MERVEILLES DE LA NATUHE. 



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prochnine; en attendant, contcnle-loi do savoir que cliaqiic 

 scrie de deux verrrs, doiil I'un grossit et I'autrc diminiic, 

 a laprojirii'lo de rapproclicrlcs olijets, si I'nn plare le vcrrc 

 concave pres derrril. et au conlrairc de los eloigner, si 

 c'est le verre convexc. 



— Oni, i'ai oIjspi'vc cela. 



— Eh liien, en comhinant pliisicurs series, Melius vil 

 qn'il obtenait iin pouvoir plus grand, et c'est a ccs combi- 

 uaisons, sagement calcub'cs, qu'est due I'invenlion du te- 

 lescope. 



Metius presenta une de ses hinettos aux etals generaux 

 dellolliinde en 1609. Lcs savants, etenire aiitres Descartes, 

 font a Melius les lion*eurs de rinvcntion. Avant lul on se 

 servnit de tul)Cs :i phisieurs luyaux pour diriger la vue 

 vers lcs objets eloigncs el lcs rendre plus nets ; mais ces 

 tubes ne renfermaient pas de verres. 



— .le vous remercie. Je voudrais bien pourtant vous faire 

 encore une question. 



— J'aime a vous voir curieux de vous instruire. 



— Quelle difference y n-t-il enire im telescope et un mi- 

 croscope ? 



— La difference est immense, mon enfant Tie lelescnpe 

 pcrce les profondeurs de I'espnce et rapprocbe denous des 

 corps celestes dont nous nc sonpconnions pas meme 

 I'existence ; le microscope, au contraire, grossit les objets 

 les ]ihis imperceptiblcs, au point que nous pouvons en 

 distinguer toutes les parties les plus minimes. Nous irons 

 voir en.semble une goutle d'ean avec un microscope d'un 

 pouvoir (res-grand, et vous screz etonne, mon ami, vous 

 resterez dans I'admiration en voyant que cetle simple goutte 

 d'eau, qui paralltres-pure, renferme un monde de vegeta- 

 tions, de plantes etd'arbres de formes fantasliques ; d'ani- 

 niaux d"especes bizarres se livrant une guerre acliarnee; 

 vous verrcz que I'infinimenl petit n'est pas moins vaste 

 quo rinfiniment grand, et que Dieu, etre sans bornes, 

 d'une bonte, d'une puissance et d'unesagesse inDnies, n'est 

 lioint,comme nous, assujettiaux bornes etroitesde I'espace 

 pour raccomplissemenl de ses osuvres merveiUeuses 1 » 



MERVEILLES DE LA NATURE. 



I.X TONNERRE. 



Avant les decouverles reccntes de la pbysique, le pbe- 

 nomene da tonncrre ctait entoure d'un voile mysterieux 

 qui frappait egalcnicnl d'epouvante les hommes et los ani- 

 maux. 11 se presenle sous trois formes bien differentes : 

 I'eclair, la detonation, c'est-a-dire, le bruit qui I'accom- 

 pagne, et la foudre, qui brise tout ce qu'elle reiieonlre. 

 Tout le monde sail aujourdlmi que le tonnorre est un des 

 phiinomenes de I'electricite, ce grand agent dctoutc vegeta- 

 tion, si l)ienfaisant dans ses efl'ets de tous les jours, si ter- 

 rible ipiand il sort des proportions necessaires a la ferti- 

 lisation de la terre. 



Les nuages qui llotteut dans ratmosphere sont conslam- 

 ment cbarges d'electricile. Quand deux gros nuages sont 

 cbarges, I'hu d'electricile positive, I'auire d'electricile ne- 

 gative, ils s'altirent mutuellemenl, et leur contact pniduit 

 une delonalion proporliounee a leur volume. Lorsque 

 Pair est renipli dun grand nombre de gros nuages cbarges 

 d'une eliclrieiie differcnte de celle de la terre, les nion- 

 tagnes attirent ccs nuages, et c'est alors que Ton voil ecla- 

 lei' ces orages si communs dans les jiays montagneu.x. Ce- 

 pendanl les bois et les edifices, dans les pays plats, attirent 

 la foudre conime les montagncs, el produiscnt cis cffets 

 terribles que nous voyons tousles jours. L'cclairet le bruit 

 sont produits simultancment; mais comme la lumiere par- 

 court I'espace avec une plus grande rapidite que le .son, il 

 en resulte que souveul nous voyons I'eclair longtemps 

 avant d'entendre la detoiialion : c'est ce que Ton remarquc 

 egalemeut quand on voit tirer le canon d une certaine dis- 

 tance. 



Souvenl on enlend le loiinerre rouler longuemeut, el 

 I'echo repeter ce bruit dans diverses directions. Get effet 

 est dti aux montagncs, aux valloes, aux bois et aux edifices, 

 niais aussi bien aux nuages el a la surface de la terre, qui 



se renvoient muluellement le son; aulrenient on ne pour- 

 rait s'expliquer comment ce roulement .so fail entendre en 

 mer, ou il n'y a que la surface do lean et celle des nuages 

 pour produire un effet scmblable. 



Pour se preserver des effets de la foudre, on prend di- 

 vers moyens. Les uns pretendent que, pour ccarter I'orage 

 qui les produit, il faul tirer le canon sur le nuage, aflu de 

 le divisor; d'autres , qu'il faul faire bcaucoup de bruit, 

 sonncr lcs cloches. Do nombreux accidents sont resultcs 

 do la mise en pratique de cetle opinion. Le IS aoi'it 1718, 

 la foudre tomiia, a qualre heuros du matin, sur vingl-(|uatre 

 eglises siluees sur la cole qui s'etend de Landernau, en 

 Bretagne, jusqu'u Sainl-Pol-de-Lcon, toutes eglises dans 

 lesquelles on sonnait les cloches. Les eglises voisines, ou 

 Ton ne sonnait pas, furent cpargnees. On calcule que, dans 

 I'espace de Irente ans, dans ce canton, la foudre a frappe 

 (rois cent qualre-vingt-six clochers, et tue trois sonneurs. 



D'autres s'empressent de courir pour s'abriter de I'orage, 

 et vont souvenl se placer sous des arbres eleves et touffus ; 

 un grand nombre de victimes onl ele atteintos dans ces 

 deux circoustances. On augmenle le danger en s'abritant 

 sous un arbre pendant ipie le tonnerre grondo; on sail, on 

 effel. que le Huide eleelrique est attire par lcs lieux eleves 

 el poinlus. d'oii il resulte un )dus grand peril dans colte 

 situation. Nous pourrions citer de nonibreuses victimes de 

 cetle coulume, Irop accreditee dans lcs campagnos. 



Tout recemmeut, dans une commune du departenienl 

 des Vosges, un journalier, pere de hull enfants, tardanl a 

 rentrer par un tcjnps d'orage, sa femme s'inqniele; quoi-- 

 que naturellemeiit timide, olle n'ecoule que I'elan de son 

 ccEur, et, bravanl les elements decbaines, elle court a la 

 recherche do son niari, I'unique soutien de sa nombreuse 

 famillc. Ilelas 1 elle ne devait plus le revoir : la foudre avail 

 frappi' celui qu'elle cberchait. Eperdue, elle suit le diemin 

 par leipicl il avail coulume de ruvenir. L'orage redouble. 



