4 L'ELITE DES SA 



Ici va s'ouvrir pour noire saint une ere de persecu- 

 tions. Constance est informe de la hardiesse de Tevfeqiie 

 de Poitiers. II charge son collegue Julien, qui comraan- 

 dait dans les Gaules, d'exiler au fond de I'Asie Mineure 

 le courageux evdque, ainsi que Rliodane, cveque de Tou- 

 louse, qui avait montre la m6me ardeur pour la cause ca- 

 tholique. Les insenses tyrans se sont figure dans tous les 

 temps que la verite 61ait vaincue lorsque ceux qui en 

 elaienl les heiauts etaient condamnes au silence ou effa- 

 ces du nombre des vivants. Eh! Jesus-Christ n'a-t-il pas 

 dit que ses apotres et scs ministres devaient s'atlendre 

 aux anath^mes et au\ poursuites liaineuses et meurtriferes 

 des enneniis de son nom? Constance et Julien fournis- 

 saient ainsi a la religion catholique un argument de plus 

 en sa faveur. 



Au milieu de I'an 356, Hilaire, Rer de soulTrir pour le 

 Verbe, dont il a venge la divinile par ses iiitrepides pro- 

 testations, sort de la ville de Poitiers et s'achemine vers 

 une region lointaine. La Phrygie lui est assignee comme 

 lieu de son exil. Les fatigues d'un long voyage ne peu- 

 vent troubler sa serenite. Certes, le coeur de ses ennemis 

 ne jouit pas du meme calme. L'exil ne sera point pour 

 Hilaire un temps de repos et d'oisivete; il s'y livre tout 

 entier a la composition de divers ouvrages, et notamment 

 sur ce qui fait I'objet de la dispute. C'est en Phrygie 

 qu'il produit ce magnifi(|ue Traite dcia Trinile, oil, en 

 douze livres, il prouve invinciblement la consubstanlia- 

 lite du P6re, du Fits et du Saint-Esprit. II y montre que 

 I'arianisme n'a point 6t6 revele k saint Pierre, que Jesus- 

 Christ rhoisit pour etre le roc inebranlable sur lequel il 

 Voulait fonder son figlise. II fail voir qu'a saint Pierre 

 Jesus-Christ a promisrinfaillibilit^, et que quiconque s'e- 

 carle de son enseignement tombe dans I'erreur. 



Decidement cet eveque gallican ne professait pas les 

 doctrines qu'on a di'corees plus tard du nom de galli- 

 canes. Nous appelons I'attention des catholiquesde bonne 

 foi sur cctte particularite de la vie de notre saint. 



Le siege de Poitiers eut pourtant le bonheur de ne pas 

 voir s'y installer un autre pasteur, et surtout un arien. 

 Hilaire, du fond de la Phrygie, administra son £glise par 

 les pretres depositaires de son autorite. C'est dans son 

 exil qu'il apprit que sa fille .4pra, ou Abra, songcait a se 

 marier. II se hata de I'engager ^ consacrer au Seigneur 

 sa virginite. Nous possedons encore sa lettre, qui est un 

 chef-d'oeuvre de tendresse paternelle et de pieuse simpli- 

 cite. Le grand ecrivain y begaye, en quelque sorte, pour 

 s'accommoder b I'age tcndre de cette vierge, qui conip- 

 tait a peine treize printemps. Abra, docile aux conseilsde 

 son perc, renon<;.a a ses projets et se devoua tout entiere 

 aux exercices de la piete et a I'avancement dans les voies 

 de la perfection chretienne. A sa leltre, le saint exile joi- 

 gnait renvoi de deux hynines, I'une pour le matin et 

 laulre pour le soir. 



L'empereur n'(5tait point encore satisfait de ses efforls 

 pour propager I'arianisme. II (it assembler a Seleucie un 

 concile compos6 d'heretiques pour aneantir les decisions 

 foudroyanles de celui de Nicee centre les erreurs d'.4rius. 

 Hilaire fut invite i) s'y trouver. Un ev6que qui , pour la 

 di'fense de la doctrine calholique, avait clioisi les perse- 

 cutions et l'exil, ne pouvait faihlir dans celle nouvelle 

 epreuve. Apres y avoir defeiidu la bonne cause avec un 

 zi'le brCilant, il ne put se resigiier a entendre les blas- 

 phemes des evSques arieus et se retira a Constantinople. 



INTS FRANCAIS. 



Son si'jour dans cette capitale fut mis ii profit pour la 

 bonne cause. II olTrit h rempereur de disputer en public 

 centre I'apostat Saturnin, auleur de son exil , ne cessant 

 d'exhorter le prince a se declarer courageusement pro- 

 tecteur de la bonne doctrine. II attaquail en m6me temps, 

 dans plusieurs ecrits pleins d'une fine ironie, la sccte 

 arienne : ■ L'an dernier, disait-il, les ariens ont faitjus- 

 « qu'il quatre symboles; la foi n'est plus dans celle des 

 « fivangiles, mais la foi des temps, ou plulot il y a autant 

 « de fois que de volontes, autantdediversite dans la doc- 

 « trine que dans les moeurs , aulant de blasphiimes que 

 « de vices. Les ariens produisent tous les ans, et meme 

 • tous les mois, de nouveaux symboles pour detruire les 

 » anciens et analhemaliser ceux qui y adherent Us ne par- 

 « lent que d'ficrituresainte etdefoi apostolique, mais c'est 

 « pour tromper les faibles et pour donner ottcinte a la 

 n doctrine de I'Eglise. » 



Qu'on nous dise si toutes les heresies n'ont pas un air 

 de famille .. Se pa.sse-t-il autre chose chez les luthcriens, 

 les calvinistes et tous les mecreants de notre siecle'? Le 

 passage pr6cil6 de saint Hi'aire ne semble-t-il pas extrait 

 de VHistoire des Varialions prnlcslanles par Bossuet? 



On ne sera pas surpris lorsque nous dirons que le defi 

 porle a Saturnin nefut pas accept(5. Les ariens craignircnt 

 que cette dispute publique n'affaiblitleur parti. Us avaient 

 done conscience de leur heterodoxie. lis ne formeient 

 plus qu'un .souhait, ce fut de voir partir de I'Orient un 

 champion aussi redoutable. La prc.sence de saint Hilaire 

 leur etait importune. Us etaient a la gene, parce qu'il leur 

 fallail teiiir continuellenient sur leurs yeux le bandeau 

 de leur volontaire aveuglement. II n'y a de pire aveugle 

 que celui qui s'obslineii former les yeux, parce qu'il se 

 complait dans cetle llatleuse ohscuriti?. Le zele pour la 

 foi catholique avait fait exiler au fond de I'Orient le grand 

 eveque de Poiliers. La mfeme cause, 6 profondeur des 

 Jugements de Dieu ! le ramena dans sa ville epi.scopale. 

 Le Seigneur avait eu en cela des vues de misericorde; 

 il avait voulu en cela que ce flambeau se promenat sur 

 toute I'etendue de son heritage spiriluel, pour le feconder 

 de ses rayons. ['M^H^^i 



Hilaire renlre triomphant ii Poitiers. Ce jour fut beau 

 pour ses brebis fideles. 11 fut bien consolant pour I'epis- 

 copat des Gaul; s ; il le fut aussi pour I'illHslre disciple du 

 saint (5v^que, le grand saint Martin, qui accourut des pre- 

 miers pour reprendre ses pieux exercices sous la conduite 

 d'un tcl directeur. 



L'an 361 \enait de s'ouvrir. Hilaire provoqua un con- 

 cile dans lequel furent condamnes les actes de celui de 

 Ilimini. On examina la cause de I'apostat Saturnin. 

 Celui-ci fut depose et exconimuni^. Les scandales ces- 

 serent. La foi sortit radieuse d'un plus piir eclat de celte 

 longue lutte. En cette m^me annee, l'empereur Constance 

 cessa de vivre, et Tarianisme perdait en lui son pins so- 

 lide appui. 



La Gaule ne soffit pas au zele de saint Hilaire. En 364, 

 il part pour Milan, y dispute avec .\uxcnce qui avait 

 usurpe le trone episcopal et le force de confesser la divi- 

 nite de Jesus-Christ. Mais cet heresiarque ayant jiresente 

 une confession de foi i^quivoque, l'empereur Valenlinien 

 s'y laissa tromper, malgre les efforts de saint Hilaire; et 

 les ennemis du catholicisnie I'ayant d^peint comme un 

 homme turbulent, on le contraignit de quitter I'ltalie et 

 de rentrer a Poitiers. Assez de victoires avaient signale 



