LB SAVOIR-VIYRE EN EUROPE 



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Pauvre nomine, d.ins quelle surejcitation et quelle ivresse se 

 trouvail-il plonge quand il a sale son semblable 1 » Les dix 

 heures de supfili.-e du crimiDel pendant le proces, sa dou- 

 leur, son repenlir, sa confession (confession fausse qui le 

 disculpe), occupentdeuxou trois pages. Plus le journaliste 

 va, plus il s'atteudrit. « Subirune telle torture, dil-il, c'est 

 avoir puni d'une maniere aumoinssufOsante. OBennelt ! dra- 

 maturge magnilique I jen'aipaslu deuxde tes pages que je 

 me sens convaincu. Ce vertueux assassin me fend le coeur, 

 Lorsque le jury passe huit heures a deliberer, Colt ne 

 devient pas seulement un objet de pilie, c'est un heros. 

 Bennett ! Cult etend son manleau sur les banquettes et 

 s'endort paisiblement, pendant que sa mort ou sa vie se 

 diicident. II dort, ce juste, et le president du JU17 vient, 

 d'une voix Iremblante, lui annoncer la sentence. Plusieurs 

 membres du jury fondent en larmes, Colt est foudroye. 

 Enlin Bennett, I'admirable Bennett, s'ecrie : « Sera-t-il 

 pendu? C'est la question. Lui accordera-t-on une revision 

 du proces? Et le gouverneur oscra-t-il lui donner sa 

 grace ? » 



11 n'a )ias ose donner cette grace, mais on n'a pas ose 

 punir le meurlrier; la main du bourreau n'a pas touche 

 le protege de ropinion; mais Colt s'est suicide apres trois 

 ans de delais. II faut lire ce que rapportent, au sujet de la 

 pressc en Amerique, tons les ecrivaius anglais etamericains. 

 (Juel()ues citoyens dcs Elals-Dnis ont eu le courage de dire 

 la verite, cl ils ont couru des dangers tres-rcels. « La liberte 

 dc la peusee et de la parole, dit quelque part un pliilosophe 

 allemand, ne semble pas faire de grands progres sur la 

 surface du globe. Deja un Anglais m'a denonce a la ma- 

 lediction publique, comme ayant ose dire que Byron et 

 Waller Scott ccrivaient mieux que la pUipart de leurs 

 successeurs. beja un Ilalien de beaucoup d'esprit m'a livre 

 a I'analheme italien, comme ayant avance que la peninsule 

 aclufUeesl un pen dijehue. On m'annonce, et cela me tlatte 

 CNlrememcnt, quayant medit de la Chine, je serai pro- 

 chainement mis en pieces par le mandarin Uou-lou-fou, 

 qui prend la defense du pays des theieres. Deux ou trois 

 Amoricains des Elats-Unis ne suivront-ils pas son exemple, 

 et serai-je pendu en efDgie a Boston, comme I'a ete recem- 

 ment un voyageur qui avail deplu ? Le libre penseur oii se 

 refugicra-t-il bienlot? Pour s'exprimer sans reticence sur 

 mie contree quelconque, il faudra fonder une inqirimerie 

 dans une ile deserte, du cote du pole. La facilite et la 

 rapidito des communications semblent avoir rcprime, au 

 lieu de I'encourager, I'independance des idees, et bienlut 

 I'oji reconnailra avec etonnement que la typographic, ce 

 second verbe de I'humanite, lui a ete donnee, comme la 

 parole, pour deguiser sa pensee. » 



II faut citer en Amerique quelques penseurs indepen- 

 dants, quelques heros du courage moral, qui sont Clay, 

 Webster, le docteur Channing, Fenimore Cooper et Gar- 

 rcsson. Ce dernier a soutenu Ics droits de I'esclave au peril 

 de sa vie. Mais dans un pays oil personne ne veut servir, 

 comment se passer d'esclaves? Les sonnettes sont bannies, 

 sous preteste que cet usage est humiliant. Les domestiques, 

 ou plutot les aides (helps) , car iln'y a pas de domestiques, 

 vous laissent altendrc dcs heures entieres. Ce chapitre des 

 domestiques est intarissable en plaisanteries plus ou moins 

 bonnes; chaque jour est temoin des plus originales aven- 

 tures. Une maitresse de maison attendait quelques amis a 

 souper; ils vinrenttard, les mets etaient deposes dans un 

 de ces poeles porlalifs destines a en conserver la chaleur. 



et places dans le lieu du repas. Lor.>!que les convives en- 

 trerent, on apergut le domestique assis a table et demolis- 

 sant, pour son usage personnel, une tres-belle volaille. 

 Aux reprochcs qui lui furent falt# It repondit : a personne 

 ne venail, tout aurait ete frold. d On autre laquais, dont 

 miss Martineau raconle rhistoire , recut de sa mailresse 

 I'ordre de ne rien falre cl de ne rien dire pendant toute la 

 soiree, mais d'examiner seulement si cliacun avail dusucre 

 et du lait dans son the. Peddonl deux heures i pen pres, il 

 accomplit Cdelement ceKe mission, puis il ouvrit la porte 

 et s'en alia. Un reroords le prit lout It coup, et, enlre- 

 bSillant la porte, il s'adrcssa aux personncs qui occupaient 

 un canape silue a I'autre coin de la chambre ; u Ohe, la- 

 bas, cria-t-il de toutes fes forces, y a-t-il encore du sucre?)) 



Ce n'est pas seulement dans les relations de doraesticite 

 que I'influence de la destruction des classes se fait sentir. 

 La, comme en France, le commerce et In production 

 deviennent democrntiques, c'est -a -dire, s'abnissent. Les 

 acheteurs ne se classent plus ; les consommateurs sont sur 

 un pied d'egalile; les fabricants et les vcndcurs n'ont plus 

 qu'un seul niveau. On fait vite et assez bien pour que la 

 marchandise soil acceptee. On fabriqueau pas de course; 

 on achete de mfme; de Id une mediocrile g^ncrale dans 

 les produils. Qu'importele plus ou moins de perfection? 

 Une teinle generate s'empare dece pays aussi romanesque 

 par les faits qu'il Test peu par les moeurs. Ce melange 

 d'Allemands, d'Espagnols, d'Irlaudais, d'Ecossais, de Fran- 

 cais, tombant a la fois dans la masse anglo-saxonne et 

 hollandaise qui fait I'ancien fond de la colonic, devait 

 donner les fruits les plus bizarres. NuUement. Ces couleurs 

 hostiles s'amortissent et s'eteignent, comme la fusion de 

 toutes les nuances aboutit sur la palette d'un peintre a une 

 teinte grise et sans nom. Ce n'est pas qu'il n'y ait la-bas 

 de terribles drames de la vie reelle. Du cote des monlagncs 

 Rocheuses, et vers les regions du Sud, la vie dcs colons est 

 sauvage a epouvanter; la loi se tait ou resle impuissante. 

 II se fait dans ces solitudes dfiS actions effroyabks el in- 

 connues. On s'est fort etonne en Europe de cette association 

 indoustanique desThUgS et desPhansegars, qui etranglaieut 

 scientifiquement les voyageurs Kir les gi-andes routes, et 

 qui conslituaient une secte religieuse. Le petit volume 

 public a Boston, et intitule : Vit de Murel el ses Con- 

 fessions, prouve que le mefflc geore d'associalion, souinis 

 a des combinaisons et i des lois pllis raffinees, comme il 

 convient aux pelils-flls de la vicille civilisation europeenne, 

 existail, il y a cinq ans seulement, aUx Elal^-Unis. Meme 

 concours de volonte poUr le mal et le lucre ; meme cupi- 

 dite, meme secret, meme Irregulorito savante dans I'exe- 

 cution des meurlres. C'est sur les bords du Mississipi que 

 se passent en gencl-al ces terribles scenes; flcuve boueux 

 et sanglant, dont les vagues, dit un AracricSin, ont englouti 

 plus de cadavres, el les rives cache plus de crimes quon 

 ne le saura jamais. Certes, un ecrivaiii dc genie lireiait 

 grand pftrli de la vie de Murtl, de celle de Mike, des 

 recils consacres par les jouinaux & la perte des bateaux a 

 vapeur le Home et la Moselle. Il sufDt de pnrcoUrir les 

 proces-verbaux dcs tribunaux, tels que les papiers publics 

 les donnent, pour reconnallre les malcriaux d^afnaliques 

 dont I'Amerique regorge dans son etat de fdUrnaise oii se 

 forge, comme un fer rouge, la societe dc I'avenir. 



Pour nous, en Europe, nous sommes forces de nous en 

 tenir a quelques originalites assez peu importantes, telles 

 que la culture extraordinaire et merveilleuse de 00s btrbet. 



