DU MOIS. 



jilioii suivaate : le roi de Sardaigtie, !e roi deSmklc, ct 

 tutliquanli, jiorlaiit un sccjilie iiuclcoiique sous une qua- 

 lificalion quelconque, sont pour les Francais des princes 

 etrangers. Mais lorsqu'il s'agit du gouvernemenl spiriluel 

 des peuples, les lerincs de prince, monarque, roi, empe- 

 reuT, sont coinplelcment insolites. Or, c'cst comme chef 

 de I'Eglise que nous cousidcrous le ponlife romain. Pour- 

 rait-il elre Hrangcr a la faiiiille morale dont il est le pere? 

 Mais nous ne voulons pas cnipiiilcr sur le domaine qu'ex- 

 ploite avcc taut de vtrve et de logique I'infatigable Timoji. 

 Le pape ct les eviiques sunt gouverneurs de I'Eglise de 

 Dieu ; c'esl I'Esprit-Saint qui leur a confie cetle mission. 

 Tel est le sens geneiiipie allaclie aii ternie d'eveque. 

 Tout prelat revclu du caraetere ('piscopal, quelle que soit, 

 d'autre ]iarl, la ([ualilicalion dout il est invcsti, coinme 

 celle de pape, de cardinal, de patriarche, d'arclieveque, de 

 legal, de uonce, est un eveque. 



Dans le sens special, on designc sous le nom d'eveque 

 le prelat charge du gouverneiuenld'un diocese et ordinai- 

 rement suffragant d'un archeveciue. 11 en est qui ne rele- 

 vent que du papcimmcdialcmenl, et teletailen France, au- 

 trefois, I'eveque du Puy. L'eveque dans son diocese exerce, 

 danssa plenitude, I'autoritc apostolique. 11 juge, il inter- 

 prete, il consacre, il ordonne, il offre, il baptise, il con- 

 firme. Tons les prelros, de quelque litre qu'ilsjouissenl, 

 recoivent do liii, dans le diocese, les pouvoirs spirituels. 

 Quiconque est en communion avcc lui apparlient a la 

 grande famille catholique. 11 ne suffit pas neanmoins de 

 declarer qii'on est avcc son evcipie en 'communion, il faut 

 encore, dans le cas conlentienx, (pie I'eveque acceple dans 

 cette communion le declarant. Suflit-il de se declarer 

 Francais pour jouir des droits do la nalionalitc? La politi- 

 que humaine, nuUe part que nous sacliions, ne .s'est con- 

 tentee d'une declaration dece genre. La logiquede I'Egliseest 

 done cello de tout gouvernement normal et regipar les lois. 



Par qui, en France, I'eveque d'un diocese est-il elu'.' 

 Depuis le celebre concordat entre le pape Leon X el le roi 

 Francois 1", le chef de I'Elat designe le pretre qui doit 

 etre promu ,i la dignite d'eveque. Dans un court espace de 

 quinze ans, ce chef supreme a ete un consul, un enipereur, 

 un roi. C'esl ce qui juslifie I'e.xpression donl nous nous 

 sommes servi. Une ordonnance notifie ofliciellement cetle 

 nomination. L'cUi est-il aussilut eveque, de meme que le 

 magistral nommcj prefel est, apres la signature royale, in- 

 vesti de radministralioii de son departenient'? Non, cerles. 

 La juridiclion spiritueUe ne saurail decouler de la puis- 

 sance civile. Une information prealaWe sur la doclrine et 

 'es mceurs de I'elu est faite. 11 amene devant le prelat in- 

 rormateur ses temoins qui dcposent. Le proces-verbal est 

 expedie a Rome. Si le pape n'a point de raison legitime de 

 rcfus, il preconise en consisloire solennel le nouvel eve- 

 que. Les pouvoirs de juridiclion sont conferes dans une 

 buUe etenvoyes an roi. Apres quelques formaliles voulues 

 par les lois francaises, I'elu recoil son inslitution canonique 

 contenue dans la huUe. Ce ([u'il y a de plus augusle resle 

 a faire. Nous voulons parler de I'ordinalion ou consecra- 

 tion episcopale. Un eveque, assislo de deux autres, devra 

 imposer les mains an prelat elu. C'esl ce qu'on nomme 

 habiluellement le sacre d'un eveque. 



Au jour marque, qui doit elre un dimanche, ou une fete 

 d'apolre, le consecrateur, ses deux assistants el le candi- 

 dal a I'episcopat se rendenl a I'cglise ou chapelle designee 

 pour cela. Le consecrateur doit celebrer la sainte messe. 



Apres I'evangile out lieu les ceremonies principales de 

 cetle ordinalinn. EUes consisleni dans I'imposilion des 

 mains des Irois eveques sur la tele do I'elu. « Recevez le 

 Saint-Espril, « lui disenl-ils. C'esl ainsi que le ponlife 

 elernel, Jcsus-Chrisl lui-meme, cimfera a ses apolrcs le 

 )iouvoir de lier et de delier, de retenir et de rcmcllre ; et 

 c'esl aussi dans I'eveque que reside cetle plenitude de 

 puissance, quand le consecrateur, organe et represc-ntant 

 du Sauveur, la lui a Iransmise. Pendant ce temps, le saint 

 livre est place sur les epaules du consacre : I'Evangile, 

 c'est-,i-dire la bonne nouvelle! Voila, en effel, la mission 

 sublime qui est confiee au successcur des apolres; voila le 

 codede la haute legisln lion qu'ildoilcxpliquer, commenter, 

 persuader, au prix s'il le faut de sa vie. « Le monde vous 

 (( honnira, vous conspuera, disail Jesus .i ses apolres; il 

 (I vous chargera de chalnes, il vous Iraquera comme des 

 « ennemis du genre humain, el la morl sera le salaire de 

 « vos incessanles fatigues. N'imporle, la vicloire ne vous 

 « fera point defaut. Vous maniez un glaive qui ne pent se 

 « briser; car ce glaive, c'esl la foi. » 



L'onclion sainle va couler sur le front du nouvel eveque, 

 ses mains seront fecondees par le saini chreme, pendant 

 que le choeur invoque les sept dons du Saint-Esprit par le 

 chant du Veni Creator. Le baton pastoral, signe de la puis- 

 sance de correction, lui est mis a la main ; puis a son doigt 

 est place I'anneau, embleme de son inlime union avec 

 I'Eglise diocesaine dont il devient le myslerieux epoux. 

 Enfin, quand la messe est terminee, le cascpie du salul arme 

 la tele du nouvel athlete. L'or el Targenl dont sa mitre 

 brille lui rappelleronl qu'ainsi doit rayonner aux yeux 

 des iiJeles la couronne des verlus iq)iscopales, noble parure 

 donl rOclal scinlillera dans les perpeluelleselernites,f.e\oa 

 le bingage de rEsprit-Sainl. 



tjue nous regrellons de ne pouvoir offrir ici qu'une 

 faible el legere esquisse de I'auguste ceremonial d'un sacre 

 d'eveque ! De quelle admiration profonde ne serait-on pas 

 frappe en lisnnt les nombreuses prieres et les hauls ensei- 

 gnemenls quise parlagentcelle imposanlefonclion ! Quelle 

 magislralure lenqiorelle a jamais ete inauguree avec un 

 appareil si grave, el oii lout parle aux yeux et au coeur un 

 langage de fui, de charile, de devouemenl ! 



Le nouveau prelat s'achemine cnliu vers sa ville episco- 

 pale. Le pasleur va reunirsous sa paisible houlelte les bre- 

 bis donl il est gardien. IN'oublions pas que le nom d'eveque 

 signiDe surveillant. Son unique fonclion ne sera done pas 

 Aepromener une mitre et un baton d'or dans lesnefsillu- 

 minees d'une eglise { propres paroles de monseigueur Ber- 

 teaud, eveque actucl de Tulle ) , mais surlout de preserver 

 son Iroupeau de la dent des loops ravisseurs (paroles de 

 Jcsus-Chrisl ). Une t,iche redoulable lui est commise, u« 

 fardeau qui feraitployer des epaules d'ange, lui est impose. 

 N'ecoulant que la voix du devoir, il devra marcher inlrepi- 

 demenl a travers les contradictions qui se croiseront sans 

 interruption sur sa route. Les contradictions! mais c'est 

 I'clat normal d'une Eglise que nous ajipelons mililanle, 

 a si jusle litre. Et Jesus-Christ n'a-t-il pas dit : « 11 est 

 « necessaire qu'il arrive des scandales!.. » Mais la Sagesse 

 iucarneea ajoute : « Malheur a celui par qui surviennent 

 « les scandales !» 



Le nouvel eveque est intronise avec un appareil reli- 

 gieux. La loi a voulu neanmoins que rinstallation de ce 

 magistral spiriluel ful environnee d'une modesle pompe 

 civile. Elle a regie qu'a la premiere entree d'un eveque 



