51^ CIlllOKIQUES ET LliOENDES, 



du due, dont In ns diniimn! le credit niiprOs de son 



illusli-e iionilont; soii£;e ii cc in-osidont d'ac.uloiiiio dnnt Ui 

 as duvoilu rorgiipilk'uso ignoriince, d;ins la dis|iulo r|Mo, 

 voiis eulcs eiisemhle ; s(iiis;c surlont a loji ailniiialjle 

 decouverte ullc-meinc, ft an siocle dans lei|ncl nous 

 vivons. 



— Quoi ! Carlol.i, rppai-lit Copcrnic, vous nussi. vous nic 

 prenez pour un enlhousiaslc? 



— Ilomnicdcgrnie, rqilirinalcjounolionime avoc inspi- 

 ration, mortcl mcrvpilleiix ot incompi-i'liuiisililp, (pii, non- 

 vcau Titan, as escalade le cicl; toi (|ui rs appelii i devenir 

 1 iustructeur dcs sieclcs a venir, soulTrc (pio jc sois ton 

 conseillcr en iniMnc temps que Ion ndniir.iteur. D'incroya- 

 Lles evencmenls surgissent ii nos yonx ; ce ipic la sagesse 

 nvait regarde conime nn conle frivole, indigne d'oecnper 

 un esprit eclairc , dcvient une verile inconleslable qui 

 renverso ct diHruit une croyance dc plusienrs milliors de 

 siecles... Et cetic reuvro est ton (cnvre, a toi, liomme forme 

 de la meme argilc que les autres liommcs, grain dc sable 

 du lord de la mer ! Et In permets. 6 mon Dicn, que jo serro 

 la main do eel Iiomnie ilont le hardi genie a touclio du doigl 

 I'edifice celeste, en disanl a une jdajicle ; Marclie ! et ;l 

 I'aulre : Arrcle-toi... 



— Vous vous dlianilonncz trop .i voire enllionsiasme, in- 

 Icrrompit rastrononie, ce que j'ai etc asscz lieureux pour 

 decouvrir, un autre Teiit fait a une auire cpoquc, je n'ai 

 que le nierilc d'etre no plus lot. Vous-meme pcul-ctre, dont 

 je fiis plus d'une fois a memo de juger les admirablcs dis- 

 positions... 



— Silence 1 silence 1 inlcrronqiit a son tour Bartola, en 

 I'Cgnrdnutd'un air inquitl autour do liii. 



— I'oiirqnoi me tairc? demanda le maltre. Nesais-je pas 

 lout ce que vous avicz deja decouvcrt dans le cicl, les pas 

 dogi'anl...» 



Le jeunc bomme se jcia a ses picds. 



CI .\u nom des plaies de Notrc-Seigucur, s"ecria-t-il avcC 

 une vivc enioiion, ne me faites pas perdro la raison ! Je 

 ne sais rien de loutcs ces rcclicrcbes snvanles, je ne vous 

 ai jamais cntcndn en pnrlcr: souvcncz-vons-en bien ! » 



Copernic se leva, irritii de cello dissimulalion ; niais Bai-- 

 tola s'allacba a sa rol)e, ses joues claicnt couvcrlcs dc la 

 paleur dc la niorl, ses levres treniblaicnt... 



« Plutot que de me faire passer pour ton associe dans 

 ;cllc decouverlc, cnfonce-moi ce poignard dans le sciu I » 

 s'i'cria le jrune bomme. 



I.e niailre le regarda avec tonics les marques de !a plus 

 ^ranJe surprise. 



(1 Amic celeste, conlinua le jcune bomme. In le joucs 

 avec les rayons du solcil comme avec des ileursde diverses 

 nuances, et Ui oublies qn'ils avenglcnl les ycux grossiers 

 dcs autres bommes. 



— Jcime bonnne, dit I'aslronome, je ne comprcnds ni 

 voire ent'iousiasme extraordinaire, ni vos cralntes exage- 

 rces ! 



— Malheureux! rcpliqua Barlola. Vos yens, loujours di- 

 ligos vers le cicl, onl-ils done ccssc de resardcr les cboses 

 dc celtc tcrre? Voire doctrine est paradoxale et diingc- 

 rense : vous dulruiscz d'un mot la croyance de tons les 

 siee'cs. Ce que les ciTipereurs, les bommes Cclebrcs dc 

 loutcs les nations out Iransmis avec respect dc genrralion 

 en generation, vous le jelcz au vent comme la pcllicuic qui 

 s'envole quand on vannelo grain. Avcz-vous bien sorge a 

 cela? 



— Vous ctes nn bomme passionnc, malade, dit avec don 

 ccur Copcrnic, en ehcrcbaul li di'gagersa main de I'elrclnlc 

 convulsive du jeuue hnmme ; vous cles en conlradiclion 

 avec vous-mume. Que dois-jc croire? vos eloges ou vos 

 reprnrbes? 



— Les uns ct les autres, rcpoudit Bartola; ils ont 

 decliirc tour ii tour cetle poilrine. Abl je vous ai loujours 

 cacbe les penibles combats que i'avais cu a snulcnir quand 

 je travaillais avee vous. Combien de fois, dans ma cbam- 

 bre solitaire, je me suis apercu, a cbaque progrcs que jo 

 faisais, que je m'cgarais. Comliien de fois je me suis pniii 

 des decouverles que j'avais faites. mailrc, (pi'clle est 

 conpalde ct irresistible , cetle fatale curiosile qui nous 

 porte sans ccsse a vouloir son'.cvcr Ic voile que Dieu a 

 tendu devnnt nos ycux. 



— Assez, Bartola, assez! dit I'aslronome avec emotion. 

 Si vous parlcz ainsi, jc dois commencer a croire que ma 

 vie est en danger, et le soin de ma conservation se reveille 

 en moi. 



— Ainsi, tu consens a fuir! s'ecria avec feu le jeunc 

 bomme. Tu consens ii t'abandonncr i'l moi ? 



— Laissez-moi mainlcnani, rcpondil Ic vieillard; pour la 

 premiere fois, depuis bien des amices, vous cles parvenu ii 

 me fiiire sorlir dc mon calme ordinaire, et Ic parli que je 

 me deciderai ii prentti'e doilctre cboisi mi'ircment. Demain 

 vous aurez ma reponse.i> 



Bartola s'eloigna, el Ic niailre resia senl. Au bout 

 d'unc benre de rccuciUemenl, il elail decide .i nc point 

 quiller sa dcmeurc, et ii ne pas nuire, par sa fuitc, ii la 

 boulii de sa cau.se. 



Dans la null du second jour de sa caplivilc, I'aslronome, 

 reveille par nn vaearnie cffroviible qui se faisait dans la 

 rue, s'emprcs.sa dc courir ii son balcon pour voir ce qui le 

 causait. lies masses de people enlumiille se beurlaicul sous 

 sa fenctre, separi!'es ,i cbaque inslaul par des peloloiis de 

 soUlals, el se reformant quelqmsiias plus loiu; niie proces- 

 sion, qui sortail d'unc cglisc voisiue, se dispersa confu.siJ- 

 menl li Taspect du de,sordi'e qui n^gnaitdans le quarlier. A 

 Iravi'rsle bruit el le tumulte, Copcrnic pouvaitopprciidrc, 

 i I'aide deque'qnesmots qu'il saisit, qu'un evcncmenl sur- 

 vcuu au palais elail la cause do ce mouvemenl. Comme il 

 regardail dans la rue, il ponssa involonlairement un cri 

 d'effroi en aperccvani, au milieu dc colic mnllilnde, son 

 vienx servilenr Jo.-cpb Barlel el deux autres vielimes ipi'on 

 poussait rudemcnl vers une autre rue (|u'il ne pouvail voir 

 de sa fenctre. II ne put s'enipecber de pousser un cri el 

 d'appoler le pauvre vieillard ; mais cetle inlervenlion do 

 sa part n'eul d'autre resultat ipie d'allu'Cr vers sa foLieIre 

 rallcntion du pcuple, qui se mil aussilul ii burler des me- 

 naces coulrc lui, ct il ramasser des pierres pour les Ini Je- 

 ter. Dans ce momcnl , nn (lassant cnvelojqie d'un capu- 

 ebon lui cria : « Quitle la fenelre!... » et. en nieine temps, 

 liinca dans rapparlemenl une lourdc niassuc. Dcs que Co- 

 pernic cut remarque que eolle espeee de pierre elail rc- 

 couvcrlc d'un papier, il se b:ila de le dcvelopper, el il lut 

 les niols suivanis traces par sou ami Baltisia : 



« Ta deslince se cnnipliqne Icrriblement. Une tenlation 

 « de nicurlre conire Ic due a rcussi cetle unit, et les eu- 

 « ncmis soni parvenus ii t'cn fiiire accuser, ainsi que deux 

 i( autres savants qui babilent Bulogne. L'inquisilion etcud 

 (c sa main sur loi, connue elle I'a drji'i etcndue sur Jose] Il 

 (1 Barlel; une promiitc fuile peul sculc le sauver de la 

 « double colere du peuplc ct dc la Santa-Casa. Nous som- 



