364 



SCENES, llliCITS ET AVENTURES 



Deiniis jilusieurs jours on n'nvnil ]ias a|iciT,ii iinc seule 

 voile ii Iravors la Iji'uiiie qiaissc ilc I'Ocean, cl le marin Ic 

 ]ilus iiilri'imlc n'eiU ]ias osc affioiUei' coUc hillc dcs elij- 

 iiicnls. liicii a faire pour le pilolc ; lout inouvemciil avail 

 cesse sur Ic rivagc deserl. Lcs relalions de voisinage 

 iMaieiil iiilei'roni|iucs, el I'ami deloul le monde, I'liulc de 

 t'Kau rouge |iniivait a peine lecruler queli|u'uii de ses 

 coiiipagiious liabiluels de veillee. De teuips en lem]is, uiais 

 a lie longs iiilei'vallcs, on voyail apparailre sur les liaulenrs 

 une figure isoli'C, le pore ou la femme de (piekpie marin 

 absent, ou bien I'un des vieux piloles de I'ile pour lesi[uels 

 c'etail une condition de leur existence, do lire dans le eiel 

 le tcnips el les vents, de braver la violence de la tempete, 

 el d'etudier d'un ceil calme , les liras croises sur la poi- 

 Irine, la surface bouleversee des eaux. Abrites par les murs 

 du fanal, ils passaienl la de longues lieurcs , assis en si- 

 lence, affrontant la pluie salee que la vague envoyait en 

 burlanl jusque sur les parois de I'edifice , dans la vaine 

 allcnle d'un navire ((ui ne paraissait pas. Les coquillages 

 el les algues marines, souleves en lourbillons, etaient lanciis 

 jusque sur le linul ile la plage par la main de Neptune CJi 

 courroux, et venaient frapper a coups redoubles contre les 

 )iortes des babitations. Heligoland, I'ile des tcmpetes, s'e- 

 lunnait cette fois de ce decliainement inou'i de toutes les 

 puissances de la nature : on eul dil qu'elle trcmblait 

 comme un malade sous les frissons de la lievre. 



Le garJien du pliarc, quoiqne ]ilus expose qu'aucun des 

 insulaircs, aux fureurs de I'oMragan, elail peut-elre le scul 

 liomme qui consideral ce lem|is cffrayant a\ec une Iran- 

 quillite impassible. 



C'etail un bean vieillard . tout courhe sousle ]iiiids du 

 grand age et des fatigues de son rude metier, uyanl vu 

 beaucoup de pays et beaucoup de clioses, ses voyages 

 avaienl profile a son experience. 



Ke a Heligoland de parents panvres, que la miserc avail 

 (onlraints a rabandoniier encore enfant a ses propres for- 

 ces, il s'etail fraye un cbemin dans la vie avec une pers('- 

 verancc de fer, une resolution intre|iide et une obcis.sance 

 passive, qualiteiirincipale du vrai marin ; maintcnanl, dans 

 I'biver de sa rude carriere, grace aux peliles epargnes qu'il 

 avail |icniblcnicntamassees, il jouissaitd'uneindcpendance 

 durenicnl acbctec comme gardien du ]]bare reccnimcnl 

 eleve siir sou rivage natal. De sa nature, Henrick elail ta- 

 citunie; un regard, un signc de la tele ou de la main 

 elaient le plus souvenl la scule expression de ses idces. 

 Le ciel ctait-il beau'.' Henrick devenail muet : on eCit dil 

 alors qu'il n'avait ni le temps, ni la volonle de s'occuper 

 des nutrcs; la mer absorbnit loute son attention. Mais 

 vienne I'orage, c'etail un loul aulre bomme; aussilol que 

 la lame fouetlail les solides murailles de .sou pbare , il se 

 deridaitsensiblemcnl; sa langue devenail agile, son esprit 

 dispos. Alors rien no lui plaisail taut que la compagnie 

 des jeunes piloles qui ve.iaicnt en foule causer el Irimpier 

 avcc lui. 



L'ouragan durail dcpnis plusieurs .jours, el devenail a 

 ebaque instant plus terrible. Suite naturelle de la lcni]u'le, 

 Henrick a'etait arraclie a ses reveiics el avail rnuqni le si- 

 lence, qui elail son elnl normal par les temps de bouace. 

 Le soir du (|uatricmc jour, plusieurs coups retcntirenl ii sa 

 porle : elle s'ouvril el livra passage a une dcnn-douzaine 

 de llidigidanders, la ligure rougie par le vent, ipii venaicnl 

 faire avec lui la veillee. Le vieux marin lira I'nne apres 

 Tantre ses i-obuslcs mains ilc ses poclies el les Iciidit a ses 



jeunes compagnons, qui les presscrenl avec une respcctucuse 

 deference. 



(I Ilein I voila un temps, garcons I .I'avais vu bier qu'il 

 serail ]iire aujourd'bui, comme j'ai vu aiijuurdluii qu'il 

 sera pire deniain. — (Ja va mal, garcons; le rellecleur du 

 fanal se noircit de fumee, et je me suis lasse tout a I'bcure 

 a le fuurbir pour le decrasser el le faire reluire. Oui, oui, 

 ce sera piredemain. » Puis Henrick s'cnfonca dans son fau- 

 leuil el demanda son souper. Belzy servil le llie a son 

 grand-pere, avec des tranches de pain roll savammenl 

 rangees en pyramide, el se mil a preparer lcs grogs pour 

 les nouveaux venus. 



II Comment se fait-il, niaitrc Henrick, dil Koben , I'un 

 des ]dus jeunes piloles, que vous soyezsi gai]iar le mauvais 

 temps ; .si taciturne, an contraire, des que nous rcvoyons 

 le bleu du ciel el que le soleil brille. Cela me scmble con- 

 traire a la nature humaine. 



— Halte-la, garcon I interrompit Henrick; en cela In as 

 tori. L'orage effraye les ponies, lcs femmes el les rats de 

 lerre; il ranime le vrai malelot. Un marin dont le cccur fai- 

 blil pendant la tenipele n'ade force c|uepour se crampnnner 

 an plat-liord de son navire; et ce navire-la ne lardera pas 

 a avoir la qnille en I'air.Mnis ]iar le temps calme, quel art 

 y a-l-il a vivre sur une mer emlormie? Pourtanl, soyez-en 

 stirs, il s'y passe en loul lenq>s de bien elranges clioses. La 

 mer a des secrets, des terreurs mystcrieuses, qu'il ne faul 

 pas eludier sculement quaml elle commence a se faclier, 

 ipiand elle esl en furie contre I'liommc el ses ccuvres.. 

 Tu as lorl, Koben... Qu'cn diles-vous, enfants? ne seriez- 

 voiis pas curieux. ii propos decii, d'enlendrc une fameuse 

 bistoirc qui se pas.sa, il y a (pielqucs auiiecs, pros du ri- 

 vagc meme oil nous voici ii ccltc lieure? » 



Lcs piloles, cbarnu''S de celle priqinsitiou, raiiprocberent 

 lenrs tabourets du fauleuil du vieillard; Betzi renqilil de 

 noiiveau les verres, el Henrick, prctant encore une fois 

 I'lireiUe aux sifflcments de l'orage, souril ii I'idee q\ie le 

 lion vieux roc ipii porlait la tour pouvail defier pendanl 

 mille ans la furcur dc la tourmenle: puis, se toiirnanl vers 

 ses visilcurs ; 



n H y a environ quinzc ans de cela, dil-il, je revenais 

 des Indes ii liord d'un vaisseaii marcband de llambourg. 

 C'eliiil precisemenl ii cctle epoque-ci de rannee. Rien de 

 remarquable ne signala noire voyage jusqu'ii ce que uMis 

 eiimes double le cap Finistcre ; mais alors apparurent tons 

 les signes de la plus effroyable tempete. L'liorizon, se rc- 

 trccissanl dc minute en minute, se lendit d'un voile fu- 

 nelire, donl le vent dccouvrait ii peine les lourds.replis. 

 Sur nos teles, des nuages epais s'amoncelaienl, s'enlas- 

 saieiit en un dome sombre pour s'ecroiiler bienlol en 

 tromlies el en lonnerres; priis de nous, lcs nioueltes ra- 

 saieiil d'un vol iiiqiiicl et effarc les (lanes et les agres du 

 navire comme pour cbeicbcr un refuge. U'innombiables 

 marsouins moiilraieiil lenrs ecailles brillanles ii la surface 

 des eaux, s'elevaient par iiilervalles de la vague qui s'a- 

 baissait sur celle qui montait, ce qui , .soyez-en surs, esl 

 le signe degros temps le phis infiiillildc que je connaisse. 



« Le vent soul'iliiit l«in frais, snd-ouest, et ceful avec la 

 |dus grande peine ipie nous |ii'imes faire route vers le siul ; 

 mais le nord re|iril seiil le dessus, el nous fit sentir son iipre 

 lialeiue. Le soir, il gela ferme, el le brouillard saupoudra 

 de blaiics erislanx la iiiiilure el les cordages. Une semaine 

 apres, nous alleignimes la |iointe uordde I'Ecosse ;el, alors, 

 loiivovanl enlre les iles Sbelland, nous gagniimes la mer 



