LE SAVOIH-VIVl\E EIN EUROPE. 



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clcsiaslique; les profcsscui's adiiiirent leurs eleves, el les 

 (•leves grandissent dcmesurenienl le mci-ile de leurs pvo- 

 fes^eurs. Tout cula esl pueril, vulgaire, et, ce qui est pis, 

 ognisle. Cliacuu, dans ce pays de liberte, se fait, de relofje 

 qu'il pi'odigiie,uue nionnaie avec laquelleil aclieled'avauce 

 I't'lni^c d'aulrui. On jelle an ncz dun eijal qni poui'rait 

 uuii'e un mensonge d'adniiralion auquel repond un autre 

 mcnsougc. 



Ce n'est pas seulement I'Anglaise miss Marliueau, ni 

 I'ofGcier de marine Marryatt, qui accusent I'Ainerique ic- 

 jiuljiicaiiie de ce dcl'aut miserable de sincerile et de liherte. 

 11 a paru a Boston, en 185a, nn pelil volnnie intitule : 

 I'ensees sericuses sur I'epoque actiielle; nous lui erhprun- 

 tons le passage suivant : « Sans ccsse la vanite folic de 

 iios jouruanx rcpcte que nous S'ininies le peuple libi'e par 

 excellence; que chez nous la lilierte-de la pensee et de 

 I'opinion est complete. Eh bien, je delie tout observateur 

 de ciler une seule de aos provinces ou la pensee et I'opi- 

 nion soient libres. ("est an conlraire un fait, un fait dejdo- 

 rable, que dans aucun lieu du inonile rintelligence n'est 

 ]dus esclave qu'ici. iNuUe part on n'a vu s'elablir de des- 

 potisme plus dur el plus ecrasant que celui que I'Dpinioii 

 publiipie exeree parmi nous : enveloppee de tenebres, mo- 

 nan|ue jjIus qu'asiatique, illegilime dans sa source, lyran 

 qu'on ne peut ni accuser ui detroner; irresistible quand 

 elle vent etouffer la raison, reprimcr raction, iniposer si- 

 lence a la conviction ; soumetlant les anics tiniides ((u'elle 

 fait raniper devant le jiremier imposteur. Soyez charlatan, 

 I'mpnrez-vous pour un moment du prejuge populaire; vous 

 lorcez les sages a fuir et a se cacher, jusqu'a la minute 

 fatalc oil un imposteur uouvcau viendra vous detroner. 

 Telle esl la situation morale et intellecluelle de I'Ame- 

 rique, la moins libre en realite, de tonics les regions du 

 monde. » 



On a pu remarquer, dans le dialogue un pen difl'us des 

 Americains, que M.Dickens a raillii tenia Ihenre, quelqnes 

 mols singidierement appliques : je suppiitr, je caU-ule, je 

 combine; ce soul des locutions parliculieres au dialocte 

 anglo-americain. Les trails ]irincipaux de ce dialecle me- 

 riteul d'elre recneillis. Tu c«/cu(u(e (suppuler) remplace 

 les mols pcnscr el sH;);;oser; (o yuess (deviner) est eni- 

 ]iloye a tout moment, au lieu de rroire ou imaginer. Au 

 lieu de directelij (lout de suite), on vous repond : A 

 droile, en avant; riglil away. Ces piquanles alterations 

 peuvent etre eludiees sur place, au moment meme ou elles 

 s'operent. L'Amerique Iransfornie, en les conscrvant, les 

 vieux mots de la mere palrie, conune I'llalie a cliange le 

 sens du mot I'frlu, dont elle a fait la science des arts, et 

 la Grcce !e sens du mot time. Ce qui pent parailre aussi fort 

 logique, c'esl que ce peuple d'avenir el i'aUenle ne dit 

 jamais : je conjecture ou j'nnagine, mais i'adcnds. Al- 

 lendre, deviner el calculer, sont les trois mols .sacra- 

 menlels. Dans le waggon d'une machine ii vapcur. dit 

 M. Dickens, il est ii peu prcs certain que vous serez accoste 

 de la facun suivanle. 



« J'alle.nds (je conjecture) que les chemins de fer d"An- 

 glelerre sonl seniblablcs aux nolres. 



Vous repondez : Noii ! L'Americain reprend avec I'ac 

 cent interrogiitif : Oui? — El quelle difference y a-l-il 

 enlre les nolres et les votres? Vous le salisfailes. A cha- 

 que pose de voire commentaire, il s'licrie • ".i/ Puis 

 il continue dans son idiom:: — Je devine |jc presume) 

 que vous i.'„i,ei. pas plus vile en Anglelerre. — Pardon, 



repondrez-vous. — Oui, replique-t-il ; el il se (ait poli- 

 menl, persuade que vous mentez. II morJ pendant dix 

 minutes la pomme de sa canne, et s'adressant a ceti.e 

 poiume anlanl qu'ii vous : — Les Yankee sont comptds 

 { regardes comme ) un peuple qui va de t'avant, el ferme. 

 ( Aller de I'avant, going ahead, est, en Amerique, la plus 

 grande marque de civilisation possible). Vous ne pouvez 

 vous empecher de rcpondre ; Oui. Et TAmcricain repete 

 affirmalivement el de facon la plus vigoureusement ap- 

 puyee : Oui. » 



Ce sonl la de fort pelils details, mais qui font bien con- 

 nailre le caractere d'un peuple. Je les prefere, quant a 

 moi, aux dissertations savantes. C'est par ces circonstances 

 familieres et iutimes que se Irahissenl les vrais penchants 

 d'une nation trop jeune encore, et Irop puissanle dcjd; 

 tro|i incomplete et trop riche, pour echapper aux suscep- 

 libililes, aux faiblesses, a la morgue, aux niai.series des 

 parvenus. Devant tons les voyageurs, les Americains se 

 replient avec celle espece de seusibilile souffranle et ner- 

 vi'use qui ne developpe pas .sous son jour le plus favorable 

 le caraclere national. N'apercevant plus que ce cole mau- 

 vais et tinnde, missMartineau disserte, Basile llall bavarde, 

 Dickens plaisanle, et Marryalt se met en colore. 



Dans I'bisloire litteraire, on a trop rarement observe les 

 passions de I'ecrivain; c'est cependant la le mobile, le 

 vent qui souffle dans la voile et qui conduit le bateau. Les 

 rancunes des Anglais les aveuglent (ropsouven(, quand ils 

 s'occupent de I'Amerique. lis choisissent scs plus mauvais 

 aspects et nous les prescntent. Mais que ne peut-on pas 

 dire dece pays qui conlienl tout, qui se failde tontes pieces, 

 qui change toujours ; qui s'elend de tous cule.s ; qui n'a de 

 limiles naturelles que les deux mers ; qui ne sail pas lui- 

 meme ce qu'il est, ce qu'il peul, ce qu'il doil, ce qu'il sera ; 

 cpii n'a ni passe ni present, mais un avenir sans bornesi 

 Vous peindrez sous les couleurs les plus diverses la vie 

 des squaKers, qui lullent avec le desert; celle des fana- 

 tiques qui dansent en hurlant dans les bois, et celle des 

 marchands qui Iraversenl les Etals de I'llnion comme les 

 eloiles filent au ciel. Toules ces descriptions isolees seront 

 inexacles; reunissez el groupez-les, elles vous donneront 

 une idee juste de la democratic americaine, de cetembryon 

 giganlesque, de ces molecules errantes encore, mais qui 

 plus lard formeronl eel ensemble colossal. 



Quand on reflechilsurcesresultals oblenusparles voya- 

 geurs, on est porle a croire que le climal de I'Amerique 

 septenlrionale a dcja excrce sur les fils des puritains une 

 action qui les rapproche un peu de rancien sauvage des 

 forcts americaincs. La predileclion pour ies grandes ima- 

 ges et les vasles melaphores, I'amour de la vie errante, la 

 froideur dans les relations enlre les deux sexes, froideur 

 melee de dignilc, semblcnt des caracleres emprunles aux 

 aborigenes , soil que la lemperalure ait modilie la race 

 anglo-saxonne, ou que I'eNemple l^s sauvages ait ete con- 

 tagieux. Dans les romans les plus remarquables de Cooper, 

 le s.uivage rouge et le sqiialter se tonchenl ou plutol se 

 confondent Voilii bien ues influences diverses : I'ancienne 

 seve de la race. Taction d'un climal nouveau, la philoso- 

 phie du dix-huilieme siecle. I'espril dcmocralique, el enflu 

 I'espril purilain, dont, comme je I'ai dit plus haul, toules 

 les traces ne sonl pas effacees. Plusieurs scenes rappnrtces 

 par Marryalt et iJickens rappellenl vivement I'epoipie de 

 Cromwell ; vous crnyez quel(|nefois lire une page de Butler, 

 ou un ronian de Waller Scott. Par exemple, le dernier de 



