SCENES 



SCENES, UliGlTS, AVENTURES, 



KXTBAITS DBS I'LUS IIECESTS VOVAOEUdS. 



ETAT ACTUEIDE lA TRAITE DES NEGRES. 



II faul avoir ele lenioiii ocul.iirc de ce Irisle el afdigcant 

 siieclacle , pi'ur poiivoir so foriiicr une iJi'C oxaclc ilcs 

 alrociles qui so commfUciil dans cc Irafic de cliair liu- 

 mainc. Us souffrnncos les plus liorriljles que rimasinalion 

 puisse former sonl dcvenues des coulnmcs de Ions les 

 jours, el il n'est pas d'infaniie inscrile dans la lisle des 

 crimes qui ne devienne uue Iriste realile. La decouvorte 

 du continent occidental par Cluisloplie Coloml) a liicntijt 

 amenc I'importation dcs ncgrcs dans ces contrees lom- 

 laines. La reine Ellsalictli d'Anslelcrrc no resta pas en 

 arriere pour encourager ce trafic : le premier navire an- 

 glais qui, apres avoir enlevedes negrosinoffensifsdu rivage 

 "africain, les ait transportes sur le bord oppose de rocean 

 Atlantiqne, faisait parlie dela marine royalc, ct claitcom- 

 mande par sir John llarokins, I'un dcs officiers de I'ami- 

 raute. 11 est hors de doute que Sa Majestc percevail sa part 

 dansle proJuit de la vente, [Icpuis cettc cpoque, le tralic dcs 

 csclavcs n'a fait qu'angmcnter dans une progression extra- 

 ordinaire juscin'au moment on, craignant pour ses colo- 

 nics, I'Angleterre a rcnonce a la Iraite sons prctcxle d'liu- 

 manitel Aujiiurd'luii tels sonl les benefices do ce com- 

 merce infame, que la, comme dans toute contrebandc, on 

 recrute Ires-aisementdcs bommes qui Jeviennenl les agents 

 reguliers de celte horrible exploitation. 



Lorsque la population du Bresil s'est declarce, il y a line 

 vingtaine d'annecs environ, iiidependante du Portugal, sa 

 mere patrie, alors aussi on prononca la fin dc I'csclavage. 

 Cependanl depnis Iocs les Bresilicns sont revenus plus que 

 jamais a leur premier trafic, et les principaux marches de 

 chair bumaine sonl etablis aujourd'buisurles vastes plages 

 de lenr pays. II est certain que rimportation annucUe de 

 CCS maliieurcux s'eleve a cinquanle ou .soixante millc indi- 

 vidus pour Hio-Janeiro seulemenl, et que trois autres ports 

 exercent, chacun pour sa part, la traitc sur une echcUc 

 aussi large, tandis que plusienrs populations font In con- 

 trebandc de ces pauvrcs creatures dans I'interieur dcs 

 lerres. 



Santos est nn des principaux marches de iiegrcs ; scpare 

 de la terre ferme par nn canal tres-irregulier, il presente 

 de grandcs facilites ponr dcban|uer la cargaison bumaine. 

 pour la disperscr pi'omplcmcul dans rintcrieur des pro- 

 vinces, el surtont rensevdir .i jamais dans les mines d'or de 

 Saint-Paul. 



On sail que ces infortnnes, venns en general de I'inle- 

 rieur de I'Afriqne , sont pour I'ordinairc des prisonniers 

 lombcs au pouvuir de I'une de ces peuplades ipii se font 

 continuellemenl la guerre, ou des indiviJns enleves dans 

 dcs attaques nocturnes. Quels qu'ils soient, on les attache 

 a une forte cbainemnniede colliers en fer, el ilsdesccndcnt 

 ainsi vers la cote, on ils sonl cmbarques. 



Avanl de quitter la Icrre , on leur fait subir une visile ; 

 on les marque d'un chiffro ou d'un caraclerc <[Uclconipie 

 au moyen d'un fer cbaud ipii penetre dans les chairs, el 

 bienlot se repand dans I'air une vapeiir I'etidc, qui rend 

 plus hideuse encore celte praliqiie briilale cxeculee sur 



nossemblables. Les uns se soumettent a eel acle avec une 

 soumission silencieuse ; les autres sonlirritespar la lerreur, 

 au point qu'il est souvent uecessaire de les atlacher el dc 

 les baillonner pour celte operation revoltanle. 



Ces preparatifs termiues, on embanpie les victimes. Ln- 

 lassccs d'une nianicre barbare, on ne saurail dire les soul- 

 franccs de la Iravcrscc, el les negrcs adultes ne sont pas 

 les seules viclimes de ces cruautcs. ^ous nous souvenons 

 de ce navire americaiu qui Iransportait une cargaison d'cu- 

 fanls, ages de bull a treize ans. a Ilio de la Plala, dans I'A- 

 'mcriqne meridionale. C'etail nn iJCtit brick, qui, au com- 

 mencement du voyage, avail a bord deux cents enfauts dcs 

 deux sexes enlasses les tms sur les autres dans nn entre- 

 ponl dont la hauteur etait a peine dc trois pieds. Sur ce 

 nombre, la moitie a peu prcs peril avanl d'arriver au lieu 

 dc destination. Avec eu.x avaient ele emnicncs six limunes 

 qui, renianpiant I'elal maladif de reqnipage.'concnrent le 

 projcl de se rcndre maitrcs du navire. Au bout de qnelques 

 joursd'atlente, pendant lesqnels ils rcprircntquclquevigneur 

 physique, ilssc soulcvcrenl enfin coiitreleurs nppresseurs. 

 Ces negres combatlirent en desespcres ; mais ils n'cn fu- 

 rent pas moins vaincus el ccrases par le savoir-faire cl le 

 courage supcrieurs dc Tequipage americain, qui se servait 

 a la fois d'armes a feu el de piques disposee? sur Ic ponl. 

 Lelendcmain matin, le maitrc du brick, grievemcnlblcsse, 

 fit condnirc ces negies sur le pout, et apres les avoir fait 

 atlacher sur le baslingage, espece de parapet en hois qui 

 cnloure le ponl, il se [ilaca a la barre, ct de la fit feu sur 

 cux lour a lour , jnscpi'a ce quo tons fusscnl lombcs 

 dans lamer. Une en(pielercvelale secret dela vigueur qu'ils 

 avaientrelrouvec, clTon deconvrit que chaque enfant leur 

 avail cede une portion de sa faible ration d'aliments pour 

 augmcntcr les forces dcs adultes et cnntribuer ainsi. chacun 

 ponr sa part, au succes de rcntreprise. 



Les dcccs pendant la traversce sont si frequcnis, qu'ils 

 cxcilent li peine rattcniion de requipage. Les chefs scnls 

 froncent le sourcil : c'est de la marehandise el de I'ar- 

 genl perdus. Le suicide, surlout parmi les fenimes, quand 

 nnc foisellcs out perdu leurs enfauts, esltres-commun. Dn 

 reste, ces malheureux negres rcsleraient impassibles , 

 plonges dans une sorle de stupeur, si le fouet ne les forcail 

 souvent a se monvoir. Les femmcs sonl meme obligees 

 parfois dc ceder a des brutaliles licencieuses de la plus 

 grossiere nature. De quoi s'ctonner en presence de ces 

 fails d'une cxaclilUile incontestable, si ces malheureux 

 etres prefercnt la mort a une existence donl les seuls sou- 

 venirs et la seule perspective sont la niisere el les tortures? 

 Dcs millicrs dc victimes pcrissent ainsi de desespoir, par 

 suite de maladies ou de suicides, avanl ipie le batiment ar- 

 rive a sa destination. 



Le nondn-e des eselives dansle Bresil depassait, en 1843, 

 Ic chiffre de trois millions d'individus, qui, ponr la pUi- 

 parl, sinon en tolalite, out (ile introduils en contrebande 

 pcjnlant (pic les gonvernenuuits europeens claienten pour- 

 parler avec les antorites bresiliennes au sujet de la sup- 

 pression definitive de la Iraite des negres 



D'autres contrees d'Amcrique soul engagees dans cetle 

 monstrueusc vente de chair hnmaine; I'ilc de Cuba en par- 

 ticulier. Un nombre immense d'csclavcs est conduit aussi 

 dans les provinces les plus meriilionales dcs Etals-Unis. II 

 csl avere que le chiffre dcs negres enleves a leur [lays, et 

 cxpedies dans ces contrees, s'eleve annnelleinent a environ 

 •iOO.OOO individus. Mais cc n'est point cxclusivemcnl avec 



