582 BEAUTES DE I/llISTOIR 



bordonnps elail excessive. Uii seul trait suffira. Le Cam- 

 bresis depuis sept ans clait lo llieatre dp tons les nialliein-s 

 qu'une guerre de ciinr|iK'te eiilraine lo\ijours avcc die. Les 

 haliitanis elaienl reduils a rindigencc. Les pasleurs des 

 paroisses elaii'iit ini|io.'ies a des taxes cxiremement one- 

 reuses. Fc'iieloii se eliarge lui-meine de payer de ses deniers 

 CBS impositions ruineuses. Un djvouement de ce genre ne 

 s'est guere vii (|ne dans les lemps apostoli(|ues, el Fenelon 

 les faisait reparaitre dans le dix-liiiitieme siecle ! 



Un trait d'nn autre genre va prouver coniljien Fenelon, 

 malgre la disgrace de Louis XIV, savail diifendre les lois 

 de I'Eglise que le despolisme royal de cette cpoi|He es- 

 sayait si souvent de violer. L'arclieve(|uc de Cambrai, etle 

 chapitre de Valenciennes dans son diocese, etaient en dis- 

 sidence sur un point de la juridiclion spiritiielle. Les clia- 

 noines pretendaient ne relever que du roi dans le spiriluel 

 comme dans le temporel. La cause portee a Versailles ful 

 decidee conformement aux vreux du cliapitre. Le roi, qui 

 se disail habilnellenieiit reveque du dehars, voulut essayer 

 de se faire ici, comme en d'aulres cireonslances, I'eveque 

 du dedans. Feneloii ad/essa au chancclier de France un 

 memoire sur les vrais principes. Une noble franebise et 

 une respecliicuse fermele avaiont preside a cette redaction, 

 ct la cour du grand roi fill eontrainte de reconnaiire I'l'xor- 

 bilance de ses prclenlions sur uii domaine totalement indc- 

 pendant de la royaule tempnrelle. 



On ne sera point elonne que le saint-siege, qui avail 

 condamne le livre de Fenelon , ei'il pour I'anteur une es- 

 time et une consideration si parfaites, (|u'il exercail a lluJiie 

 comme une sorte de supremalie J'opiiiion que ses vertiis 

 cl sa haute renommee lui avaient compiise. 



Le besoin d'abreger nous force d'omettre un grand nom- 

 bre de trails qui sont comme aulant de perles doiit sa cou- 

 ronne est enricbie. Nous en cilerons neanmoins un qui, 

 dans notre siecle d'iiidifierence, poiiri'ait provoqucr de sa- 

 lutaires rellexinns. Le chevalier de Ramsay, Ecossais elait 

 depnis longtemps agile dune desesperaVite inquietude en 

 maliere de religion Sa baute raison lui avail monlre dajis 

 I'anglicanisme qu'il avail suce avec le lail une foule d'er- 

 reurs et d'ineouMiqneuces. Elle ne pouvail reronnaiire, 

 dans les fureurs et riinmoralite de Lutber, ni dans celles de 

 Henri Vlll, roi d'Angleterre, une mission reformatrice in- 

 spiree par le ciel. Les pretendus reformateurs apparais- 

 saient au cbevalicr de Ilamsay dans touteleur infamie que 

 la nieiUeure volonle ne serait point capable den'accr ni 

 meme d'amoiudrir. Mais a la place de cette mensoiigere 

 croyanee il n'avait mis que le sceplicisme le plus absolu; 

 il n'avait garde de dogmc religieux que I'existence el I'u- 

 nite de Dieu Le cbevalicr de Ramsay etail venu en llol- 

 laiide, el le desirde voir Fenelon, donl la reputation etail 

 europeenne, le delermina a venir li Cambrai en 1709. 

 L'archeveque accueillit le voyageur avcc une bonle pater- 

 nclle. Celui-ci nionlra lout son cieur, et ne dissimula pas 

 combien il sernil diflieile de lui faire accepter une 

 croyanee quelconque auire que celle ou il s'elait lixe, el 

 dnnt le symbole clait fort bref : Je croi's en tin seul Dieu. 

 Pendant six mois, Fenelon et Ramsay eurent des entniliens 

 assidus. 11 ne fallait pas miiins de temps pour examiner les 

 baules queslionscontroversees. Enliu Ramsay, dont le cceur 

 elait droit et sincere, s'avoue vaincu. La religion calbo- 

 lique lui para!t 1 invincible verite, ct sur-le-cbamp il passe 

 de 1.1 persuasion a la pratique. Le cbevalicr ecossais devint 

 un calbolique aussi eclaire qu'humbic et soumis. 



E DU CLERGE DE FRAN'CE i 



Dans les troubles que suscita le jansenisme, on vit lou- 

 jonrs Fi'uelon ne deviant sans doule jamais de la vrnie 

 doclrine, mais inipmuvant bantemeni b's mesures acerbes 

 que le gouvernemeut de cette epoque cnqloyail contre les 

 recalcitranls. Sa belle flme ne connaissail pour defendre la 

 verite que les amies d'une charite douce el patiente; mais 

 cellc-ci ne doit |ioinl se coufondre avec ce que le monde 

 appelle du ncun de Uitnance, eti[ui presque loujours n'esl 

 auIre cbose que lindifference eu maliere de religion. Ob! 

 Fenelon avail trop d'clevalion dans lame el de foi dans le 

 cceur pour n'etre qu'un pbilosopbe lolerani, selon I'accep- 

 lion degeneree de ce terme... 



Nous lie voulons pas nous elendre sur les troubles occa- 

 sionnes par les recalcitrants a la fameuse bulle Uniyeni- 

 tus. Fenelon pril une assez grandc part a ces discussions 

 religicuses, el fit loujours preuve dun profoiid atlache- 

 menl a la saine doclrine el a la mere de loiiles les Eglises. 

 La part active qu'il pril aux affaires poliliques de celle 

 epoque lit voir dans rarclieveipie de Cambrai un bomme 

 sinceremenl devone aux plus cbcrs interets de la palrie el 

 de rhuinanile, ainsi qu'a la gbiiie du monarque donl il 

 avail taut a .se plaindre. Le due de Bourgogne, son illnslre 

 eleve, avail lile place nominalivement a la tele de I'armce 

 de Flandres, el les ecbccs que nos troupes y eprouvtirenl 

 fureiit pour ce grand prince une source d'amerlumes; 

 mais les .sages eonseds de Fenelon les adoucirent dans une 

 corre.siiondance secrele dont quelques fragments ont etc 

 conserves. 



L'aniiee 1711 \il mourir le danpbin, fils de Louis XIV, 

 et pere du due de Bourgogne Celui-ci dcvienl herilier pre- 

 somplif de la couronne, el le precepleur prolilc de celle 

 circonslance pour adresser li son ancicii eleve des conscils 

 sevores sur les devoirs qui lui sont imposes. Ces conscils 

 passenl ]iar I'cnlreniise du due de Reauvilliers. On y ad- 

 mire surtout ces paroles : u 11 faut vouloir eire le pere el 

 non le mailre. II ue faut pas que tons soicnt a un seul, 

 (( mais un seul doit etre a Ions pour faire leur bonheur. » 

 11 serail bien grand 1 1 liicn aime le monanpie qui se mon- 

 trerail docile a dc semldables prescriplions Mais, bclas! la 

 niort planait dejii sur la lele du nouveau danpbin ; Irois 

 mois s'elaient a peine ecoules depnis que Fenelon avail 

 redigc pour ce |iriuce un ]dan de gouvernemeni, que la 

 lonibe s'onvrail pour recevoir le due de Bourgogne, son 

 epouse el le due de Brelagne, leur Ills aine. 



A la iiouvelle de la mort de son iUusIre eleve, Fenelon 

 s'ecrie : (( Tons mes liens sont rompus..., rieu ne m'attaclie 

 <i jdus a la Icire. n Neanmoins, loujours fidele aux devoirs 

 de son aposlolal, il s'occupe encore, avcc un zele que rien 

 n'a pu altiedir, de la propagalion des veriles evangeliques. 

 Sa correspondance avec le due d'Orliiaus en est une preuve. 

 II y agile les grandes questions de I'exisleuce de Dieu, de 

 rimmorlalite de I'ame, du libre arbiire, du nieriie d.'S ac- 

 tions humaines fecondees par la foi. L'incredulite ne pent 

 avantageusement hitler avec un champion de celle force ; 

 mais qui ue sail que I'espril est vainemeni convaincu si le 

 cicur resle corrompu. L'impie ne doil-il pas franchemi'nt 

 s'ecriu' avec le poele ; Video mctiora jiiuboque... deie- 

 riora sequor. Je vols le bicu elje rap|irouve, ct pourlanl 

 j'embrasse le mal. 

 I Cepeiidant la sanle de Fenelon, alleree par decruelles 

 I epreuves, declinail d'une maiiiere sensible; il s'occupail 

 du cboix d'uii digiie coadjuleur pour le soulager dans ses 

 I fonclions. Dans eel inlcrvalle, une nouvelle perte, bien 



