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ANECDOTES 



lions (les pliilosoplics (|ir,'i la favour tic la forlmie. On a 

 Irouvc la pnudre en cliercliant loule aulrc chose, peut-etre 

 sans avoir aiicunc vnc. Ln hoiissole n'nvait auci\n rapport 

 avec les nulres inslnimenls de la navicfalion, qnand on fit 

 cede imporliinic dccouverte. Pendanl comliien de siccles 

 les hommcs onl-ils niarchc siir la sole avant d'cn connaiire 

 le prix ct d'cn faire de si belles parurcs? La vapeiir, celte 

 forces si ]iuissanle, q;ii, dcpiiis r|ncli(ue lenips seulenient, a 

 pris un dcveloppcment immense, ful deeouverlc, coninie 

 tant d'anlresinvenlinns sniilimos, par reffct du liasard. 



Un faiseur d'expcrienccs est line espcce de chasseur ipii 

 suit les effels de la nature a la piste, el rpie les courses 

 inntiles ne rcbnlent pas : un scul phenomeno qu'il dccnu- 

 vre le dedomniaf;e hientot de son temps perdu. Y a-l-il 

 line ambition plus belle, plus noble, que celle qui a ponr 

 hut d'etendrc la puissance de son genie sur les moycns de 

 decoHvrir on de iicrfeclionner tout ce qui peut contribnor 

 a rendre les hommes plus heureux. 



11 y a de ipioi s'ctonner en voyant que les inventions les 

 plus precieuses ont souvent etc, a leur origine, conside- 

 rees comine des choses futiles. C'est ainsi que, d'abord,les 

 ballons furent envisages; il n'y aurait rien de bien cxlra- 

 ordinaire de voir un jour cctte singuliere invention venir 

 prendre place parmi les plus belles decouvcrtes faites jus- 

 qu'ici. 



Vous avez souvent admire un globe majestueux s'ele- 

 vant dans les airs, cmportc par unc molle brise ct soute- 

 nanl une elegante nacelle pavoisee de bannieres multi- 

 colores. 



Dans cette nacelle, de hardis voyageurs agilent lours 

 drapeaux en prcuant conge de la tcrre, aux yeux des spec- 

 tatours cbahis ; ils vonl explorer les regions del'espace, 

 affronlant les nrages et bravant mille perils. Eh bion, mes 

 jeunes amis, heaucoup d'entre vous sont loin do se former 

 line idee exactc de ce que sont ces perils, el a quoi il 

 peut servir de s'exposer a les braver. 



Pour eclairer voire jeune esprit, je vais commencer par 

 une premiere narration, simple el breve, sur ce sujcl. 



Celle machine inerveilleuse, que Ton nonime ballon, est 

 un globe creux compose d'un fort lissn de soieet recouvert 

 d'un endiiit souplc ct leger, impenelrable .1 Pair. 



Ce fut Monlgollier qui invenla les balloiis. Les piemieis 

 furenl fails en papier. 11 avail remarque, que la clialeur 

 dilate I'air et le rend plus leger ; il coucut, d'apres colle 

 observation, I'idee de faire un ballon en papier, avec une 

 ouverlurc dans le has, el de placer sous cctte ouvcrUire 

 un rcchaud. Le succcs qu'il oblinl de celle experience de- 

 passa sou attenle ; le feu dilala lair a riiitoricur : alors le 

 globe de papier s'euleva facilemenl. Ce ]iremier essai ler- 

 mine, il en fit plusieursaulres qui tons nuissironl. 



Depuis, les ballons en papior ct a recliaud furenl ahan- 

 donnes. 



On imagina ensnitede construire les ballons en sole ver- 

 nie au caoutchouc. On savail que le poids du gaz hydro- 

 gene est le quart de celui de Fair. Lc ballon, le gaz qu'il 

 renferme, le filet quirenloure, la nacelle, loutcela reuni 

 ne pcse pas la moilie du volume d'air doplace. II resulte 

 de cette observation que la machine cntiere est suscep- 

 tible de s'elover ct d'enlever avec clle plusieurs per- 

 sonnes,des provisions, du lest, et un cable avec son ancre. 

 Oui, un cable et une ancre; autrenieiil raeronaiite, quand 

 il voudraildoscendro,nepourrail pass'ari'eloroi'iil voudrail; 

 le vent reinporterail et le briscrail conire les arbres, les 



maisons ou les rochers. Voila pourquoi la nacelle est lou- 

 jours munio d'unc ancre et d'un clble. 



Les dangers auxi|ue!s sont exposes les aeronautes sont 

 nombroux. En juin 178.i, MM. Pilatrc de Rozier et Romain, 

 ayant eiitrepris de passer de Fiance en Anglelerre, le feu 

 se communiqua au gaz dc leur ballon, et ils perirent. 



L'inforluncc madamc Blanchard peril aussi, il y a une 

 vingtaine d'anneos, jetee hors de la nacelle par le choc 

 d'une cheinincc. Je pourrais citer bien d'autres malheurs 

 arrives aux aeronaules ; mais a quoi servirait de mellre 

 sous les yeux de mes jeunes leclcurs tant de tableaux pe- 

 nihles ? 



Si Taerostat a cause de tristcs evenements, il a ele ulile 

 aux sciences. En 1804, Gay-Lussac 111 ii Paris une ascen- 

 sion, muni dc tons les instruments necessaircs aux obser- 

 vations nicteorologiques. II s'eleva a plus de 25,000 pieds 

 aii-dcssus du niveau de Paris, et fit des decouverlcs pre- 

 cieuses. 



E.xcepte pour des experiences de ce genre, il ne semhle 

 pas que les hallons aient etc d'une grande utilile. On avail 

 cu I'idee de le faire servir a la guerre. Une compagnie de 

 ballonniers fut otahlie a Meiidon pendant la revolulion, et 

 Jourdan s'en servit avec succes en 1793, a la hataille de 

 Fleurus qu'un ballon lui fit gagner. II ne parait pas cepen- 

 daiit que depuis I'onait Irouve I'eniploi de ce moyen prali- 

 cable. On se servait d'un ballon captif, c'est-a-dire, relenu 

 par des cordes a une ccrlaine distance de la lerre. Cent 

 hommes ctaieul necessaires pour tenir ces cordes. Un 

 ol'licier place dans la nacelle faisait glisser, le long d'une 

 de ces cordes, un billet pour le general, el I'inslruisait 

 des mouvemenls de rennonii. On a reuonce a ce moyen. 



Beaucoup d'essais ont ele fails pour diriger les aeroslals 

 conire lc venl, mais lous ont ele inl'ruclueux. 



M. Given, aoronaule anglais de hoancoup de merite, y 

 a rcnonco. II avail remarque daussesnombrousesascensions. 

 (|u'a differenlos hauteurs dans lalmospbere, il y a descou- 

 ranls d'air dil'lerouls, dont on pouvail so servir ulilement 

 pour sc dirigor a volonle. 11 111 construire, a eel elTcl, un 

 immense ballon avec une nacollc-omnibus; son idee elait 

 d'arrivcr, par ce moyen, a pouvoir transporter rapidement 

 de Londres ii Paris un assez grand noinbre de voyageurs. 

 II parlil done bravcmenl a onzeheuresel demic du matin, 

 le 7 novembre 1836, accompagre de deux genllemcn ; mais 

 ils maiiquerent Paris dans la iiiiil, et furenl petrifies d'clon- 

 neinent (|uand, le lendemaiu matin, ilss'aperciiront qu'ils 

 etaient dans le duche de Nassau , ayant fail environ deux 

 colli cinquanle lioues on dix-buil lioinos : pros de qiiatorze 

 lioues iil'lieure! M. Green n'a jamais recommence ce genre 



