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VIE I'lllVKIi IIUS OlSEAUX. 



(Micorc pour vuIit, soul rcsles a W'lw, lonilieiiL au |iouvuii' 

 lie goiis qui U's apprivoisi'iil, ul nictteiit :\ prulU Iciirs 

 lionncs disp(3silions. 



Aulrcfois k'S corbcaux otaiciU plus uonilireux daus co 

 pays ((uilsne le soul aujoiiril'liui. Suivaul le vieux |ii'o- 

 vci'bc , cliaque rocher avail son corbeau; inais ils soul 

 lieaucoup plus rarcs. On peut cu iilli'ibut'r la cause aux 

 progrcs que I'agricuUure a fails eu Frauco, ce qui a cli- 

 Miinuc Icui's ressources alinioulaii'os ol par cnus'equeuta 

 reduil le uomlire de cesoiseaux. En elTel, ou surveille 

 si Lien les animaux faildes cl malades,'qu'ils ue Irouveul 

 ]ilus I'occasion de s'cniparor do Icurs viclinies ol dc com- 

 pleter I'lmivre que la maladio a commencee. Jamais d'ail- 

 leurs le corbeau ne ehcrclie a peuelrer la on scs services 

 sont iiuililcs. Dans un pays pauvrc, mal cullive, donl le 

 c'limat esl sujetii une grtmde varicle, il devieul Ires-ucces- 

 saire, soil eu dulivraulle sol de substances auiniales cor- 

 rojnpues, soil en delniisanl cos violimcs dc la uialadie (pii 

 ue lardcraicul pas a uuire a loutes les crealurcs vivauUs 

 nuliiur d'clles. Telles soul les circnnslances (|ui allireut les 

 I'orbeaux ; mais quand los Ironpeaux viveul dans I'abondauce 

 it la prnsperile, le uombre de ces oiseaux se reduil eu 

 f^eneral a bieu pen de cbose. Ou les voii seulemeutde Icmps 

 I'l autre plutut occupes a epiei' le passaijc des auimaux I'a- 

 riiucbes, (pi'ii poursiiivre eeux qui jouisseul des bienfails 

 de ragrieulture. 



Le corbeau redouble d'aclivite dans les temps lourds 

 el orageux. Taudis qucles oiseaux cbercbeul uuab)'i coutre 

 In pluie sous le feuillage de la Inrel ou dans les Irons el les 

 eaverues des roi-licrs, le corbeau ne souge qu'a poursuivre 

 la proie qii'il s'alleud a Irouverabuudanle pendant I'orage. 

 Ses previsions se realisent presque loujours; car il ncpeul 

 luanquer de rcnconlrcr plus d'un pauvre oiseau cpiiisi; de 

 faligue.aiusi qued'nulres pelits mallieureux iueapablcs en- 

 core dc vo'.er, donl il s'cmpare facilemeul, tandis qu'ils se 

 debaltcut an milieu do la lempele. Les corbcaux aimenl 

 Rurtout a se nourrir dejeuncs freux (espocedecorneillcs), 

 aussi existe-l-ileulrocux uuebninc im|dacable, el lesTreux, 

 malgre les atlaques audaciouscs de lours cruels euuemis, 

 leuwissenl cpielquefois a les repousser el .i defendro leurs 

 uids. Ccqiondant les coups porles par les corbcaux an mo- 

 ment de la hiltc onl une graiidc iiuissance, ils tionueut le 

 con Iros-roido, et seuiblent jctcr lout le poids du corps 

 coutre lenrs advorsaires. 



Clioso rcmarquable, c'esl que b' corbeau, commo la |ilu- 

 parl des oiseaux dc ce genre, appreud faedemeut a iuiilor 

 les sous de la voix lumiaine. On pretend eu avoir enleudii 

 parler si dislinetcmeni, que lilliision otait complete. On 

 ou a vu un pros d'un corps do garde, et los soldals, croyant 

 rccounaitre la voix do la sontiuello, vinrojil plus d'unc fois 

 rqiondre inulilcmout a I'apiiol. 



Coltc faculte les a fuil approcier dc bicn des gens qui 

 prennenl plaisir a los mellro cu cage et a les econler par- 

 lor. I'liis la cruaulo s'en est melee; sous pretexlc do rendre 

 I'arliculalion plus claire, on imagine quelquofois de lour 

 I'eudre la languo, operation douloureuso, I'ort inutile, ,i la- 

 i|uolle personne n'aurail recours, si tons connaissaioul 

 mieux la slrnclure des oiseaux. Chez ciix, la languo u'a 

 nucnn ra]ipnrl avoc la production ou la modulation des sons, 

 I'orgaue do la voix existc a la liu broncbialo de la tracboe- 

 artere. C'esl do la que s'ooliap|ieul tnus los sous qu'ils snnl 

 ca]ialilesdo produiro. 



Les corbcaux quoruupioud jounos soul facilesa appri- 



I voisor, el dovienuent souvenl aussi utiles qu'uu cliion eu 

 prolegeant los terres el cu dovurant les roliuts. roiidaut lo' 

 oours de lour eilumlion cepcudanl, il faut exercer sur 

 eux une Ires-grande surveillance, a cause de lours mnu- 

 vais peuchanls. lis opronvenl poiu' cerlaiues persuimes dos 

 antipalliies, et leurs coups de bee n'onl rien d'agroablc. (Juc 

 d'auocdales n'a-ton pas raconloos sur lour elairvoyauco 

 et leur subtililc. « Oisenu do mauvais auguro, dil la 16- 

 « geudo, In lis, a Iravors les veines palpilanles et pleiues 

 « do sanle, Ibeure marquee pour la morl. » Jamais nous 

 ue pourrons nous rendre culioromoul couqjlc dc cello I'a- 

 culto du corbeau deseutir a une graude distance I'animal 

 morl ou monranl ((u'il se dispose a devorer. Nous com- 

 preuous encore que I'odeur des miasnies qui s'olevenl de 

 maliores corronqiuos ]iuissonl frapper de tres-loin le sous 

 si delical de ces oiseaux, mais cpiand ou nous assure que 

 les auimaux faildos elmaladosles allireut aussi, el ([u'aloi-s 

 ils s't'lanccnl au jiUis haul des airs, francbi.sseul une graude 

 distance et arrivont pros d'eux, il faut rccounaitre la un 

 pbonomone au-dossus de noire intelligence. 



Co my.slore, qui s'allacbe aux habiludes du corbeau, sou 

 caraclere A la fois grave el ruse, .sa ropulalion do longo- 

 vito, loutes ces cboses rcunies onl excilo- en general, de- 

 pnis los siecles los plus reculos, riuti'rot et comme une 

 especo de voueratiou suporslitieuse. Craco a cette faculle 

 qu on lui attril]iu> ( non saus raisou ) do jhtircr la morl, ou 

 s'cflrayc a la vne d'un corbeau, el c'esl aiusi qfrou le de- 

 peiul : « L'odieux precurscm- dos choses falalos, lo messa- 

 « ger dc la donleur et de la morl. » 



Le changeineul qui s'est opero daus les mfeurs et les 

 idoos de I'epoque acluellc a beaucoup diminuo le respecl 

 qu'on porlail autrefois au corbeau. « Je no suis pas cneliu, 

 « dil un auleur conlemporain, a converlir les iihouomenes 

 « de la nature el les cvcnemenis accidcjilels en signes ou 

 II indications des choses fulnrcs : la superstition s'use de 

 « nosjours, (lie s'offaccra bienldteulieremcnt; iln'en sera 

 « plus question, mais je craius c|n'clle ne soil remplacee 

 « par lo deismo, riuDdolilo ot rimpiote, resultal de la sa- 

 « gos.se dos honuues; la premiere croyauco nail do la I'ai- 

 ci blcssc ol dc rignoraucc ; lo donle, de ringraliliido, do 

 « rorgueil, el de la mocbnncole. » 



A rcpo(|ue oil les liommes croyaieul quo la Oivinilo 

 commniiiquait avec eux an moyen do sigucs myslerieux, 

 lo corbeau, qui pa.ssait |iour un oiseau proplioliipie, avail 

 uuegrand(' inqiorlauco. On I'oludiailavocsoin : samauiero 

 de voler, riullexiou de sa voix, ses mouvemenls, lout 

 choz lui s'inlerprelail differonnucnl; on a decouvert 

 soixantc (|uatre sous varies dans sa voix, ce qui donna aux 

 ancieus ample maliere a discussion, curieux qu lis elaicul 

 de savoir di-liugucr les iuHoxions plus ou moius sinislres. 



II exisle encore de nos jonrs, en Europe, des gens qui 

 croient i\ la science propbotique dos corbeaux. Plus d'un 

 ignorant villagoois Ireniblcrail s'il cnlendait, elautmalado 

 ou trouble par sa conscience, ce croassemeut lugubro. 



Ainsi que nous I'avons deja dil, I'homme pent domplor 

 le corbeau el en lirer grand |iarti; lout vorace qu'il est 

 parsa nature, on vient ,i bout de reprinier son appetil, el 

 de couserver la proie donl il s'est emparc. Scaligcr raconte 

 (pie Louis XII avail fail dresser nn corboan pour la cliassc 

 aux pei'drix. Un autre auleur dil avoir vu a Naples ehas- 

 scr au corbeau des pordrix, dos faisans, etc. Aulu-Cello 

 paric d'un de. c.cs auiinanx qui aecompagnait .sou niailrc 

 ^ul lo clianip do balaillo. Urj Caiilois, d'uno stature gigan- 



