AU MUSfiE D'HISTOIRE NATLRELLE. 



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rinfini; la libcllule. delicate el le roseau flexible veulent 

 Ics lieux abritfe, tandis que I'aigle aux pennes robustes et 

 le chene aux puissantes racines aiment le sejour du vent; 

 le sainfoin du Gange, pour se rafraicliir, agite ses foUoles 

 comme un double eveutail, tandis que I'eider de la Nor- 

 wege bat I'eau de ses ailes poui' Temp^cher de se geler; 

 enfiii le chamcau, dans le desert, peut vivre sans boire, 

 comme la Ihalassite sous I'eau sans respirer. 



Le vent du nord annonce-t-il la venue de I'liiver, les 

 lilanl-cs se depouillent de leurs feuilles qui donneraient 

 Irop de prise ii I'ouragan, et laissent tomber leur graine 

 (jui se recele dans le sol oil la neige bientot vlendra la 

 proteger. La cliauve-souris, cachee dans sa retraile, s'en- 

 dort [lourn'avoir pas le souci de cherdier uiie pioie qui, 

 elle-meiiic, s'cst retiree. Le castor se renfernie dans ses 

 magasins approvisionnes; la marmotte et le loir, la vipere 

 et la grenouille rentrent dans le fond de leur terrier ou 

 dans la vase de leur marals, vivant de leur graisse mise 

 en reserve a I'arriere-saison ; la cigogne et la grue enii- 

 grent en nombreuses caravanes, et gagnent sansboussole 

 les pays luinlalns. Lesanimaux se laisent, le ruisseau n'a 



plus de murmure. Tout parait mort, car le silence regne 

 aussi dans I'etendue de Talmosphere et dans les abimes de 

 rOcean. Eh ! cependant il y a encore une beaute grave et 

 austere dans cette viedissimulte oil I'organisation menage 

 ses forces et les concentre, pour les employer bienlotavec 

 une activite toute nouvelle. Or, voici le moment, car I'lii- 

 rondelle est arrivee. 



Oil! que de richesses pour nous, au printemps, etalees, 

 lorsque la terre s'eveUle sous le rayon solaire, que la ve- 

 getation commence sa parure et que les animaux eux- 

 memes prennent leurs habits de noces. Quelle variete de 

 flanges et de parfums a toutes ces lleurs, de voix et de 

 vetements a tons ces quaJrupi^des ! Que de couleurs dilfe- 

 rentes pour chaque plante et de nuances diverses pour 

 chaque couleur! quel luxe de panaches et de diadi'mes a 

 lous ces olseaux, de cuirasses dorees a tons ces reptiles, 

 d'ecaiUes dargent a tous ces poissons, de reflets m^tal- 

 liques a tous ces insectes! Quelle profusion de topazes et 

 de perles sur la t^te d'une seule mouche! Enfin, dcpuis le 

 fond des eaux jusqu'au plus haut des airs, quelle pompe 

 partout et quelle parfaite harmoniel Teuliekes. 



LE I.IOIT. 



Le lion est aujourd'hui beaucoup moins commun qu'il 

 n'etait auliefois, et son espece est rSduite h. la trenti^me 

 partie de ce qu'clle etait du temps des Remains, qui ti- 

 raient de la Libye, pour leurs spectacles, un plus grand 

 nonibre de ces animaux qu'on ne pourrait y en trouver 

 aujourd'hui. Le lion, comme tous les chats, est bas sur 

 pattes; son corps peut avoir plus de deux metres de lon- 

 gueur, independamment de la queue, longuede plus d'un 

 metre. La lionne a des dimensions plus rMuites, niais 

 son corps est plus gracieux. 



Le lion de I'Atlas se distingue surtout p:ir sa magni- 

 lique criniere ; les lions asiatiques en sont depourvus; 

 et r.4raerique ne presente ni lion, ni tigre, ni leopard. 

 • Le lion, dit JI. de BuITon, a la figure imposante , le 

 regard assure , la demarche fibre , la voix terrible ; sa 

 taille est bien prise et si bien proportionnce, que sun 

 t. u 



corps parait etre le modele de la force jointe a I'asilite ; 

 diissi solide que"iierveux, n'etant charge ni de chair, ni 

 de graisse, et ne conleiiant Hen de surabondant, il est tout 

 nerfs et tout muscles. Cette grande force niusculaire se 

 marque au dehors par les sauts et les bonds prodigieux 

 qu'il fait aisement; par le mouvement brusque de sa 

 queue, qui est assez fort pour terrasser un honime; par 

 la facilite avec laquelle il fait mouvoir la peau desa face, 

 et surtout celle de son front, qui est traverse de rides 

 profoiides ; ce qui ajoute beaucoup ii sa physionomie , ou 

 plutot il I'expression de sa fureur : et enfin par la faculte 

 qu'il a de remuer sa crinit?re, laquelle non-seulement se 

 herisse, mais se meut et s'agite en tout sens lorsqu'il est 

 en colere. » 



Le front decet animal est presque carre; son nez est grand, 

 large, evase ; sa gueule est fort grande et fendue ; ses ma- 

 choires sont composees de grands osextremement forts, et 

 garnies chacune de quatorzedenis, dontquatre sont incis;- 



