la let;ercle, il \it dn pvoduit dc sa cliasse ct quiUe rare- 

 ment Ics diiserU et Ics foriils, oil il trouve assez d'ani- 

 maux sauvages pour sub»ister aisemenl; mais lorsqu'il 

 devient vicux, pesant et nioins propre a rexercice de la 

 thafse, il s'approche des lieux fri'quenles et devient plus 

 • dangeieux pour I'liamme et pour It's animaux doniesti- 

 jques; seulemeut on a remarqui5 que, lorsqu'il voit des 

 honimes et des auimaux ensemble, c'est loujours sur Ics 

 animaux qu'il se jelte, et jamais sur les hommcs, a moins 

 qu'ils ne le fcappent; car alors il reconnait a mcrveille 

 celui qui vient de I'oifenser, et il quitte sa proie pour se 

 venger. On preti'nd qu'il prefere la chair du clianieau a 

 celle de tons les aulres animaux ; il aime au^si beaucoup 

 celle desjeuncs elephants, ils no peuvent hii ri'sister lors- 

 que Icurs defenses n'ont pas encore pousse, et il en \ient 

 a bout aisement, ti moins que la mere n'arrive a leur 

 secours. L'elepliant, le rhinoceros, le tigre et I'hippopQ- 

 tame sunt les seuls animaux qui puissent resi^ter au 

 lion. 



Quelque terrible que soil ce quadrupede, on ne laisse 

 pas de lui donner la chasse avec des chiens de grande 

 taille et bien appuyfe par des hommes a cheval; on Ic 

 deloge, on le fait retirer ; mais il faut que les chiens, ct 

 mcme les chevaux , soient aguerris auparavant ; car 

 piesque tons les animaux fremissent el s'enfuient h la 

 seule odeur du lion. Sa pcau, quoiqne d'un tissu ferme 

 et serre, ne resiste point k la balle, ni meme au javelut; 

 neanmoins, on ne le tue pre,sque jamais d'un seul coup ; 

 on le prend souvent par adresse, conime nous prenons 

 los loops, en les faisant tomber dans une fosse profonde 

 qu'on recouvre avec des matieres legeres, au dessus des- 

 quelles on attache un animal vivant. I.e lion devient doux 

 des qu'il est pris; et si Ton profile des premiers moments 

 de sa surprise et de sa honle, on peul I'altacher, le mu- 

 seler et le conduire oil Ton veut. 



La chair du lion est d'un gout desagreable et fort, ,ce 

 qui n'empeche pas les Negres et les Indiens dc la trouver 

 fort bonne; sa peau sert a ces peuples de manteauiet die 

 lit. Sa graisse eslemollientc el recommandee , dit-on, 

 conire la goutto. '1\ craint exlremement les serpents, et 

 c'est pour cela que, quand les llauresjiencontrenl quel- 

 que lion, et qu'ils sont hurs d'etat de-se defcndre, de se 

 sauver, ils defont proniptenient la bande detoile qui com- 

 pose leur turban^et I'agitent devant lui, de mani^re h 

 imiter \e mouvenient d'un .sei'pent, ce qui fait fuir le 

 lion. 



La lionnene pioduil qu'uiic fois tons les ans; c'est au 

 printenips qu'elle met bas ; elle n'a que deux mamelles, 

 quoiqu'elle ait quolqucfois jusqu'a six pctits. Elle est na- 

 lurellement moins forte ct moins courageuse que le lion ; 

 cependant elle devient terrible des qu'elle est mere; 

 elle se jelte indifferenimcnt sur les hommcs et les ani- 

 maux qu'elle rencontre, et les met b mort; elle se charge 

 ensuite de sa proie, la porte et la partage a scs lionceaux, 

 auxquels elle apprcnd de bonne heure a sucer le sang et 

 il dechirer la chair. D'ordioaire elle les place dans des 

 lieux ecartes, solitaires et dedilGcile acces; et, lorsqu'elle 

 cr.iint d'etre decouverte, elle cache ses traces en retour- 

 nant plusieurs fois sur ses pas, ou bien elle en efface 

 I'empreinle avec sa queue ; quulquefois meme, lorsque 

 I'inquietude est grande, elle transporte ailleurs sespetits, 

 et quand on veut les lui enlever, elle devient fiirieuse, 

 les elefend jusqu'a la derniere extr^mite, et le ravisseur 

 est presque toujours puni de sa temerile. 



A,U MiUSEE D'HlST.OaaE PUTU.RELiE. 



I,E CYNISS. 



^ 



Apei'cevez-vous, eparses sur ccs feuilies de chfine, des 

 loupes plus ou moins volumineuses qui vous paraissent 

 -peut-elre de grossieres dufectuosites. Eh bien! que votre 

 admiration s'arietc un moment, car vous ^tes en presence 

 d'un phenomtine merveilleux. Ccs protuberances, bien 

 improprement appelC'es noix de galle, puisqu'ellos nesont 

 pas un produil naturel de I'arbre, mais un simple acci- 

 dent, sont determinees par la femcllc d'un insecte exigu 

 nommc cynips. Cette pauvre mere, dcstinee a ne pas 

 connaiire meme ses pelils qui ne doivent eclore en effet 

 qu'apres sa mort, ne quitte pas la vie du moins sans les 

 avoir places dans les conditions les plus proprcs a leur 

 developpement ; srmie d'une scie dont les dents echap- 

 penl presque au microscope, elle blesse la feuille encore 

 tendre et glisse son osuf dans la plaie, en y versant toute- 

 fois une liqueur qui I'irrite et qui la tumefie. Ainsi se 

 forme et s'accroit celle boule charnue dont I'oeuf occupe 

 le centre, et.qui sesolidifie par la dessiccation. La petite 

 larve se noiirrit,-en naissanl, de la substance nii^me qui 

 I'entoure et la protege , el lorsque les ailes enfin lui sont 

 venues, le jeune cynips perce I'enveloppe ol s'clance dans 

 I'air. La feuille a\ait etc parfaitement ohoisie ; c'est une 

 de celles qui persistent sur I'arbre durant tout I'hiver et 

 qui sont, pour ainsi dire, h I'epreuve meme dc I'ouragan. 

 Supposez cependant qu'elle tombe avant la sortie de I'in- 

 secte, n'ayez de lui aucun souci, car tout est prcvu pour 

 qu'il n'eprouve aucun domniage: il se laisse, en effet, 

 rouler par le vent sous une jonohee de feuilies sbchcs oil 

 il passe la mauvaise saison, bien abrile dans sa demeure 

 et bien calfeutre; puis, au premier printemps, il se de- 

 ,gage de son berceau qui ne serait plus pour lui qu'une 

 .prison, et, deployant ses ailes, il entre radieux dans la 

 .pleine ju_uissance desa nouvelle vie. JIais corame rien ne 

 se pord dans I'teonomie admirable de la creation, cet 

 etroit domicile, A peine abandonne par I'insecte, devient 

 le palais d'une araignec qui, sachant proportionner ses 

 ■filets i la petitesse du local, y prend cependant d'imper- 

 ceptiblesmoucherons qui viennenta plein vol y chcrchcr 

 aventure. 



Du reste, chaque plante porte ainsi des insectcs para- 

 sites qui trouvent en elle la nourriturc et le logis. "Vous 

 en avez eu vous-meme la preuve, car, ouvrant une noix, 

 une aveline, vous avez du quelquefois y rencontrer un 

 de ces pctits holes ; peut-etre meme que, rejetant alors le 

 fruit avec degoiit, vous ne vous etes seulemeut pas de- 

 niande comment un etre si mou pouvait sc trouver sous 

 une coque si dure. Apprenez cependant que s'etonner a 

 propos est le privilege de I'homme iiistruit, mais que 

 c'est une science si lente a venir qu'il faut, des le jeune 

 ige, s'y essayer. D'aprfes I'histoire du cynips, la presence 

 d'une larve au coeur meme d'un epais noyau, ne serait 

 plus pourpersonne un probleme difficile. La merc-insecle, 

 pour inoculer son ffiuf, a pique I'amande a une 6pcque 



