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de rfpit. II lui demanda sa dernifere resolution, en lui re- 

 presentant I'honneur qii'il lui faisait do la rechercher en 

 mariagp. Les promesses les plus scduisantcs, Ics protosla- 

 tions les plus ofToclupuscs, tout fut mis en usage. Reine 

 resta inebranlable. Alors I'aniour se change en liaine, les 

 caresses en transports dc rage. 11 ne peut la vaincre, mais 

 il pout la faire mourir. Olibrius ordonne qu'elle soil ju- 

 ridiquement interrogee sur sa religion. 



Les prWros pai'ens, les magistrals et les jupes sont con- 

 voques. Olibrius preside Ic tribunal. On aniene la jeune 

 ■viorge, qui est interrogee principalcment sursa croyance. 



• ]e suis chretienne, • s>cria-t-elle. I.es questions sont 

 multipli^es. Chaque reponse ne renferme que ces paroles: 

 " Je suis chr6tienne. » Olibrius ordonne qu'on depouille 

 la jeune martyre et qu'on I'etende sur un che\ alet pour y 

 etre d6chir(5e de coups de fouet. L'arrct est ponctuelle- 

 ment execute. Le sang jaillit de tout ce corps virginal , 

 mais la foi inspire a Reine une force superieure k toute la 

 violence des tortures. Cette epreuve ne suffit pas aux 

 bourreaux. On lui arrache les ongles, et des peignes de 

 fer lui d^chirent la peau de tous c6t^s. L'assemblee fre- 

 missait d'borreur. Le tyran lui-m^me etait oblige de se 

 soustraire k la vue de cette alTreuse scene et se couvrait 

 lafacedesonmant«au. Les bourreaux se lassent de torta- 

 rer plus tot que Reine de soulTrir.On la rameneen prison. 

 L^, au lieu de se plaindre et de gemir, I'heroique mar- 

 tyre emploie tous ses in.stants a remercier le ciel de I'a- 

 voir trouvee digne de tant .soulTrir, et implore im nou- 

 veau courage pour de nouveaux supplices. Au moment 

 oil sa pri^re etait la plus fervente, Dieu daigna lui pro- 

 curer uue ineffable consolation. Comme Jacob, endormi 

 sur la pierre d'Harnn, elle vit une ecbelle qui atteignait 

 jnsqu'au ciel, et sur le haut de I'ecbelle une douce co- 

 lombe qui semblait lui adres.ser ces paroles : « Reine, je 

 « te salue et viens t'apporter les consolations du Seigneur 



• pour prix de tes ardentes prieres. Sois-lui toujours fi- 

 « dMe; le paradis t'est ouvert, et une immortelle cou- 

 « ronne plane sur ta t^te pour recompenser tes verlus. » 

 Apres cette vision d^licieuse, Reine se seatit tellemeut 



L'fiLITE DES SAINTS FRANgAIS. 



fortifi^e, qu'elle soupirail apres de nouveaux et de plus 

 cruels toumients. 



Le matin de ce ni^me jour, Olibrius fit extraire de son 

 cachol la sainle martyre. La tragedie devait se consom- 

 mer Un prodige frappa les yeuxde ces monstres sangui- 

 naires sans pourtant les attendrir. Reine etait entierement 

 guerie de ses affreuses plaies, et sa beautc iHait plus ra- 

 vissante que jamais. On attribua cette guerison si prompte 

 et si parfaite Ji la magie, ou bien on n.sa prelendre que 

 les dieux de I'Olympe, pour convaincre I'incredule de 

 leur puissance, et la ramener 5 leur culte, avaient oper^ 

 sur elle cette merveille; 6 insenses! Olibrius saisit cette 

 occasion pour tenter un dernier effort. II fait briller k ses 

 yeux un avenir pU'in de cbarmes, une existence des plus 

 forlunoes, si elle consent a lalliance proposee. Reine, in- 

 dignee, protesle encore plus hautement qu'elle 4tait I'e- 

 pouse de Jfeus-Clirist, que les dieux, dont on exaltait la 

 puissance et la bonte, n'etaientqu'une bouo immonde ou 

 plutot des chimeres, et qu'a son Dieu seul elle etait rede- 

 vable d'une aussi prompte et mcrveillcuse guerison. 



Olibrius ne peut plus contenir sa fureur. 11 la fait at- 

 tacher k deux poteaux disposes en forme de croix et com- 

 mande qu'on lui applique sur tout le corps des torches 

 ardentes. Cette torture est impuissante a vaincre le cou- 

 rage de la jeune marlyre. Ou la delache et elle est plon- 

 gee dans une cuve pleine d'eau puante, afin que, du feu 

 passant au froid, les douleurs soient plus aiguijs. Reine 

 entonne aussitot ce verset des psaumes : ■ Mon Dieu, 



• vous ni'avez fait passer par le feu et puis m'avez con- - 



• duite au rafraichissement ; que votre nom soil h jamais 

 beni. » Toute I'assistance fondait en larmes et ne pouvait 

 comprendre qu'une personne aussi delicate filt capable de 

 tant souffrir ni que sa Constance clir6tienne put alter si 

 loin. 



Un nouveau miracle eclata pendant que Reine Hail 

 dans la cure : ses fers .se briserent, I'eau devint limpide, 

 la terre tre/nbia, et la Colombo qui ^tait apparue k la 

 martyre, lui apporta une magnifique couronne qu'elle 

 tint suspenduB sur sa tMe, en voltigeant. Puis on enten- 



dit une voix qui deiscendait du ciel . • \enez, Rtine, 

 « venez regr.er avec votre epoux et recevoir la r^com- 

 • pense de vos Iravaux. • A cette vue, plus de quatre- 



Mn-,ls pcrsonnes sLCnerent : • Nousabjurons I'idolltrie, 



• le Dieu des Chretiens est le seul vrai, le seul grand, 



• nous sommes ses disciples. < Olibrius, effray(5 de ce 



