DE VOYAGES REGENTS 



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lais, une f^mille dans laquelle nous avons vftu si long- 

 temps, mon pere et moi I... Non, non, j'ai pensc que j'eni- 

 pninterai un haljil. I'ersonue, j'en suis sur, ne refuseia 

 (le m'en pielcr un pour un molif comme celui-la, I'honneur 

 de la [amilte! » 



Ce respect, cetle affecliou de I'ancien scrvitcur irlan- 

 dais pour son maitreest bien dcchue; jadis ils etaieni flcrs 

 de son rang, de sa supcriorile, aujourd'lmi ils sont liers 

 d'eux-memes ; I'orgueil n'a pas diminuc, il a seulement 

 change d'objet. 



. Que ne puis-je voir parmi raescompatrinles ce sage es- 

 prit d'independancequidonnc aupaysan allemandcesma- 

 nieres lionnetes et Tranches qui lecaraclcrisent!... En An- 

 gleterre, le fermier n'est que civil envcrs son proprietaire; 

 en Irlande, il est has et rampant, capable de so veiipi^ ell 

 secret sur son niaitre dune injure personiielle, tjtioiqu'ert 

 sa presence, il ait toujours I'air d un csdavc, plutot quB 

 d'un homme libre; niais, sous celte vile apparcnce, I'or- 

 gueil cxistc, il fcrmenle dans le sang du p.iysan iriandais, 

 et s'il n'agit pas en faveur du maiire, il agil conire hii. 



Quandlejeune Murphy, le mourlrier de M. Foote, dans 

 le comte de Weslford. fut pendu, son vicux pere assisla a 

 I'execution ; il n'avait point nie Ic crime de son Bis, il avail 

 dedaigne toule justification. L'assassin, froisse dans son or- 

 gueil, con Irarie dans ses plans par M. Foote, s'etaitvengel... 

 Pendant le supplice de son Ills, le malheureux pere ne 

 versa pas une larme, ne dit pas un seul mot ; mals lorsque 

 le corps fut sans vie, il s'eloigna en s'ecriant « : Faut-il que 

 j'aie perdu un si beau garcon, a cause die ce vieux Foote I » 

 Que d'orgueil dans cetle exclamation !... » 



II arrive fort souvenl que la fierte et la ttlis^re sont inli- 

 mement liees enlre elles. La premiere s'efforce de coiivrir, 

 de proteger le fruit de ses propres enlrailles ; mais, semhla- 

 ble a I'onihre enipoisonnee du mancenillier, elle porte la 

 niort sur le pays qu'elle couvre. Esperons loulefois qu'a- 

 vanl pen d'annees, les classes superieures senliront I'ab- 

 surdite de ce principe, el que les generations prouveronl 

 que la fierte irlandaise ne differe en rien de celle qui donne 

 a rhonime le sentinjent de ses devoirs el rend une nation 

 plus digne de respect. 



Mais comment obtenir un tel rcsullat? comment ap- 

 prendre a des gens fiers de lenrs noms et de leur honteuse 

 oisivete que le travail ne degrade point I'liomme, et qu'il ' 

 est plus huniiliant de mendler que de servir? La loi sur 

 les pauvres, telle qu'elle est etablic en Anglelerre, sufU- 

 rail-ellepour cela? Je ne le crois pas. II existe une trop 

 grande difference entre les deux nations. Quelque penihle 

 que me paraisse un semljablc aveu, je dois convenir que, 

 sous le rapport de la civilisation, I'lrlande est restee bien 

 loin de I'Angleterre. Outre sa miscre, elle est accahlee 

 d'une foule de prejuges qui mettent obstacle a ses 

 progres et rentrainenl a sa perle. Les Iriandais ne sui- 

 Tenl que I'impulsion qu'ils out recue, s'atlacheDt ,i une 

 seule idee el agissenl d'apres elle. lis ne font point de 

 comparaison, parce qu'ils en out rarertienl la facilite. Si 

 les lois s'opposent aux preventions qui les domiuent, ils 

 s'clevenl conire elles. Sont-elles conformes a leurs idees ? 

 ils ne s'cmbarrassenl gucre alors si elles nuisent ou si 

 elles conviennent an pays. II est tres-difllcile de gouverner 

 les basses classes en Irlande. Le legislateur doit'connaiire 

 parfaitement leurs usages, leurs mceurs, leurs vertus el 

 leurs vices, cl surtoul respecter la religion. 



L'elat miserable des personnes ageeset infirmcfiesl un 



sujet penible de meditalion, quoiqu'il donne lieu a des ac^ 

 les de verlu el de patience de la part de ceux qui sont 

 jeuncs et en etal de travailler. En Anglelerre, la paroisse 

 nourrit ct supporte les vieillards ; ici ils sont a la charge de 

 leurs enfants. Aiusi, un pauvre laboureur, qui gagne a 

 peine de quoi vivre, a non-seulemenl la generation future, 

 mais la generation passee a soutenir. Me Irouvanl dans le 

 miserable district de Kilkenny, je me rappelle avoir visile 

 la demeure d'un jiauvre homme dont la misere me loucha 

 de compassion. Dans sa cabane, seulement couverle en 

 chaume, il n'y avail pour tout meuble qu'unexhaise; un 

 enorme plat de legumes elait place sur un escabcau an mi- 

 lieu delachambre, etaulour, onvoyait accroupie la famille 

 enliere, convene de lambeaux, telle que les sorcieres de 

 Macbeth aupres de leurs chaudrons. Le chef de la famille, 

 ii peine age de vingt-neuf ans, aurait cte un bel homme, 

 si lexces du travail et le defaut de nourriture convenable 

 h'eussenl courbe sa laille el altere ses trails. Sa femme 

 l?tHitune jolie lille de seize ans lor.squ'il I'epousa; mais en 

 si* ailllees, elle avail fait cinq enfants. Son teint avail perdu 

 sa fl-aiclieur, son ceil bleu elait sans cclal et .souvenl hu- 

 mide de larmes; cependanl le sourire errail sur ses levres 

 loi-sqii'elle me donna le bienveillant welcome des Irian- 

 dais. Les enfanlss'elaient retires peleniele dans un coin de 

 la thambre, je pus voir alors le reste de la famille. Outre 

 ses cinq enfants, le pauvre laboureur soulenail encore la 

 grand'mere de Sa femme, ,1gee de quatre-vingls ans, el son 

 vieux pere, qui depuis plusieurs annees nequiltailpasle 

 lit. La meilleure place aupres du feu etail occupee par la 

 vieilln femme el le lit du pere infirme soigneusement recou- 

 verl d'un dl-ap el d'une couverlure. 



Les revenus du laboureur ne se niontaient pas I'un dans 

 I'autre i plus de dix pence par jour... Dix pence pour 

 nourrir et habiUer neuf personnes!... La masnre qu'ils 

 habilaienl, ainsi que quelques perches de terrain, elaient 

 exempts de loycr : « Sans cela, me disait le jeune homme, 

 nous ne pourrions pas vivre ; ma femme prepare les pom- 

 nies de terre, soigne ses parents malades ; mais les enfants 

 sont Irop jeunes pour faire autre chose que de manger. 

 (Jue voulez-vous ! c'esl I'oriji-e de la Providence que nous 

 soyons ainsi. — Mais ne recevez-vous pas quelques .secours 

 en faveur de vos vieux parents? — Oh ! nous avons de 

 b'uis voisins , mais ils ne sont pas plus ii leur aise que 

 nous , ils ont aussi leurs vieux parents a soigncr ; car 

 qui pourrait abandonner son propre .sang? Mon pere et la 

 grand'inere de ma femme out mendie jusqu'a ce qu'ils 

 aieut perdu I'usage de leurs jambes. II y avail quelques no- 

 bles qui etaicul tres-bons pour eux. » 



La vieille femme releva sa tele a nioilie cachee dans son 

 sein fletri. Ses yeux lernes avaient alors une expression qui 

 me prouva que son humeur n'avail jamais etc des plus 

 douces. « Qu'est-cequiacte bon pour eux? repela-t-elle 

 d'une voix cassee cl tremblante. . . Oh ! tres-bons, en effet ; 

 mais dites aussi a celle dame que la vieille mere Wade n'a 

 jamais ete une mendiaute... Elle demandail seulement a 

 ceux qui onl beaucoup de ce qu'elle-meme possedait autre- 

 fois. Ce n'est pas la charite qu'on lui faisail. Si le diable 

 ju-end aux anges ce que Dieu leur a donne, n'est-il pas tout 

 simple qu'ils clierchenl a le ravoir et?... — Chut! grand'- 

 mere, chut !... reprit la jeune femme. » Puis, se lournant 

 vers moi : « Vcuillez I'excuser, cheie madame ; elle est 

 vieille, sa tele est faible, elle ne sail pas, la plupart du 

 Ipnqis, cc qu'elle vent dire ; I'orgueil, chezelle, durera jus. 



