laisser aiicun espoirde sniiit. !1 n le iiouvoir do se rcplicr 

 autourd'uii olijel qiielcoii(|Up; il s'atlache surloulau trojic 

 d'lin arbre dans la forel, ot alteiid palieinmciit line viclime, 

 soil une clievre, soil un» gazelle; puis, quand elle s'ap- 



rETITES MORALES. ' 215 



proclie dd'aibre, le sorponl, anssi jirompt <\w. I'eelair, sc 

 lance sui- ranimal, I'enveloppe dc ses plis nnnibrcux, et 

 Tulrcint aver, nno telle violence, que lesosde la viclime en 

 soul biiscs ; puis le serpent se deroule lenlcmenl el com- 





mencp son repas. II nc sc donne pas la peine dc macner ou 

 de iiicllrc la liele i-n ninrcnaiix, il avale la masse cnliei'e. 

 L'elaslicile de sa pe.ui lui domic cellc faculle. 



A dc'faut de i;ros animaus, 11 esl obli^re dese conlciitci- 

 di-soiseaus el dps sin.:,'es. La nianiere duut il avale Ics gros 

 animaux a cle decrile par des gens qui en onl Ole tenioins : 

 lieji n'est plus cinioux. Le scrpeiil relacbe scs plis un a 

 nil avec beaucoup de precaulion, les resscrrant Ci pcndanl 

 de lempsa auU'c comme s'il apcrcevait une elincellc dc vie 

 dans sa viclime; cnfin il laelie sa proie, puis Ic rcplile sc 

 mela lecber le corps cnlicr. el Ic rnuvranld'uiic snbslancc 

 glulincusc, il en fail une masse informe seuddable u une, 

 momie. Aprcs ccllc longuc cercmonie, le serpent ouvrc 

 de larires maclioires el se dispose a jouir dc sa conquelo. 



11 commence par la tele. S'il s'agil d'une bcle de I'cspice 

 des ccrfs et des chevres. tout passe a nierveille juscpi'.-i I'ar- 

 rivee des cornes; ccpemlaul cet obslaclc tie rarrcle pas 

 encore. Grace a la construelinn des osdc sa ni.iclioire, elle 

 prend une telle extension, i|ue les cornes finissent par y 

 enlrertoul enliercs. L'opcrallon se ralcnlitcnsiiile. On pent 

 meme suivre les progres que fait la proie dans leslumac 

 par la pointe des cornes, (|ui scinblcnt toujours pres de 

 percer la pcau. La digestion d'un vidunie pareil e.xigc or- 

 dinairement ipielques sLm.iines. I'indanlcelenips, les cor- 

 nes disparaissenl graduellemeiit jusqu'a ce qn'cllcs devien- 

 nent invisibles, el la pcau ijonllce cl Icndne reprend ensuilc 

 sa forme et sa dimension habituedes. Le boa, pendant le 

 travail, pcrd loulc sa puissance el pent ii peine so rcniuer. 

 Si les Indiens le rcncoiilrent dans eel etal, ils rallaqueiit 

 «t le Uienl sauscuurirlc moindre danger. Le boa n a pas 



ae nelcnses vcnmeascs comnic les aidres serpents; sa Torce 

 scu'.c Ic rend daiiL'creu.x. 



rE POISSOM VOLAKT IT IE DAUPHIN. 



Le poisson volant esl ,1 pen presde la grosseiir du ha- 

 reng. d'un aspect argenle, el passe pour tres-commun dans 

 rOcc.in du Sud. ^cs longues nageoires lui permcllent non- 

 soulement de sauter bors de Lean, mais de se lenir dans 

 I'air a une grande distance : ce n'est aprcs tout qu'iin bond 

 tres-elcve, (pji a pour butd'cchapper a la dent meiirlricre d« 

 poissons pins gros que liu qui le ponrsniveiit avec .-irhar- 

 nemcnt. Le dauphin, comme on le voil dans la gravure, usi: 

 delouteson agililcels'efforrcdelesaisir; puis.uuand noiri; 

 poisson se refugie dans I'ajr. de grosoiseaux de proic sont 

 la qui rallendent. tout prets a le devorer. Ainsi nous vnvons 

 ce ]ianvre petit poisson epouvanle, environne d'l-nnends: 

 quand il relombe dansl'eau, rimpitoyable daupbin 1 allend 

 encore pour le bapper. II arrive souveni que les poissons 

 volaiils lombcnlsur les vaisseaux, quand ils prenneni leiir 

 idau. J'en ai vu plusieurs escmples. 



L'ttil se rejouit a la vne d'un troupeau de ccs pois.sons 

 volanl dans les airs, ce ipi'on pent admirer tons ies joui-s 

 en mer, dans les parties cbaudes du globe. Ou dirait d'a- 

 b(ud de blancbes hirondelles; ils lirillent au soleil comme 

 de I'argenl poll, et Icurs ailes minces et Iransparentes, ou 

 plntul leurs nageoires, lessembleut de chaque cole a de 



