LE SAVOIR-VIV 



velcnt et annoncent un changcmenl des niocurs, une livo- 

 lulion dans la vie nationalc. La lionne est de cc genre. La 

 lionne est nee d'unc alliance pen legitime entre TAnijle- 

 lerre ninderne et rindustrialismc constilulionnel. Elle 

 est hautaine, glonense, vanitciise, innportinonte, goiirince 

 comme la plus oulrue dcs farvcniies; elle fume, cllcdis- 



Rt: EN EUROPE. '*>' 



lionne. C'esl la fcmmc de rexageration et du faux , la fian- 



cOe du mensonge , la femme qui n'est plus fcmme. Grace a 

 Dicu, elle nc pcut atteindre le but meme oii elle vise ; elle 

 ne ditruit .jamais qu'a demi les dons de la nature, et n'est 

 infidele qu'en parlie a sa mission d'epouse, de fille et de 

 mere. On a vu des lionnes s'altendrir, on en a vu traver- 

 ser les phases du sentiment et du roman; on en a vu meme 

 qui fiuissaient par causer naturcUement , et qui consen- 

 taient un beau jour a marcher sur la terre avec les mor- 

 tcls. 11 en est qui , dans lalmosphere la plus nebuleuse , 

 ont garde quclques senlimenls humains, et que les donees 

 faihfesses ont transformees. Pauvrcs lionnes! Que Ic salon 

 lour soit clement et favorable! lui seul peut les racheter 

 encore, el enlourcr d'indulgence leur triste el inutile me- 

 tamorphose. 



En definitive, c'est liien la chose la plus desagreable el la 

 plus contraire au savoir-vivre que la lionne ! 



serle, elle perore, elle meprise, elle dedaigne, comme si elle 

 avail fait loulcs ses etudes dans les couloirs de la chambre 

 basso. Elle nionte a cheval comme u.ie aniazone de Fran- 

 coni ; elle se connait en cigares comme le planteur le plus 

 cxerce de la Trinidad, en politique comme un redacteurha- 

 bituol do premiers-Paris; quelquefoiselle pousse jusqu'a la 

 ihoologie, el il lui est arrive de se perdre dans lanielaphy- 

 sique allomaude. Le but, pour elle , c'est de ne pas cire 

 fenimc; elle tente un essai impossible pour passer a I'etat 

 d'homme ;elle ne reussiraprobablementpas, mais elle aura 

 I'honneur de lavoir enlrepris. Certaines facultes se sont aug- 

 menlees et accrues sur elle, au detriment de certaines aulres. 

 L'espritet le eoeurse sontaffaisscs; en revanche, lesjarrels 

 sontdevenusd'acier, le front est devenud'airain, I'estomac 

 est excellent, et le gosier solide. Les perils du duel cl ceux 

 de I'hippodrome n'ont rien de terrible pour la lionne. Elle 

 affronte la chambre desdoputes dans lesjourscaniculaires; 

 elle acccpterait meme I'Acadoraie , pourvu que ce fit un 

 jour ou I'erudilion doune, ou les plus riidcs sujets soul 

 trailes, oil la poussiere dcs tondjcs luJiennes est secouee, 

 ou Ton parle de Ramayana, de Vishna et de Brahma. La 

 lionne aime avant tout ce qui est etrange. Paradoxe vi- 

 vant, elle ne se conlenterait de rien do ce qui distingue el 

 Caracterise le vulgaire des femnies. Au lieu d'une otto- 

 mane, un cheval fougueux ; au lieu du parfimi des fieurs, le 

 tabac de caporal; au lieu de la musique telle que Rossini 

 ou Weber I'ont comprise, les hurlcmentsd'airain do nos 

 instruments les plus redoutables; au lieu d'une poesie qui 

 eleve et epure I'ame, une poesie alcoolique qui I'infecle el 

 ct UQ drame boursouQe qui I'epuise : voild ce qu'aime la 



CONVERSATION 



DES nOMMES DE LEITHES. 



Ce n'est pas assez d'avoir de I'esprit el meme du talent, 

 il faul savoir vivre avec ses semblablcs, et leur plaire. 



Les auteurs, en general, ne passent pas pour briller 

 dans la conversation. Plusieurs meme, remarquables par la 

 vivacitc spirituelle de leurs ccrits , ne rout pas moins ete 

 par leur nuUite dans un salon. 



La Fontaine en etait un exeniple frappanl. On raconte 

 qu'un grand personnage I'ayanl un jour invite a diner dans 

 I'espoir qu'il cgayerait les convives par ses saiUies nalves, 

 le poete mangea comme un simple mortel, et ne dit pas un 

 mot pendant tout le repas; aussitot apres le dessert, il prit 

 conge pour se n^ndre a I'Academie ; quolqu'un lui ayant 

 fait observer qu'il arriverait de trop bonne Iieure : « Eh 

 bien, alors, repondit-il, je prendrai le plus long. » Un autre 

 jour il dinait avec Boileau , Racine, et d'autres beaux-es- 

 prits parmi lesquels se trouvaienl plusieurs hommes d'E- 

 glise; on vint a parlor de saint Auguslin et de ses reuvres. 

 La Fontaine, sortanttout a coup d'un long silence, demanda 

 du plus grand sorieux du monde, a son voisin, s'il croyait 

 que saint Auguslin eiit plus d'esprit que Rabelais. L'abbc, 

 I'ayanl exauiine des pieds jusqu'a la tete, lui dit pour toule 

 reponse : « Monsieur, vous avez mis un has a I'envers. » Et 

 c'elait effectivemcnt vrai. Mais voici la meilleure preuve 

 qu'il etait incapable de suivre une conversation. Un jour, 

 dans une reunion liltoraire, il venait d'esprimer son aver- 

 sion pour les apartii dans une ceuvre dramatique, et les 

 declarail absurdes, tout d coup il toniba dans une de ses 

 profondes reveries. Boileau profita de I'occasion, et pour 

 prouver qu'un aparle est admissible sur la scene, il de- 

 chira pendant plus d'un quart d'heure le pauvre la Fon- 

 taine , et mil les rieurs de son cote, sans que celui-ci eiit 

 la moindre idee de ce qui se passait aulour do lui. 



Tout le monde connait ce mot si spirituellcment original 

 de Mmede la Sabliere : u Jlon pauvre la Fontaine, vous sc- 

 riez bien bete si vous n'aviez pas tant d'e.spril. » 



On sail aussi quo le fanicux Addisson n'avail pas non 

 plus une conversation tres-interessante; il s'en eicusait en 

 se comparanl a un capilalisle qui dispose de grosses som- 

 mcs, et n'a pas de petite moonaie. 11 etait tres-iiabile ob- 



