DE LA VIE MARITIME. 



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(111 Nord. L;i, au cnnlrairc, calnic plal; quelques rarcs 

 liourfecs ill,' venl fr.ippaionl courtes el rapiiles. Jai coii- 

 Iraclc riiabiliide, cnfanls, Jc coniparsr !a voix dc I'Occaii 

 a ccUc lie la iiaUire luiinaine : or ccs souflles de venl 

 claicul conimc les soiipirs d'uii iiialade iiniialiciit de re- 

 coiivror la saiile. 



« Nous |ioiivions aisemcnl disliiisiicr Ics deiileliircs des 

 noirs cl iinposanls rochers de la cole d'Ecossc, el la cime 

 de ses liaules iiioiitasrncs velues de leiir manleau de ncisc. 



Enlln line bonne brisegonlla nos voiles, elnouspumes faire 

 route. Tonl allail pour le niieux. lorsqn'un soir, — il pou- 

 vail eirc onviriiii niinuit, — nn cri rctrnlit a bord ; les 

 bonimcs de qnarl y ri'pondircnl offrayes, ct alors mousses 

 el matelols, se jelanl a bas des bamacs, se precipitcrcnt 

 sur le poiil pour s'informer de ce'que c'etait. 



« La mer n'lilail pas niauvaise ; seulemenl de sombres 

 nunges cliargeaieiit Tborizon. pcsamment routes les uns 

 sur les autres, cl faiblemcnl argenles sur leurs llancs par 



la lune a son declin. Sans la lueur pbosphorescentc des 

 vagues cnlre-choquees, I'Ocean ci'il iHe enveliippii d'une 

 profonde obsciirilc, Kos yeux cbercbaieiil a pcrcer la null 

 pour derouvrir la cause du tiinuille elrange el du cri siu- 

 giilif r qu'oii avail cnleudu ; el vous pouvez me eroirc, gar- 

 cons, quand c'esl inoi qui vous le dis — a ce souvenir mon 

 Slug se glate encore dans nies vciiies, — nous reslames 

 lous comme pelrifies de ce que nous villus. 



« .\ pen pres a Irois on qiiaire ceiils brasses au nord se 

 dessinaillacoque d'linnavire de diiiien^ioiiscolossalcs, im- 

 mobile elcomnie lixedans les caux. Immobile! caril n'avait 

 pas un cbiffon de loile au venl ; mil briiil, mil mouvciiienl 

 n'y revelail la presence d'lin eire humain. Flieii du riel, 

 quel plienomcne I .M.ils, cables el vergues, loiil y elait blaiic 

 comme la neige. Les manccuvri's pemlaienl auloiir des 

 mills, comme des guirlandes d'albalre. 



« Esl-ce lie I'effroi, de relonnemenl oil de Thorreur que 

 nous ressenliincs ii ce spectacle surnalurel? Je pense que 

 c'elail lout cela a la fois, quand nous vimes celle masse 

 s'apprcc'ier, s'approcher... EUe n'etiiil jdus qii'a uiie en- 

 cablure de noire biilimcnt. 



« — Pare a vircr, pare I dit le capilaine d'une voix clran- 

 glee el les cheveiix herissps. Sur comme je suis un pcclieiir, 

 c'esl le fanlomc hoUandaisI 



i( — Kon, ce n'esl pas lui, repondit le niailre, les Icvres 

 blemes el les machoires claipiant fievreusemenl ; non , 

 monsieur, ce ne jienl etrc lui : ca n'a pas un lioinme d'equi- 

 page a bord, cl la cbarpenic n'esl pas couvcrle, conimc 

 celle du futjard, d'ossements bumains. C'csl le diable qui 

 est ;i bord... C'esl un vaisseau sans .ame, artieula penible- 

 mcnl le maitre, la paleur de la mort surlesjoucs. 



i( Le cn|iilaine prit son porte-voix, ei d'une voix aussi 

 assuree que le |iennetlait sa frayeur, il liela le vaisseau- 

 fanlume, lui demanda son nom, sa destination, comme 

 c'esl I'usage. I'as un signe de vie ne repondil a eel appel. 

 Seulemenl le monstre blanc venail sur nous; en moins dc 

 quelques minutes, il ne fut plus qu'a quelques brasses dc 

 noire navire, el nous serra de plus en plus pres, en depil 

 des efforts du timonier el de tons les bras employes a la 

 niaiiceuvrc. II .-'altacbail a nous comme une piece de fer a 

 I'aimant. Une destruction inevitable, laniortetail devanlnos 

 yeux. Nous repoussanies le monstre, enjelanl tous .i la fois 



