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niiire chose. Coinliicn im commercniil paraitrail ridicule s'll 

 pnrlnil dc scs liaisons avec uii ni'islocralc, autiement que 

 sous des rappoils d'affaires ou d'inlorcl !... Si au moins cet 

 orgueil national clevait ranie, s'il donnait I'idee d'une 

 noble independanco, s'il rcndait incapable d'une mauvaise 

 action, ce serait alors une faiblcssc pardonnable et qui 

 porterait d'bcureus fruits. Dans mon pays, par malheur, 

 il n'a d'autres rcsultals que d'injustes clanieurs conire 

 toule pspece de |)rofession qui senible incompatible' pour 

 nn Irlandais avcc la mcnioirc d'O'Blaney, O'Brien, Mac 

 Murrasli, Mac Carlbys, O'Toob, etc. ; et ceux mcme qui 

 ne tiennent par auciin lien de famille a ces morts illustres 

 se doiinent un faux air de noblesse qui est revoUant par 

 son absurdile. 



II y a quclque lenips (pi'nne de mes amies avail a son 

 service une I'emme de cliambre anglnise, ct une cuisiniere 

 irlandaise. La jeune Anglaise, nommee Lucy Bekamer, elait 

 le vrai niodele de ce que doit etre une servante, propre, 

 active, soigneuse, attentive a ses devoirs : c'etait nn plaisir 

 de la rencontrer sur Tescalier, avcc sa serviette blanclie 

 commencige, sabrosse, son balai, son pctitbaquetd'etain, 

 lout cela aussi propre, en aussi bon ctat que s'ils n'avaient 

 jamais servi ii secouer la pnussicreou a abatlrelesaraignees; 

 il fnllail la voir avec ses beaux clieveux sur son I'ronI en 

 longues tresses cgales, destinecs a cacher les papillotes 

 qu'on devait oler le soir; sa jjetite reverence, en se ren- 

 geantcontrc Ic niur iionr vous laisser passer, son sourire 

 gracieux qui semblail dire ; « Puis-je etre agreable a ma- 

 danie '? » Enlin die ctait si gracieuse dans tout ce qu'elle 

 faisait, que, pour rien au monde, sa niaitresse n'aurait 

 voulu voir le moindre cbangenicnt dans sa personne. 



Betsy la cuisiniere nous diverlissait aussi , mais d'une 

 maniere toulc differcnte ; ces deux jeunes lilies, qui avaient 

 cependant de Taffection I'une pour I'aulre, ne sc ressem- 

 blaient nnllement. Lucy etait jolie et petite ; Betsy avail 

 plus de regularitc dans les trails et ujie laiUe plus elevce; 

 la vuix de Lucy ctait douce et tiniide, celle de Cetzy forte 

 et percante ; les clieveux de Lucy ctaient blonds, ceux do 

 Betzy noirscomme I'aile d'un corbeau. 'Vive et ctourdie, 

 son humeur variait a chaquc instant. Ses moiudres atten- 

 tions ctaient toujonrs accompagnees d'une sorte de fanii- 

 liarite; elle avail du talent coinnie cuisiniere, mais point 

 d'ordre ; les mels etaient excellents, mais mal servis; les 

 plals ranges d'une maniere irreguliere etsouvent du cote 

 on ils ne devaienl pas etre; les jus, les polages, les sauces, 

 toujours pres de se repandre sur la table ; meme dcsordre 

 dans sa toilette. Au lieu de cette ju-oprete, de cet arrange- 

 ment qui cliarmaienl dans Lucy, Betzy avail toujoure ses 

 bas sur ses talons, son mouclioir de con pose de leavers, 

 dccouvranl une de ses ejiaules, et son tablier denue de 

 cordons. Telle elle etait jusqu'a six lieurcs du soir; on la 

 voyail reparaitre en grande tenue, resscmblant a une pi- 

 voine, son bonnet surrnonte de rubans rouges el sa robe 

 garnie de falbalas de difl'crentes coulcurs. 



Je ne sais trop comnienl cela cut lien, mais je sus que 

 Lucy, cette jeune lilie aux yeux baisses, si douce, si mo- 

 deste, cette servante modele qui anrait fourni a miss Mil- 

 ford le sujet d'une de scs cbarmanles esquisses, Lucy avail 

 un fiance : c'etait un jeune coclier assez beau garcon; il 

 avail si bien fail claqucr son fouel ; qu'il avail Irouve la 

 route de son cieur, mais c'est avec le sien qu'il avail paye 

 le droit de barriere. Le jour de son mariage ctait fixe. Ce 

 fut peu de temps aunaravanl qu'eul lieu la scene suivante 



entreles deux jeunes (illes. Lucy elail assise a une table, 

 occnpee a arranger des rubans de satin blanc; Betzy le- 

 nail une bouiUoireencuivre, else conlentail d'en netloycr 

 le debors ; car en Irlande, et souvenl meme en Angleterre, 

 les domesliqnes s'inquictenl moins de la proprele reelle 

 que de la proprele appareule deleurs ustensiles.uEh bien, 

 Lucy, disait-elle a sa compagne, avez-vous enfin achete la 

 licence? — Quelle licence? demanda Lucy. — La licence 

 pour vous marier, repeta Betzy. — Comment, ma chere, 

 pouvez-vous nous supposer assez fous pour depenscr noire 

 argent ii acheter une licence ? Nous serons in.iries tout sim- 

 plemcnt au moycn des bans qui onl ete publics le mois 

 dernier. )i A ces mots, Betzy laissa tombcr d'un cole la 

 cire noire, el de I'aufrc le blanc dont elle ncttoyail la 

 bouiUoire, el, frappanl dans ses mains pour en secouer la 

 poussiere : « Ne m'avez-vous pas dit, reprit-elle en regar- 

 dant flxemenl Lucy, que vous et Edmond aviez economise 

 unesomnie suffisanle pour meubler deux chambres el vivre 

 convenablcmenl pendant quelque temps? — Oui, repondit 

 Liicv.Qu'esl-ce que lout cela a decommun avec la licence? 

 — El une honorable jeune fiUe comme vous viendra me 

 dire qu'elle va se marier sans licence? — Certainement; 

 croycz-vous que nous ne trouverons pas nn meilleur em- 

 ploi de noire argent? — El voire idee esl pourlanl qu'une 

 pareille union doit durer loule la vie? — Fasse le ciel que 

 cela soil! repondit la gentille servante. — El cependant 

 vous n'avez point achete de licence, vous allez vous marier 

 comme de veritables paiens du temps de Nabuchodonosor. 

 Certes, cela sera beau a voir... Une fiUe honnete, Lucy 

 Bekamer se contenter de faire publier des bans... Ma foi I 

 je m'ctonne que vous ne cherchiez pas quelques couples de 

 miscrables mcndiants pour vous servir de temoins... Point 

 de licence!... et vous avouez cependant que vous avez 

 cpargne assez d'argenl pour meubler deux chambres... Des 

 bans!... comme si vous ne possediez pas un sou !.. Quant 

 a moi, Diou merci ! j'ai plus d'orgueil que cela, je vendrais 

 plutut jusqu';i ma chemise que de n'ctre pas mariee decem- 

 mcnl. -^ Ce ne serail pourlanl gucre le moyen, reprit 

 Lucy en souriant. — Oh I celle bassesse des Anglaises 1 

 s'ecria Betzy; dire qu'ellessont incapables dans loule leur 

 vie d'un moment d'cnthousiasrae!... ces voisins civilises I.. 

 Commenl, Lucy, vous ne songez qu'ii voire menage? En 

 Irlande, nous autres, nous ne nous inquictons que du 

 prelre, de la ceremonie ; nous ne croirions pas etre mariees 

 si nous ne I'etions pas decemment. Qu'imporle la misere 

 ensuile, pourvu (|u'on se soil monlre digne de ses ancetres, 

 el assez desiuteresse pour ne pas songer uniquemeut a 

 I'argenl?... — Mais, moi, j'y songe, repliqua la jeune fian- 

 cee ; j'ai Iravaillc pour cela, Betzy ; cependant, croyez que 

 je desire tout autanl que vous d'etre mariee decemmenl, 

 sculemcnl nos idees la-dessus sonl diffcrenles. Qui saura 

 quand j'enlrerai dans I'eglise ou quand j'en sorlirai, si 

 j'avais une licence ou si je n'en avals pas ; et si quelqu'un 

 s'en inquiete, que m'importe? — Vous me failes honle, 

 Lucy, s'ecria Betzy loujours plus courroucec ; je vous le 

 repele, vous me failes honle. Vous n'avez aucun eganl 

 pour voire famille. — Je I'ai prouve, cependant, repliqua 

 Lucy; j'ai soulenu ma pauvre mere jusqu'a sa mort; si 

 elle cut vecu, je ne nie serais pas mariee... » A ce souvenir 

 queli|ucs larmes briUerenl dans les yeux de Lucy. « Je sais 

 que vous avez un bon ca;ur, reprit Betzy un peu enuie; 

 mais je ne puis m'empccher de dire que vous soulenez mal 

 riionneur de voire famille. — Mon oere n'elait qu'un tail- 



