— One In l.nrenliile ]p pii|iie, rpparlil un tnillciir dont 

 le npz boursconni' inrliiiuail i1p frriiiienls mpporls avtc 

 Bacchus. Notre ami Joscfih-Crains-Uii'ii ile MiigJcl)niir?, 

 a raison, je m'apeiTois liien que ,jc no suis pas solide sur 

 mon banc, et que je chanccUerais si j'cssayais de marcher ! 

 c'est la terre qui tounie. 



— Allons done, s'ecria I'hole en colerc. Voila soixanle 

 ans que je suis clahli ici, et jamais je n'ai entendu parlor 

 de seniMables choses. Moi, qui sais tout ce qui se passe, 

 j'ijnorerais que la terre tourne. 



— Pauvres gens I repondit Joseph avec compassion. 

 Vous vivez dans un sac, la lumiere ne frappe point vos 

 yeui!... 



— Ignornnls! inlerrompil line voix sniirdo. n C'elait un 

 liomme bien mai|rre et bien piile qui s'l'tait glisse dans la 

 salle sans Sire apercu. Ces deux mots sufCrent pour que 

 chaque auditour fit qiiatre pas en arriere en scsignant di>- 

 votemenl. Des ce moment, Joseph et rinlerrupteurdenieu- 

 rerent seuls au milieu du cercle ; mais le premier, que tout 

 cela n'avail nuUement emu, repondil avec colere. 



« Sans doule , pour vous autres pedants, les arts el les 

 sciences nepeiivenl bouger ! Mais palience. » 



Le pedant se redressaetquittal'holellerie, non sans avoir 

 jete un regard plein de feu sur le vieux sorvileur do 

 Copernic. 



« Qu'avez-vous fait la?lui dit Vholc a I'oreille. Igno- 

 rez-vous que de scnihlables choses ne doivent pas sc dire, 

 meme en plaisantant? Ami, songez-y bien, vous et voire 

 maitre vous failes Irop de bruit dans la ville. Prenez garden 



Joseph se preparait d repondre a cette amicale recom- 

 mandation, lorsquc son attention fiit delournce parTenlree 

 d'un personnage extraordinaire. 



C'elait un hommc vein pauvrement; son visage blemn 

 etait sillonne de rides, mais 11 elait facile de voir qu'cHes 

 avaient ete creusees plutut par d'atroces souffraiiccs que 

 parl'age ; son corps, qui avail dil elre elance autrefois, elait 

 maintenanlcourbe et perclus d'un cole. Ses yeux, qui erraieul 

 vaguenient ca et la, indiquaient suflisamment que la rai- 

 son I'avait abandonne. II ei'it etc diflicile de trouver qucl- 

 qu'un d'un aspect plus horrible. Get I'tre difforme sc traina 

 lentement et peniblement vers une table ecarteeque I'hole 

 lui indiqua, et,quand ileutpris place, cclui-ri dit a Joseph : 

 « Vous avez la devant vous un lemoignage vivant de ce 

 que je vous disais lout a I'heure ; eel homnie qui errc ici 

 comme un fanlume aulour de nous, dont la figure el lo 

 corps offrent les traces d'une affreuse devastation, clall, il 

 n'y a que pen d'annees, un homme superbe, celebre par ses 

 avantages physiques aulant que par sa science ; il elait ad- 

 misdans la sociele des princes; partout on admirait sa pro- 

 fonde erudition, eH'agrementde sa conversation. Eli bien, 

 une nuit, une seule unit, Joseph, une nuit de torture a fail 

 un cul-de-jatte d'un Antinoiis, du favori des princes le 

 jouet du peuple et des cnfauts, el du savanl un insense. 

 mon bon Joseph, la lampe solitaire bri'ilait .souvent 

 aussi a minuit dans son cabinet; il feuilletait incessam- 

 ment aussi de lourds in-folio; il avail aussi un petit do- 

 meslique rabougri comme vous ; il avail aussi diicouvertde 

 belles clioses ; mais ces decouvertes ne plurent point aux 

 docleurs en grec, et lout cela Unit comme vous voyez. A 

 Lon enlendeur, salut. » 



Joseph ne remarqua de lout ce discours que I'epithete de 

 rabougri qui lui avail ele appliquee, el il s'ecria avec colere 



ClinONIQUES ET LEGENDES. 283 



enrepoussant I'hole : «Oui, vous avez raison, mon maitre.)) 

 Aprcs avoir profere cette menace, qui fit rire les uns, et 

 qui facha los autres, Ic petit homme quitla I'lioleUerie. 



11 



Quatre jours s'etaienl ecoules depuis la representation 

 de la comedie allegoriciue el la scene que nous venons de 

 raconter ; maiti-e Copernic elait encore, comme I'aulre fois, 

 assis la nuit dans son cabinet, et ti-availlait. II examinait 

 avec un plaisir visible des cercles traces sur une feuille de 

 papier, loisqu'un domestique de sa maison se precipita, pale 

 et hors d'haleine, dans sa chaudjre. 



« Qu'as-tu Gnecco? demanda le vieillard. Quelles 

 nouvelles m'apporlcs-tii si lard ? 



— De mauvaises, maitre. 11 y a en has un envoye du 

 due, accompagne de deux hommes. qui vous apporte I'ordre 

 de le suivre a rinslanl ncerae au palais. 



— Cette nuit? In reves encore sans doule. 



— Maitre, pint a Dieu que je revasse. Mais il n'est que 

 Irop vrai; j'ai eu tonics les peiucs du nioude a les empechcr 

 di; monler jusqu'd vous, au risque de reveiller loule la 

 maison . 



— Eh bien, dimne-moi mon manteau, mon chapeau et 

 ma canne. » 



Le domestique obcit, mais avec tons les signes de la plus 

 vive frayeur.' 



(I Ne le dcsole pas, continua Copernic, el ne re- 

 veille personnc : c'esi sans doule une observation aslrono- 

 mique que me deinande Son Allesse ; elle veul profiler du 



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beau ciel ctoilc que nous avons ccltc nuit. Je ne serai pas 

 longteraps. » 



11 cut beau dire, il ne parvint pas a rassurer le vicux 

 servilcur, (|ui, descendu avec lui, vit son maitre echanger 

 qucli|ues paroles avec les envoyes du due, et sortir avec 

 pux de la maison. 



L'astronome qui, dans le fond Je son ciTUr, n'ctait pas 

 aussi tranquille qu'il s'elait effurce de le paraitre devant 

 Gnecco, prit cependant courage lorsqu'il se vit conduire 

 dans un des appartemenls du palais, oil se Irouvaient reu- 

 nies toules les inventions du luxe. Apres s'etre promene 

 qiielque temps de long en large, Ic sonimeil finil par s'em- 



