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PETITES MOIIALES. 



nil's, el la pauvrc Iicic, incapable dc resisler ii iuie fmce 

 superieure, enibarrasscc d'ailleurs do son pcsant fardeau, 



laisse echapper sn proie; Taigle refermc aiissitot ses ailes, 

 sc jclle dcssus, cl, saisissant le poisson avanl qu'il relombc 



dans I'cau, va dans sa retraile le dovnrer a TaiscTiisle 

 excmiile de ce pouvoir (yranuiquc diiiU I'bonnclc indiislrie 

 se voit si soiivent viclime. Mais i-cvcnons aux facultes dc 

 cct oiseau, a leur combinaison parfaile pour accomidir 

 sa deslinee ; n'oublions pas, (pi'a regard des animaux, il 

 faulbiense garder de les juger d'aprcslesloisdiijusleetde 

 rinjusle que Dieu nous a donnees pour jugor nos actions. 

 Nous ignoroiis s'ils connaissent le bien et le raal, el si les 

 instincts qui les entrainent ne lour viennont pas dc celni 

 dont les reuvres soni parfaites. 



Le vol, par lui-nicme, exciie au pins bant degre I'eton- 

 nement. On vousa peut-clre raconic les diverses lentalives 

 laites plusieurs fnis par les lionimes, pour essaycr dc volcr 

 dans les airs, (cnlativcsinntiles jusqu'a present. Lesballons 

 s"elevcnt a la vcritc tres-bant, mais ils n'atlcigncnt pas le 

 but ; jamais personne n'a trouvc le nioyen de rcster sus- 

 pendu dans les airs. Nuns ne Savons meme pas coinplc'le- 

 ment comment cc prodigc s'opcre pour les oiscaus, ipnii- 

 quc nous les vnyions cliaipie jour voltiger dcvant nos 

 yeux. Voici lout ce que nous avons pii oliserver : le corps 

 cstcreux el pent sc reniplir prcsque en cnlier d'air; les ns 

 sont aussi Ircs-creux et reconverts dc plumes a la fois le- 

 gcres el fortes, surlout cellcs des ailes et de la (pienc. 

 Ajoulez a ccla un sang Ire.s-cbaud, tonics cboscs qui eon- 

 triljuentS donner al'oiscau |ilnsdc legerete qu'aux aiilrcs 

 animaux ; puis, les muscles des ailes sont d'une dimension 

 etd'une force Ircs-remarquablcs. 



Rien n'est plus curieux a cLuJicr que la plume d'un oi- 

 seau ; vous y retrouvez la perfection et la sagesse qui pre- 

 sident loujnurs aux ouvragesde Dieu. Prenez une plume 

 ct examinez-la en meme temps (pic vous lisez la descri)i- 

 tion suivanle. Remarquez d'abord combien elle est forte 

 en coniparaison dii pnids, surtout s"il s'agil d'un luyau ou 

 6oi(( d'uilc. La llecbe qui en traverse toute la longueur 

 estcomposcc d'une espcce de moellc afin dc la rendrc le- 

 gere;mais, pour evitcr une rupture facile, ellccstcnvc- 



loppee d'une sorte d'ecorce dure el unie. Cellc llcrlie est 

 creuse au bout infeiienr, coninic un tube, qu'on a|qi('llc le 

 tuyau (ct quelquelbis le oj'lindre) ; d'une substance claii'e 

 scmblable accUe de lacorne. Pour pins dc so'idile, reltc 

 substance se compose de deux peaux. Les fibres dc In ]ieau 

 intcrieure s'etendent eu longueur et se fendent .sons Tongle 

 qnandon la taille en plume; landis (pie lesfibres dela peau 

 cxlijrieure renveloppent de Unites parts ct empecbent la 

 plnniedese I'endreaisiiment, ii moiiis(|uc la peau soil gratli3c 

 aveclecanif. Duvivantderoisean, une fouledevaissiMiixdc 

 sang remplis,senl le tube, mais ils se de.sscchent a .sa morl : 

 c'est 1.1 cette peau que nous Irouvons ii I'inlcrieur dc la 

 plume. 



Kous Irouvons encore dc cliaque cotij de la parlie su- 

 perieure une foule de plaques minces reguliereiuent pla- 

 ct'cs et tr(is-rapprocb(;cs les unes des antics. Si vous en 

 arracbez une, et que vous la regarilicz attentivement, vous 

 disliiignercz encore au bordune mnllilude de petites bran- 

 ches, ipii, dans les ailes et la queue, s'aecmchent I'line dans 

 rauire ; dc sorte ipie la surface d'une plume, malgiela fra- 

 gilite des inaliercs qui la composcnt, ri'siste louglenqis 

 avant de se briser, ct sert par cnn.s(_'qiient ii frapper I'air 

 avoc force en volant. II faut aussi admirer I'epaisscur des 

 plumes a.justijes sur le corps de I'oiseau, de nianicjre ii le 

 garanlir du froid, sans qu'elles puissenl se luirisser quanj 

 il vole raiiiJement. 



I,E BOA CONSTRICTEUR. 



On donne le iiom de boa ii plusieurs especes de gros 

 sei'|ii'iils de !'.\iin;riqiie du Sud. Ce conslricteur est ainsi 

 iiouiuR', parte ([u'il enlace sa proie de maniere a ne lui 



