CHRONIQUES 



rouste reslait toujours enfre les deux portes enlre-baillees, 

 et Ton enlcndait, au milieu du silence profonil qui regnait, 

 CCS paroles vennnl du cal)inet voisin. 



Voyons, que va-t-il dire? Qualloiis-nous appreiulre? 



— Tu ne reponds pas ! rcpailit le pere, en se touriiaut 

 tout li fait du cote de rastrononie. 



— Mod reverend, repondit I'interroge, vous savezvous- 

 meme que, dans le vasle cliamp des connaissances humai- 

 nes, plus d'un epi se presejile a I'ccil cliarme du savant, 

 lequel serait de pen d'importance pour un conrtisan ou 

 pour un prelre ; nia decouverle rcssemlde a un ejji : c'est 

 une perlc pour nioi, pour le resle du nionde ce no sera 

 p€Ut-elre qu'un caillou. Songez que je ne m'nccupe dans 

 mes Iravaux que du giobc de feu qui est la-haut; esl-il 

 un amusement plus innocent? 



— Vous eludez I'aveu que je vous demande ; ne prcnez 

 pas tant de circonlocutions, et dites-nous tout siniplement 

 quelle est la decouverle que vous avez faite. » 



La tele rouge, qui elait rcntree dans Ic cabinet, reparut a 

 la porta, et les courtisans lui firenl place. 



« J'ai decouvert une nouvelle planete, repondit enfln en 

 hesitant le vieillard. 



— Ah! ah! El comment s'ajipelle-t-eUe? 



— Vouslaconnaissezparfailement, mon reverend pere. » 



Le jesuite pril un peu de terre dans un vase de fleurs, 

 et I'eparpilla sans rien dire sur le papier que parcourait des 

 yeux tlobert. Copernic ne put s'empecher de sourire a cetle 

 demonstration muellede sa decouverle, niais le secretaire 

 intime n'y fit pas attention, et se borna a sccouer le papier 

 sali. 



« Je la connais, moi, rcpela ce dernier. Vous vous 

 trompez, mailre : comment pourrais-jft avoir la moindre 

 idee d'une chose qui brille sur ma tele, a plusieurs cen- 

 taines de milllers de lieues de nioi'.' Je ne passe pas les 

 nuils comnie vous i eludier les astres. Encore une fois, 

 comment se nomme voire decouverle? u 



Le savant repondit avec un sourirt. 



i< Mou pere, vous devez pourlant connaitre la grande 

 chambre on vous traitez vos affaires, I'eDdroit oii vous vous 

 livrez au repos? 



— Sans doule ; eh Men, apres ? 



— Mors, vous connaissez aussi ma planelc. 11 n'y a entre 

 clle et vous que la distance de celte fenelre au jardin que 

 vous voyez la-bas. 



— Par Uomere ! je crois que vous vous permettez de 

 plaisanter avec moi 1 u 



On rit bien fori dans le cabinet. 



Le secrelaire inlime se leva, s'cssuya le front, appela un 

 domesliquc, lui donna un ordre, else rassit en disanl ; 



'( C'est bien, puisque vous etes si discret, nous allonsvoir 

 si voire servitcur Joseph aura la langue plus deliee. » 



Comme il achevait ces mots, Copernic vil avec elonne- 

 mcnl enlrer dans la salle son pauvre vicux donieslique, 

 tout pale el enloure de gardes. Joseph jcla ini regard li- 

 Biide sur son mailre, et garda le siiencg. Celui-ti, qui n"a- 

 vait pas souffer tant qu'il ne s'elail agi que de lui. com- 

 menca a senlir son sang bouiUonner plus vile en pcnsanl 

 aux mauvais iraitemenls dont son pauvre famulus avail 

 pu ctre accable. 



« AUons , vieux bavard, dit Robert, avoue-nous ici ce 

 quo tu as dil publitiuement el de Ion plein grc, des secrets 

 de ton mailre. Ne cherche point a equivoquer, car il pour- 

 rait I'en arriver malheur. 



ET LECENDES. SW 



— Tres-venere savant, repondit le petit vieux, apres 

 avoir lour a lour regarde son mailre et chacun de ceux qui 

 assislaient a rinlerrogalion, que voulez-vous que j'avoue I 

 Quels secrels puis-je avoir a confesser? N'est-il pas la celui 

 a qui soul il apparlienl de se prononcer sur les choses 

 d'arl et de science? Vous m'avez tres-bien denomme : oui, 

 je suis un vieux bavard, un horame qui, tout age qu'il est, 

 n'a pas encore quitle ses souliers d'enfant, qui ne saitce 

 qu'il dil, et dont il ne laut pas croire un mot. 



— Maudile cngeance 1 dit entre ses dents le secrelaire 

 intime. J'aimerais mieux demolir la ville de Bologne et la 

 rebSlir, plulul que de conlinuer ce metier pendant une 

 heure de plus. Allons, scribe, lisez-lui ses crimes. » 



L'un des bomnies, assis autour de la table, pril une feoiile 

 de papier el lut d'un ton naiillard : 

 « Le famulus Giuseppe Bartelli,... 



— Je vous en supjdie, inlerromjut vivement Joseph , ne 

 m'appelez ni Giuseppe, ni Barlelli, je me nomme tout bOB- 

 nenient Joseph Barlel, et voila tout. 



— Silence, dit Bobert. o 

 Le scribe conlinua : 



« . . . . Avoue r)ue, dans la (liaison de son inaitre, sise 

 « dans cetif ville de Bologne, ont lieu des representations 

 « de comedies obscenes ; deuxiemement, que sondit mailre 

 « a invcnledesmoyens magiques, ii I'aide desquels il peut 

 « contraindre le soleil a denieurer en place ; troisiemement, 

 a qu'il a enleve des mains des agents du podeslal, hull sce- 

 n lerats qu'ils conduisaienl en prison ; qualriememenl.... 



— Assez pour le moment, interrompit Robert. Ou'il 

 rcponde d'aborda cela. « 



Joseph se lourna respeclueusementdu cote de son mailre, 

 le salua, el, son tour d'esprit goguenard Temportant sur la 

 crainte, il lui dil : 



« Pardonnez-moi, tres-lionore mailre, si je me pcrmels 

 de parlerscicnce devant volredoclc presence ; raais, vousle 

 voyez, ces reverends seigneurs me forcenl a me depouiller 

 de mon manleau de modestie, el a parailre devant eux 

 dans tout mon eclat. Oui, reverends, vous voyez en moi 

 un grand homme, une tele sublime qui a devance son Ste- 

 ele, ct qu'on aboniine, et qu'on poursuil comme tout ce 

 qui est parfail el nouveau. El vous, mailre, que je revere 

 si pieusemenl, pardonnez-moi si je ne liens pas la parole 

 i|ue je vous avals donnee, de vous laisser la gloire de ma 

 prccieuse decouverle ; vous devez voir qu il n'esl plus en 

 mon pouvoir de tenir ma promesse, puisque je I'avais deja 

 violee, 11 y a quebiue soir, en voire absence. 



— An fail 1 an fail I dil le pere avec humeur. 



— M'y voici. II y a de par le monde beaucoup d'honnetes 

 gens qui ont la pretention de se faire pas.ser pour plus 

 ((u'lls ne soul on qu'ils ne valent : le domeslique prend 

 vnlontiers le noui de son mailre, le soldat celui de son ca- 

 pitaine, le clerc celui de son eveque. Reussissent-ils, ils 

 accaparenl de la gloire el des profits, mais seulement jus- 

 (|u'an moment ou im veritable connaisseur signale la fraude 

 ii la mullilude clonnee. Ce besoin de brlller, n'importe i 

 quel prix, n'esl pas seulement le partage des hommes 

 eclaires que le hasard a places dans une sphere au-dessous 

 de leur merite, il allaque egaleraent de pauvres diables 

 d'ignoranis chez lesquels on n'aurait jamais soupconne 

 celte pretention.. II se cramponne meme a des choses 

 inanimees, par cxemple i ce morceau de la creation, a 

 ce compose de chaux, de metal et de planles, sur lequel 

 nospereset nos grands-peres ont si paisibleraent vecu ; a 



