290 



LES SAINTS 



sa rcalilc". Le pajip Libere avait eii. de son cote, line vision 

 scmlilable a cclle dcs (■poiix. Siir-lo-cliamp, unc procession 

 niagnifique I'lit organisee. Le ponlife, ayant anpres Je lui 

 ce couple favoi-ise, se remlit sur Ic mont Esiiuilin. Arme 

 (I'une pelle, il se mil a tianchcr la coiiche dc ncige; mais 

 un no\iveau proJige s'opei-c a I'inslant : la neige sc parlage 

 d'cUc-nienie, el forme comme une sorlc de canal qui des- 

 sinc le plan sur leipiel devaient s'elever les murs laleraux 

 de la nouvcUe cglise. Aprcs avoir rendu graces a Dion de 

 celle scconde manifestation de sa puissance et de sa bonle, 

 Ics epnux ordonnent que Ton so mclte a I'lruvre. Lcs tra- 

 vaux sc poursuivent avec une telle activile, que, dcs I'an- 

 nee suivantc, le pape Libere put consacrer au Seigneur, 

 sous I'invocation de Notre-Dame des ueiges, le nouvcau 

 temple. 



C'esl done en memoire de ce miracle que I'Eglise ci'lebre 

 la fete dc Notre-Dame des nciges au jour memo oil la mer- 

 veillc fut oporee. On comprenJ nuanmoins que celte fete 

 n'clant point une commemoration quelconque des cvene- 

 inenls qui se raltachenl a la vie de la sainte Vierge, elle 

 doit se borncr plus specialemenl a la ville de nome, tandis 

 qu'elle passe corame inapercue dans un graml nonibre dc 

 dioceses de la chrctiente qui ue suivenl point le ril romain. 

 Cost done dans la ville eternelle, et surtnut dans la magni- 

 fique basilique de Saiule-MarieUnjeure, (pie cetle solcunite 

 conimi'morative se fait avec pompe. ("est sous ce dernier 

 nom, en effet, que Ton designc actnellement I'oglise dont 

 lcs fondcmenis furcnt jetes par les eponx reconnaissants. 

 On pense bien d'aiUeurs qu'il ne reste que Ires-peu de 

 cbose de rcdiflce primilif. 



Le pape Sixte HI enricbil cette eglise du tres-prccieux 

 portrait de la sainte Vierge, que Ton dit peint par levan- 

 gcliste saint Luc. Le peuple a toujours manifeste pour ce 

 pieux monument une immense veneration. Mais ce qui a le 

 jilus conlribue a le rcndre celcbre, c'est le trait suivant, 

 tpii nous est Iransmis par I'hisloire deces premiers siccles. 

 En 595, la ville de Rome fut affligee d'une grande pcsle, 

 qui moissonna un nombre tres-considerable d'babitants. 

 Le pape saint Grcgoire I", surnommc Ic Grand, voulut se 

 servir de la fameusc image de la sainte Vierge pour apaiser 

 le courroux du ciel. Le clerge et le peuple se reunireut dans 

 I'eglise de Sainte-Marie des Nciges, le matin dn saint jour 

 de Paques. Le pontife voulut porter lui-meme le prccicux 

 laldeau dans une procession dc penitence, qui parlit de 

 cette cglise pour sc rendre a cclle de Saint-Pierre du Vati- 

 can. Qnand on fut arrive au tombeau d'Adrien, an dela du 

 Tibre, le pape vit planer sur le sommet de cet edifice un 

 ange arme d'un glaive qu'il remettait dans le fourreau. Un 

 cboeur d'esprits bienbeureux cntourait celui-ci, en faisant 

 retenlir les airs de ces paroles : liciiiim cceli lalare, alle- 

 luia; quia qucm meruisti portare, alleluia, resuiicxil 

 sicut clixil, alleluia. Le pape, surpris, ainsi que le peuple, 

 de ce grand prodige, se mela au ciuiccrt angcliquc, ct 

 chanta ces paroles : Ora pro nobis Dcum, alleluia. Des 

 ce fortune moment, la peste cessa d'exercer scs ravages 

 dans la ville de Rome; et c'est a dater de ce jour de Paipies 

 593 que I'Eglise a cbante rantienne qui vieut d'etre rap- 

 portee, etquia eu, d'aprcs ce rccil, pour compositeurs, lcs 

 anges el le pape saint Gregoire le Grand. « Reine du ciel, 

 « rejouissez-vous, alleluia ; car cclui que vos chasles llancs 

 « meriterent de porter, alleluia, est sorti gloricux de la 

 u tombe comme il I'avait predit, alleluia. reine du ciel, 

 « pnez pour uuusj alleluia. » Alin de pcrpeluer le souvenir 



I 



de ce prodige, lous les ans, qnand la procession du Jour de 

 Saint-Marc, faitc par le cbapiire de la basilique dc Sainle- 

 Mario i\lajcure on Notre-Dame dcs Nciges, passe sur le pont 

 Saint-.\nge, on cbante I'anticnne Regina ca:li. Le tombeau 

 d'Adrien, etant devcnu par la suite un cbateau fort, pril le 

 nom de cbateau de Saint-Ange, ainsi que le pont attenanl. 

 Kous ne pouvons avoir le dessein de donner ici une des- 

 cription de la basilique romaine de Notre-Dame dcs Nciges, 

 plus connue sous le nom de Sainte-Marie Majeure ; nous 

 avons pourtartl celui dc conmiencer, dans le numcro du 

 premier niois de la seconde annee de cette publication, 

 1 bisloire descriptive dcs grandes basiliques de Rome, qui 

 seronl placees en cet ordre, qui est celui de leur dignile 

 respective : 



Saint-Jean de Latran ; 



Sainl-Pierre du Vatican ; 



Saint-Paul, sur la voie d'Ostie; 



Sainte-Marie Majeure ; 



Saint-Laurent. 

 Ce sont lcs basiliques patriarcalcs. 



C AOCT. — TaA>'SFICUIlAT10M DE KOTBE-SEICtiEUn. 



En s'abaissant jusqu'a se revetir de la nature bnmaine 

 par amour pour nous, le Fils de Dien ne laissait transpirer 

 la nature divine (|iie par les nombreux miracles dont il 

 scniait ses pas. Temoins de ses merveilles, lcs apulres ne 

 ]iouvaient sans doute s'rmpecbor de reconnailre dans Jesus- 

 Cbrist une verlu snrliumainc. Mais, afin de les convaincre 

 d'avance que lcs bumilialions et la mort dnnt il serait la 

 victime ne devaient etre que Tcffct de son devouement a 

 la rcbabilitation des hommes dans les droits dont le pcclie 

 les avail depouilles, il voulut frapper leurs regards d'un 

 rayon de sa divinite avant raccnmplissement de ce sacri- 

 fice expiatoire. L'bisloricn sacrc nous dit que Jesus prit 

 avec lui les apotres Pierre, Jacques et Jean, son frere, et 

 lcs conduisit sur nne montagnc clevce. Observons en pas- 

 sant qn'encore ici Pierre, comme dans d'autres circnn- A 

 stances rapportees dans I'Evangilc, est choisi le premier* 

 pour etre temoin de la merviille qui se prepare. Que se 

 passe-t-il done sur cette montagne? Jesus se mil a jirier, 

 et lout a coup son visage devint resplcndissant comme le 

 solcil, tandis que ses vclements, babitucUomcnt d'une cou- 

 Icur sombre, prirent la blancbenrde la plus eclatantc neige. 

 Les Irnis apotres apcrcoiveiit aulour de Iciir maitrc ainsi 

 transliguve Mo'ise, Ic grand legislateur d'lsracl, et Ic pro- 

 pbcle Elie, le plus illustre de ceux que Dicu avail suscites 

 an milieu de son peuple. Les Irnis personnages s'cnlrcle- 

 naient ensemble au sein de celte brillante aureole dc gloire 

 et de majesle. Quel etait le sujet de cet entielien? L'evan- 

 geliste saint Luc nous en rcvele une partie. C'etait la mort 

 prochaine de Jesus; c'etait le terrible evenemeut qui allait 

 s'accoinplir dans la ville de Jerusalem, la condamnation 

 du jusle, ct I'amour exccssif de la victime pour les cou- 

 paMes. 



La frayeur avail saisi les Irois apotres ; mais une seconde 

 merveiUe oUait encore frapper leurs regards ct angmcnicr 

 leur tciTCur. Voici qu'une nnee lumineuse couvre Jcsus- 

 Cbrist el ses deux illnstrcs interloculcurs. De cclle nuee 

 sort unc voix qui fait entendre ces paroles : « C'est la 

 mon Fils bicu-aime, en (]ui j'ai place toutes mes com- 

 u plaisances. Ecoutez-lc. » A ces mots, lcs trois apotres 

 tomLent le visage centre lerre. La peur a glace leurs mem- 



