenl. Ils 

 s'emnarquenl sur une mer loinlaine a dix niille lienes de 

 leurs families, pour aller combaltre I'anim.il le pins mons- 

 trueux de I'univers dans ses propres domaines. Tantot ils 

 longcnt des coles arides et affreuses, habilees seulement 

 par des sauvages cruels ; tanlut il leur faul traverser des 

 bancs de glace, et si par mallicur le vaisseau allait se 

 benrlcr conlre le moindre de ces euormes glocons, il serait 

 pousse dans rahimc. Le temps est si froid, que le brouil- 

 lard gele sur le pout et forme un verglas snr leijuel les 

 hommes out peine a se tenir. Tout u coup les voila Irans- 

 porles sous un ciel brulant, les rayons ardenls du soleil dar- 

 dcntsur leurs teles avec une violence intolerable. La aussi, 

 rOcean, un peu au-dessous de la surface de lean, est 

 rcuqili de rochers trcs-diflieiles a eviter, parce qu'on ue 

 lesapercoit pas toujours i temps. Maintenanl songez .'i ces 

 vingl ou trenle hommes lances sur le vasle Ocean, obliges 

 de se refugier dans leurs pelils bateaux, de ramer elde 

 parrourir qnelquefois I'espace de niille lienes avant d'al- 

 toiudre aiicun rivage. Tels sontles ]ierils que ces hommes 

 affroutcnl sansmurmurer, dansle but dese procurerdeux 

 el a leur famille une honnelc subsislancc. N'oiibliez pas 



qu'ils peuvent echouer, et revenir trislement au bnut do 

 Irois ou qualre ans, sans avoir rien recueilli de tou3 leurs 

 sacrifices ou de tous leurs dangers. Les uns nc rencontrent 

 pas de baleines ;d'aulres en apercoiventqui soul trop pru- 

 denles pour donner aux bateaux le tenjps d'approcher 

 d'cllBs : ils out fait par consequent uu long et penible voyage 

 inulile. 



I.'AICI.E. 



Si les preuves que je vous ai donnees de I'babilete, du 

 pouvoir et de I'energie de rhomme, ont excite voire elon- 

 nemenl, (|ue!le sera voire admiration devant la puissance 

 et la merveiUeuse sage.sse de Dieu? L'homnie tourne a son 

 profil les substances qu'il rencontre, mais Dieu leur a 

 donne les ditferentes proprietes qui les rend utiles. 

 L'hommedompte el apprivoise les betes feroces, mais Dieu 

 les a crees tons deux, donnant a I'un, la force et la dou- 

 ceur, qui en font de precieux serviteurs; a I'autre, la 

 raison et I'inlelligence, qui lui inspirent les moyens de les 

 soumcltre. 



Les inventions de Dieu sont parfailcs, completement 

 parfaites. Les plus beaux ouvrages de I'honime laissejit 

 toujours qnelque chose a desirer. Mais ce que Dieu a crco 

 ne saurait se perfectionner. 



Examinons le vol d'un oiseau, de I'aigle, par exemple. 

 Avec quelle hardiesse il s'clance de ce rocher maji'stueux 

 poor fendre les airs. 11 agile ses ailes puissantes, et le voibi 

 lance a une grande distance, planant aii-dessus des mers 

 sansquenons |iuissinns nous apcrcevoir du moindre elTort. 

 Son ceil brillanl roule dans loutes les directions ; bienlot il 

 apercoit un objet eloigne qui ressemble ,i un pi.dnt dans 

 I'espace, il s'elunce avec la rapidile d'une fleche. Qui a 

 pu fixer ainsi son attention et rcvciller en lui toutes ses 

 facnites? C'cst une orfraie, qui lient dans ses serres un 

 poisson el qui I'emportc au nid ; I'aiglc ratta(iue dans les 



