ISE.VUTES DE L'UISTOIIIE 



sance imparfaite. C'est siiiiout apres I'epoque ou il a fixo 

 sa residence i Anvci-s, ijue se devcloppe loiile I'cuei'gicpie 

 acliviledeceHeiialiireprivilegiee.Lcspeiiilresde paysages, 

 Urcguhel, cnlie aulres, rappelleiit a leui- aide, el il couvre 

 de ligures leui-s laljleaiis ; les plus grands liisloriens, les 

 plus illuslres poeles de toules les nations entreliennent 

 une coiTespondance avec lui; I'arcliidiic Alljerl, ii sou lit 

 de niort, recommande a sa femme Isaljelle ce Rubens, con- 

 seiller excellent, disait-il, dans les affaires d'Etat; el en 

 1525, le pcintre diplomate onvre des negociations de pais 

 enlre I'Espagne el I'Angletene, et la conelut en 1630 avec 

 le chanceliei' Cottinglon ; il est cree chevalier imr Cliarles I", 

 roi d'Augleterre. Cette rare et belle iiniversalilii etaitunie 

 chcz lui ii une simplicite de bon goul; on decouvre le secret 

 de cette multiplicile d'uecupatioiis et de succes nu'il oble- 

 nail dans Ions les genres, dans I'ordre qni siniplilie, eclair- 

 cit lout, dans celte regularite active qui agrandit la vie et 

 semble ajouter an temps, en Dxajit I'eniploi des lieures. 

 Grace acette faculte, eel homme, illuslre peintre, put de- 

 ployerses divers talents, sauscesser d'etre un grand artiste. 

 Ses tableaux, liardis et brillants comme sa vie, se scntanl 

 de I'Espagne el de I'ltalie, soul I'expression du genie beige 

 ii celte epoque. genie plus sensuel et plus fecond que deli- 

 cat etexquis. Rubens dul celte magniliipie existence, non- 

 seuleraenl aux dons nalurelsque Liieu lui avail donncs en 

 partage, mais :i lelcvalion de ses sentiments et a son acli- 

 vile infaligable et reglee. Couverl de gloire eld'honneurs, 

 II s'eleignil paisiblenient en 1650, ii Anvers.jou Ton voit 

 aujourd'hui, sur le ])Ort, sa slalue en bronze. Ses tableaux 

 sont destines ii une longue existence dans la posterite; ils 

 doivent Iransmeltre longtemps encore aux artistes le nom 

 glorieux de Rubens, el aussi le portrait de sa seconde 

 femnie, Ilelene Formann, qu'il pril souvent pour niodele 

 dans ses CBuvrcs. 



DU CLEIiGE HE FRANDE. 



5l>l 



BEAUTES 



UE 



L'HISTOIUE DU CLERGE DE FRANCE. 



FENEI.ON (»). 



Au milieu de ses travaux d'administralion diocesaine et 

 de ses penililes souvenirs, Fenelon ne connaissail d'auire 

 distraction que la promenade. Lorsqu'il rencoulrail des 

 paysans, il lesquestionnait sur leurs occupations cliampe- 

 Ires. Souvenl il enlrait dans leurs modesles cabanes, et 

 s'asseyait a leur table frugale, ii laquelle il prenait part. 



Au moment ou la guerre desolait le plus son diocese, le 

 vigilant pontife u'lntcrromjiit jamais le cours de ses visiles 

 pastorales. Les Anglais, les Allenjands, les llollandais riva- 

 lisaienl d'egards pour le grand bomme, et il lui arriva sou- 

 vent de tromper renqjresscment de ces trou]ies eniicmies 

 en se derobanl aux bouncursqu'elles voulaient lui rendre. 

 Lesdissidences rellgicuses s'effacaient ii son aspect, el ces 

 soldals anglicans, lullieriens, calvinistes s'estimaicnl lieu- 



(!) Voy. liumeio XI, |i:igc 349. 



reux quand ils pouvaient lui servir d'escorle. A I'exemplo 

 du divin iMailre donl il etail le dignc ministre, les pas de 

 Fenelon elaienl marques par des bieufails, et cliacune dc 

 ses visiles apporlail aux maux de ses diocc.sains un baume 

 consolateur. Or il n'y cut pas dans ce vasle diocese une 

 seule |iaroisse, nicme la plus ignoree, (|u'il n'ail visilee el 

 tvangelisee. (Ju'on se figure done, le precejileur des prin- 

 ces, I'auteur de Tilnnaque, le rival de Bossuet, I'lioinme 

 donl le genie si sublil et ai fecond avail popularise la re- 

 nommee dans toules les coulrees du monde civilise; (pi'on 

 se figure, disons-nous, le grand arcluvcque de Canibrai , 

 monlaut dans une chaire ruslique, parlanl ii de pauvres 

 caujpagnards un langage qu'il a]ipropriiiil-ii lem- intelli- 

 gence, et puis descendiuil de celte tribune, pen liabiluec a 

 de lels orateurs, pour I'aire le cateclnsme ii des enfants de 

 village. 



lei, nous ne devons point passer sous silence les avis 

 qu'il donne dans ses Dialogues sur ['eloquence tie la 

 chaire. Fenelon ne vent pas que les predicateurs ecrivent 

 des discours que Ton apprend ensuite pour les debiler. II 

 pense (|ue rien n'esl plus nuisible ii I'efl'et que doil pro- 

 duire I'orateur chrclien. Un discours ap]]ris n'esl jiunais 

 debite avec ce feu qui est le caractere de hi veritable elo- 

 quence. La mcmoii-e ([ui Iravaille en ce niomenl paralvsc 

 Taction du debit, el Irop souvenl I'audileur ne voit dans un 

 sermon qu'un rule plus ou moins bicn ap|iris, el rempli ; 

 la spontaneite, qui esl I'iinie du patlutique el de I'onction, ne 

 s'y Irouve phis. Keanmoins I'excmplede .Massillon,-pour ne 

 citer que lui seul, semble faire une exception aux inconve- 

 nients que signale I'auteur des Dialogues. Fenelon Iracaitseu- 

 lemenl des plans de sermon ; il les meditail quelque, temjis 

 davance, elpuis en chaire il les developiiail. Ilsedqiartilde 

 cette regie en une circonstaiice solennelle, lorsqu'il ful 

 charge de prononcer le discours pour le sacre de Joseph- 

 Clement de Baviere, archeveque-electcur de Cologne. On 

 voil que, s'il avail voulu, sa place comme oraleur Chre- 

 tien aurait pu elie marquee ii cole de Bossuet et de Boiir- 

 daloue. Nous n'avons de Fenelon que ses Letlres spiriluel- 

 les qui, ii elles seules eussenl porle son nom jusqu'ii la 

 posterite la plus reculee. C'esl hi que se dqiloient la piiilo- 

 sophie la plus sublime, la science la plus profonde du Cieur 

 humain, dans le style le plus simple el le plus onclueux. 

 Nous plaignons bien sinceremcnl les sens du monde (|ue 

 le seul litre de Lellres siiiritucllcs degoi'ilerail el delour- 

 nerail de celte lecture. Uelas ! il n'est que Irop vrai (|ue, 

 dans celte elasse la phis uombreuse de la societe, on blas- 

 pheme habiluellemenl ce ipi'on ignore. 



On pense bien qu'un eveijue aussi avance dans les voies 

 de la perfection chretienne devail superieuremenl adini- 

 nistrer le diocese cpii lui etail conlie. La main qui aviiit 

 ecrit le Telemaque, eldoune au due de Bourgogne les plus 

 hautes instruclions sur le gouvernemenl des peuples. Irn- 

 cait ii des cures el ii de simples piiilres les avis les plus 

 sages pour le gouvernemenl sjiirituel des iimes. 11 fallait 

 principalement sur le siege de Cambrai un preiat d'une 

 sagesse consommee, et qui ne heurtilt pas Irop brusqiie- 

 menl les pratiques .superstitieuses que les Flamands avaieni 

 puisees dans leur contact avec les Espagnols naguere mai- 

 Ires de ces coulrees. Une fermele apostollqiie lemperee 

 par la douceur, et une prudente condescendance, lui doij- 

 naient le moyen de remedier a de graves alius, el lui alti- 

 raieiil I'estinie et I'affeclion de tous. (Jnel cure d'ailleurs 

 cut osii resisler a un eveqiie doiit la teiidresse jiour .ses su- 



