Dli VUVACliS liliCEMS. 



oliriix doiit il cl.iil i;enoralcmcnl rulijct fill la visile d'liii 

 iifliiHcTilL' pulire accompniine de constables, el poilcurd'im 

 innndal |ioLii' visiter lamaison. 



IVndanl loule la jouriU'C. Amos el sa fainille fiiiTiil 

 idiiiiui's dans un cliagi-iii nii'lrdo stiipcur. I'onria premieix' 

 Ibis ils succoinliaieiil sous le poids de radvcisile. Jusipi'a- 

 loi's, nialgre lour pauvrelo, ils avaicnl trouvc Ic Imnlienr 

 dans les lenioignages d'eslime qn'ils reccvaienl de Ions, 

 l.i'iir Lonne repnialion elail plus precieusc a lenrs ycnx 

 ijue Ions les Iresors dn nionJe, el tonl d'un coup ils se la 

 vovaient enlever! Enx i|ni n'onraicnl |ias fail lort d'nn son 

 li lenr procliain, se voir accuser d'un vol dc denx cenl 

 iiui|nanle niille francs 1 L'enormile de la sommc seniMait 

 encore ajonlcr .i I'odieux dusonpcon, ellesfaisail snccom- 

 l)er a lenrs angoisses morlelles. I'endant les ncherclies de 

 !a justice, ils se serraienl les uns eonlre Icsanlres, I'ceil 

 nioriie el la lelc abaltne. Mais qnand Ic coniniissaire cut 

 lerniine sa visile, el declara i|n'il n'y avail rien dans la 

 niaison qni pnl a]ipnj'er I'accnsalion on jeler siir Amos le 

 nidindre sonpcon, ce fnl alors scnlenienl c|n'ils coninien- 

 cerenl a prenilre i|ueliine Iraiicpiillile el i|n'ils pureni envi- 

 sager avec calme lescirconslances ijui etaienl venues Irou- 

 liler lenr bonlienr. 



Amos fnl le premier a recouvrer sa serenilc liahiluelle 

 el a rasscmlder ses idees. 



« Prenez courage, raes chers eufanls, ne desespernns ja- 

 mais de la Providence. Conragel eel odieux sonpcon ne pent 

 longlemps planer snr nous, nne vie entiere dinlegrile 

 nons prolegera el Irouvcra .sa recompense. Dieu Iraite 

 chacun selon ses OBUvres, el s'il .souffrc qnebiuefois •ijne 

 linnocenl soil persecute dans celte vallcc de misere, c'esl 

 pour Ten recompenser dans I'elernile par unc conronne 

 de gloire imniorlelle. D'aillenrs, j'ai penl-elrc a me repro- 

 clier dc metre monire lier de I'lialiilele ijne le ciel m'a 

 accordce. Orgueillenx, je suis humilie. Le monde credule 

 on irrelleclii a ecoulii I'acilcmenl les propos repaudus par 

 ccnx que ma vanite a pu Idesser. No mnrniurons done 

 point eonlre les decrels do Dieu. sa sainle V(donle soil 

 I'aile. 



o I.es verilaMes anleurs dn crime ne penvcnt manquer 

 d'etre liienlol deconverls, car un vol si considerable doit 

 icrlainenn'nl donner re\eil a toul le monde, el la ve- 

 rite se fera jour. Sinon, (piand nos voisins verront que 

 nous sonnnes anssi pauvrcs el aussi reslreints dans nos 

 depcnses que par le passe, qnand ils nous verronl travail- 

 ler el ne rien changer a noire maniere de vivre, nos con- 

 ciloyens aOront assez de lion sens el de bienveillancc pour 

 nous rendre justice. « 



II y avail beaueon|i de raison el de piele dans les conso- 

 lations que donnait Amos a sa famille; il y avail nieme 

 nne apparence de probabilite que ses esperances se realise- 

 raient. Mais, helas ! il lui reslail encore a supporter une 

 longuc suite d'cpreuves el de calamiles qu'il lui aurait etc 

 diflicilc de prevoir. 



Les direcleurs dela banciue, voyanl lours reclierchesinu- 

 tiles , depulerent Tun d'eux aupres d'Anios pour entrer 

 avec lui en pourparlers; on lui offrail unc grosse sonime, 

 on luiassurait I'irnpunite, on le garantissail de loutos pour- 

 suites , s'il voulail rendre I'argonl el livror a la justice ses 

 complices, s'il en avail. En vain il protesta de sou inno- 

 cence, exprima I'liorreurquo lui inspirait rideeseulc d'un 

 pareil crime; le ban(|uier lui reprocha .son eudurclssemenl, 

 el b' meuaca des suites de son obslinalion. Mais le sori-n- 



rier n'etait point babilue a des colloqnos qui etablis- 

 saienl en principe (pi'il elail un miserable, sa dignite 

 il'boiinele bomme s'offensa, el il clinssa do die/, lui sans 

 corenionio celniqui I'y vcnail insnllor par sos sujqiosilions 

 injiirieuses. 



Le banquier se rctira ploin do rage el jurant de se ven- 

 ger. Les direcleurs de la ban(|ne tinreiit conseil , el il ful 

 decide de faire arretor Sparks, dans I'espoir qu'en prison, 

 an secret, scpare de sa famille el de .ses complices, il se- 

 I'ait moins sur ses gardes, qu'il deviendrail plus facile 

 d'acquorir des preuves maloriclles, el qu'cnlin I'i.sole- 

 ment, les promesses el les menaces ne pourraieul mani|uer 

 de I'amener a entrer en arrangements, el peul-clrc .i con- 

 lesser S(ni crime. 



Son arreslation ful un coup de foudre pour sa famille. 

 Ileunis, ils auraionl trouve du courage el de la force pour 

 su|iporterle malbour, car les consolalions nuiluelles pen- 

 vent adoncir la coupe la plus amere; mais se voir scpares, 

 olrc prives de cot appui donl le courage cbroticn avail 

 lonjours soutenu leur faiblcsse , le voir airache de leurs 

 bras, Iraine en prison, et n'onvisagerde tons cotes que liaine 

 el que mepris, qu'infamie el que lionle, c'elait un fardeau 

 an-dessus de leurs forces: conime le lierre prive de I'ornie, 

 ils snccombaienl faiblos el presque doscsporos. Malgro le 

 temoignage d'une conscience pure, ils affrontaienl pour la 

 premiere fois les orages de la vie, oux qui n'elaienl accou- 

 Inmes qu'aux douceurs de la paix et de rnnion. lis sup- 

 piirlerent cependanl avec resignation les privations, el la 

 misere cpii vinl babiler leur demeure, du moment on le 

 scrrurier cessa de pouvoir subvenir ii leurs besoins ])ar 

 .son travail assidu; et dn pen (pi'il lenr reslail, ils Irouve- 

 renl encore le moyeu de meltre de cole de quoi acbeler 

 qiiebpie melsdelicat qu'ils envoyaicnl an prisonnier pour 

 adoncir .sa captivite. 



I'lusieursmois s'ecoulercnl sans qn'Amos fut amene a faire 

 des confessions, ou a donner quelque iudice quipnlconduire 

 ,i la doconverte de preuves dn crime, el .ses persoculeurs 

 se virenl forces, malgro lenr repugnance, a le moltre en 

 jngement. Us n'avaiont pas la plus legere preuvo du crime; 

 les seuls indices probables de sa culpabilite'elaienl des 

 seiTures d'un ctrange mocanisnie el des oulils d'inie rare 

 perfection qui pronvaiont le lalenl inconlestable d'.Vnjos, 

 mais non sa criininalile ; mais il y en avail un si grand 

 nombre el une si grande variete, ils avaionl du couler 

 tanl de dcpeiise, do travail el d'adres,se, qu'il elail )ieu 

 de juges, de jures on menjc de temoins, iini pus.senl 

 croire qu'nn homme si panvre se fnl donne taut de peine 

 el cut sacrilio tanl J'argonl pour les executor, s'il n'eut 

 en pour but que de satisfaire unic|uenienl I'amour de I'arl 

 ot sa pi'opre curiosite. 



Sos amis et ses voisins donnerent des temoignages una- 

 nimes de sa stride iirobite ; mais, dans le centre - inler- 

 rogaloire, ils avouorcnt tons cpi'lls Tavaienl vu pioursuivre 

 avec perseverance sos rccherclies et ses etudes dans les 

 secrets les plus caches do la serrurcrie. Et dans Petal d'irri- 

 tation on elail I'esprit public an snjel du vol audacieux 

 commis a la banque. si Ton fail la part do I'inlluence des 

 vagues rumours qui circulaionl sur le comple d'Amos; si 

 Ton y ajoulc les preuves de son extreme babilcto, sa pau- 

 vretc ovidente. el cependanl les sonimos et le lenijis iiu'il 

 ;ivail du sacrifier a la poursuite de ses recherchos, les noin- 

 bronx chcfs-d (Euvre exposes devanl le tribunal, el enlin 

 lliisloire du coffre do for raconlee avec des circonstances 



