LES MILLE ET UNE NUITS D'EUUOPE ET DAMERIQL'E. 



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LES MILLE ET Ul HUITS D'ELROPE ET D'AMERIQUE. 



flNGRAT. 



Vitalis, noble v6nitien, (5tant h. la chasse, tomba dans 

 une fosse faite pour prendre les animaux sauvages. II y 

 passa un jour et une nuit. .le vous laisse a penser 

 qneUes fiirent ses angoisscs. La fosse etait obscure ; 

 Vilalis vouliiit la parrourir, afin de \oir s'il ne trouverait 

 pas quelque racine a I'aide de lat|U('lle il pit grimper et 

 sortir de sa prison; niais il entendit des bruits si confus 

 et si exlraordinaires, des £,'rop;nemenls si sourds, des siflle- 

 inents si elnuffes, de si plainlifs luirlenients, que la ter- 

 reur le prit, et, se tapissant dans un coin de la fosse, il 

 resla immobile et fonime aneanii par la peur. Le matin 

 du second jour, il entendit lespasdequelqu'un qui passait 

 pr^s de la fosse; alors, elevant la voix d'une manierc la- 

 mentable : " Au secours! cria-t-il, au secours! tirez-moi 

 d'ici!. 



C'^tait un paysan qui traversait la forSt. Quand il en- 

 tendit cette voix qui sortait de la fosse, il fut effray^ d'a- 

 bord; puis, se rassurant, il s'approcha et demanda qui 

 elait la. a Un pauvre chasseur lombe par mc^garde, et qui 

 a passe ici un long jour el une longue nuit. Tirez-moi 

 d'ici, au nom de Notre-Scigneur Jesus-Christ! tirez-moi 

 d'ici, je vous r^conipenserai bien. — Je vais faire tout 

 ce que je pourrai, » dit le paysan. 



Alors Masaccio (o'Mait le nom du paysan) prit une 

 scrpe qu'il avail a sa ceinture, et, coupanl une longue 

 branche d'arbre, assez forte pour soulenir un liomnie : 

 « Seigneur chasseur, dit-il, ecoutoz bien ce que je vai.s 

 vous dire : je vais descendre celle branche dans la fosse, 

 je I'appuierai centre les bords el je la liendrai ; de cetle 

 maniere vous pourrez remonter. — Va, r(?pondit Vilalis, 

 dcmande-moi tout ce que tu voudras, el je le I'accorde- 

 rai. — Eh bien, ecoutoz I comme je vais me marier, vous 

 donnercz a ma fiancee ce que vous voudrez. n 



Aces mots, Masaccio descendit la branche dans la fosse; 

 il la senlil bientol devenir pe.sante, et, au meme moment, 

 un singe sauta joyeusemenl hors de la fo.sse. II etait tombe 

 comme Vitalis, et il avail lestement saisi la branche de 

 Masaccio. « C'est le diable qui m'a parle dans cette 

 fosse! dit Masaccio en s'enfuyant. — Tu ni'abandonnes 

 donc?cria Vitalis d'un accent lamenlable; mon ami, mon 

 cher ami, au nom du Seigneur Jesus-Christ, au nom de 

 ta fiancee, lire-moi d'ici ! Je t'en supplie! Je le doterai, je 

 t'enrichirail .lesuisle seigneur Vilalis, un riche Venilien ; 

 ne me laisse pas mourir de faim dans cette horrible fosse. » 

 Masaccio se laissa toucher, et, revenant ^ la fosse, jcta 

 de nouveau la branche ; il lira un lion qui fit un hurle- 

 menl terrible en sautant hors de la fosse, el qui, par les 

 caresses expriniait sa joie et sa reconnaissance a son li- 

 berateur. « Oh! pour le coup, c'est le diable, cria Ma- 

 saccio, I) et il s'enfuit epouvante. Cependanl, a quelques 

 pas, il s'arrSta. entendant les oris lamenlables de 

 Vilalis. (( Mon Dieu! mon Dieul criail celui-ci, mourir 

 de faim dans une fosse 1 Personne ne vicndra done a 

 mon secours I Qui que tu sois, je t'en supplie, reviens, 

 ne me laisse pas mourir ici, pouvant me sauver; je le 

 donnerai une maison, un champ, des vaclies, de Tor, 

 tout ce que lu d(5sireras ; mais je t'en supplie, sauve-moi ! 

 sauve-moi de eel afTreuse caverne ! n 



Masaccio revint et jela la branche ; il lira un serpent 

 qui sillla gaienient en sorlant de la fosse. Masaccio tomba 

 ci genoux, a demi mort de peur, murmurant les prieres 

 qu'oii lui avail apprises pour chasser le demon. II ne re- 

 vint k lui qu'en entendant les cris de desespoir que pous- 

 sail Vilalis. « Personnel criait-ii, personne! Je mourra 

 done? Ah! mon Dieu! mon Dieu ! et il pleurait, il san- 

 glolait. — C'est pourtant la la voix d'un homme, dit Ma- 

 saccio. — Oh! si tu cs encore h'l, dit Vitalis, au nom de 

 tout ce que lu as de plus cher, sauve-moi. Veux-tu mon 



