HISTOIRE DUN TIGRE. 



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SCENES, RECITS, AVENTURES, EXTRMTS DES PLUS RECENTS VOYAGEIRS, ETC. 



AVENTURE COMIQLE ARRIVfiE AU CAPITAINE MAC-CLENCHEM, DANS LE DESERT DE nOOGHLY. 



Une nombreuse reunion a coutume de se grouper cha- 

 que jour autour des tables de la taverne anglaise d'Ar- 

 ro\vsmith, situee h Paris, rue Neuve-Saint-Marc. 



Parmi ces habitues, beaucoup d'artistos francais, cun- 

 vertis a la cuisine britanniquc, font honneur au rosbif, 

 que, par un echange de precedes, les naturels de la 

 Grande-Brelagne arrosent de nombreuses libations de 

 vins de France. 



Plus d'une fois, la conversation avail roule sur les 

 intarissables questions de rivalites internationales, plus 

 d'une fois, les naturels des bords de la Seine avaient 

 liklie cette cpilhete sacramentelle : la pcr/ide Albion... 

 et plus d'une fois John Bull, appelant Begmatiquenient a 

 son aide repigramme, avait riposte par une de ces cro- 

 quades si populaires en Angleterre, qui personnifient le 

 peuple francais dans un perruqnier gascon , orne de 

 fausses moustaches ct v&tu de faux cols, de jabots ct de 

 nianchettes en papier; ou bien encore, le travestissent 

 en croqueniitaine, en mangeur de peuples, ayant une in- 

 digestion des pays qu'il a conquis et qu'il est oblige de... 

 restituer. 



Plus d'une ri.xe s(^rieuse avait eu lieu ; la boxe et le 

 duel avaient plus d'une fois scrvi d'intermeJe au raout. 

 Dans le but d'une pacification durable, on venait enfin de 

 mettre a I'index les questions brOlantes d'aniour-propre 

 national, et on etait tombe d'accord.unanimemeni, d'ali- 

 menter a I'avenir la conversation de tout autre propos, 

 sous peine d'un grog gc'neral au genievre paye par le de- 

 linquant. 



II arriva qu'a un mois de septembre, les tables de la ta- 

 verne furent tout a coup envahies par une bandc d'amaleurs 

 de chasse : c'etait precis^ment a I'epoque oil le prefet de 

 police de la capilale autorise le meurtre du lapin et de la 

 perdrix qui out leur domicile dans les limites de sa juri- 

 diclion. 



On avait apprcci^ I'art avec lequel I'holelier anglais 

 savait cuire a point un train de derriere de lievre , et, 

 chaque jour, les Robins des Bois de la banlieue fournis- 

 saient des victimes a sa broche. Bientfit les chasseurs, 

 gens a la langue aussi agile qu'au pied l^ger, se mirent 4 

 raconter, ^ qui mieux mieux, les exploits de leur vie in- 

 cident^c. Dieu sail ce que leur imagination enfanta de 

 faits surhumains. 



D'abord on commenca par le recit de la chasse au 

 gibier du terroir natal... puis on s'cleva jusqu'a la chasse 

 pyrcneenne ou alpine; on poursuivit , sans quitter la 

 table, le chamois et I'isard h travers les precipices; on les 

 attrapa k la course. Un convive ovait tue assez d'ours 

 pour coiffer une compagnie de garde nationale. Un autre 

 raconta comment, avec un fusil Lefaucheux, il avait con- 

 traint une lice et ses qualre marcassins k danser devant 

 lui, et en mesure, un galop Musard. 



De tous les chasseurs... un seul etait silencieux ; il se 

 nommait M. Robert. C"6tait un vieillard presque sexage- 

 naire, doni le regard etait narquois et I'expression de 

 figure insouciante. II passait pour avoir eu une existence 

 aventureuse, mais rarement il abordait le chapitre de ses 

 souvenirs. 



■ Et b vous, monsieur Robert, n'estil pas arriv^ quel- 

 que 6v6nement extraordinaire dans V9S nombreux voya- 

 ges oulre-mer? dit un commensal, un jour que la cause- 

 rie avail ite plus aniniee que de coutume. 



— Oh!... oh!... » fit le vieillard, sans paraitre avoir 

 memoire d'aucun fait curieux... Puis, comme si le sou- 

 venir lui revenait, sa ti>te se releva... son regard brilla 

 d'une nammn subite... une expression de terreur, qui fit 

 croirc un moment ^un malaise qu'il eprouvait, se mani- 

 fesla sur sa figure. « Ce n'est rien, messieurs, dit-il aux 

 pcrsonnes qui se disposaient a le secourir, ce n'est rien... 

 c'est un souvenir... un frisson qui date de trente annees , 



