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■BAVARD 



« vous; je voudrais avoir une douzaine de vos pareilset 

 • qu'il ni'cn coulAt cent iiiille Hoi-ins par an. » 



Bayaid \int ensuite au secours da due de Ferrare, qui 

 elait dcvcuu sou eiinemi acliarne. Le liasard fit lout 

 ochoucr; mais non mouis grand que Fabricius, Bayard 

 sauva la vie a Jules U, qu'un Uailre olTrait d'empoison- 

 ncr. L'ime noble du .heros francais cut horreur de da 

 Irabison, et.nionlrant rindignalioii la plus vive au due 

 de I'errare, qui opinait pour rempoisojinement, j\ le 

 nienaca d'avertir le pape. 



Bayaril, bless6 gcievement ^ I'assaut de Brescia, est 

 porte dans la maison d'un geutilhomme qui venait de 

 prendre la fuile, laissant sa. femme et ses deux filles ex- 

 posees k la brutalile des soldats. La mere eploree recoit 

 le guerrler mourant et le conjure de sauver la vie et 

 I'honneur de ses Giles. Bayard la rassure, met sa maison 

 a I'ahri de loute insulle, et, taudis que des ruisseuux de 

 sang inondent la ville, que des soldats feroces se livrentJi 

 lous les exces du crime, I'asile de Byard devient le se- 

 jour de la paix, la sauvegarde de I'innocence. Gueri de 

 sa blessure, et pres de rejoindre I'armi^e, il refuse deux 

 mille cinq cents ducats que cette famille reconnaissante 

 lui offre (lOur rancon et partage cette somnie entre les 

 deux beaulcs dont il a protegi5 la vertu; il s'arrache, le 

 coaur attcndri, des bras de cette interessante famille, qui 

 le comble de benedictions. 



La joie fut gonerale a I'arrivce de Bayard au camp de 

 Gaston de I'oix devant Ravenne. II opina pour la ba- 

 taille, prit deux enseignes aux Espagnols et poursuivit 

 les fuyards; Gaston, I'espoir de la France, perit pour 

 n'avoir point suivi les conseils de Bayard. Blesse de 

 nouveau k la bataiUe de Pavie, oil il etait reste le der- 

 nier pour faire rompre le pent, il fut transporte a Gre- 

 noble, dans la demeure de ses peres, viugt-deux ans 

 apres I'avoir quittee. Sa vie y fut en danger. • Mon re- 

 gret, disait-il, n'est pas de mourir, niais de mourir 

 dans un lit comme une femme. » II fut bienlot retabli. 



Bayard goutait les hommages de ses concitoyens lorsque 

 la guerre, rallumee par I'agrcssion de Ferdinand le Ca- 

 Iholique dans la Navarre, I'appela au dela des Pyrenees; 

 il y deploya les memes talents et le meme lieroVsme qui 

 I'avaient rendu si celebreaudela des Alpes L'arraee fran- 

 caise en vintaux mains a Guinegaste et prit honteuse- 

 nient la fuile sans qu'il flit possible aux chefs de la ral- 

 lier. Bayard, di'sespere, s'arrtite sur un pont et fait face 

 a I'ennemi avec son intrepidit(5 ordinaire ; mais cedant au 

 nombre, sa troupe va mettre bas les amies ; Bayard, aper- 

 cevant un officier anglais au pied d'un arbre, vole vers lui 

 a cheval, et, lui meltant lepee sur la gorge : « Uends-loi, 

 ' hoinme d'armcs, lui dil-il, ou je te lue! ■ L'officier lui 

 remet son epee ; Bayard lui donne aussitot la sienne en 

 lui disant ; « Vous voyez devant vous le capitaine Bayard 

 « qui est aussi votre prisonnier. » Cetle action ingenieuse 

 et bardie fut lapporlee ii I'empereur et au roi d'Angle- 

 terre, qui deriderent que Bayard ne devait point de ran- 

 con et que les deux prisonniers etaicnt quilles mutuelle- 

 mcnt de leurs parOles. Les deux monarques accueillirent 

 Bayard avec lous les egards qui etaient dus a un lei pri- 

 sonnier et le renvoyerent comble d'eloges. « Je crois, lui 

 « dit Henri VIII, que si tons les gentiUiommes francais 

 « Etaient comme vous, le siege que j'ai mis devant Te- 

 « rouane serait bienlot leve. » 



Parvenu au trone, Francois I" envoya Bayard en 



Dauphine en qualite de lieulennnt general pour ou\rir 

 i son armee le cbemin des Alpes ct du Piemont. 

 Prosper Colunne I'attendail au passage et esperait le 

 surprendre; mais Bayard enleva lui-menie ce general 

 etlefit prisonnier dans la ville de Carmagnole. Gette 

 expedition brillante ne fut qu'un jeu pour Bayard, qui 

 pr^ludait ainsi k la fametise journee de Marignan ; 

 il y fit des prodiges.k eote de Francois 1" et de- 

 cidn la vittoire. Onvit alors un spectacle digne de fixrr 

 les regards de tons -les 'iges : un prince, vainq\ieur d'nnc 

 nation rcdoulable, qui, rappelant les usages de lancieniie 

 chevalarie, voulut (}lrearme ebevalier de la main du plus 

 brave, et qui fit choix de Bayard pour orner son diademe 

 du gage de la valeur. cc Bayard, mon amy, lui dit le mo- 

 a narque, je -veux aujourd'huy sove fait chevalier par 

 « vos mains, parce que celui qui a combatlu i pied et a 

 « cheval entre tons autres est tenu et repuli' le plusdi- 

 « gne chevalier. » Bayard s'excuse avec modeslie : 

 « Failes mon voulcir et commandemcnt, » ajoule le ro . 

 Bayard obcit, el, frappant du plat de son epee sur le col 

 du monarque a genoux : « Sire, dil-il, autant vaille que 

 si c'etait Roland ou Olivier, Godefroy ou Baudouin, 

 « son frere ; cerlcs, vous 6tes le premier prince que onc- 

 « ques fit chevalier. » Regardant ensuite son epee, et la 

 baisant avec une joie ingenue : « Tu es bienheureuse, 

 « mon espee, d'avoir, a un si verlueux et si puissant roi, 

 a donne I'ordre de chevaleriel... Ma bonne espee, tu se- 

 .« ras moult bien comme relique gardee et sur toules au- 

 « Ires honoree ! » 



Cette epee devint bienlot encore plus glorieuse et re 

 doutable dans les mains de Bavard. Jamais la patrie n'en 

 eut un besoin si pressant. A peine Francois I" a-t-il 

 vaincu au dehors, qu'il a ses propres I'rontieres k de- 

 fendre. La Champagne est menacce par les forces de 

 Charles-Quint reunies devant i\Iezit;res, faible boulevard 

 centre lant d'ennemis. On propose au roi de briiler Me- 

 zieres et de devaster loute la province. Ce conseil, inspired 

 par le dcsespoir et la crainte, fait fremir Bayard, qui dit 

 au roi ; (c II n'y a point de places faibles , oil il y a des 

 « gens de coeur pour les defendre! » II se jelte dans la 

 ville, resolude la sauver ou d'y perir. Leseniiemis osent 

 le sommer de so rendre : « Avant de sortir de Mezieres, 

 « r^pond Bayard, j'espere faire dans les fosses un pont 

 K de corps morls sur lequel je puisse passer avec ma gar- 

 i( nison. » 



Cent pieces d'arliUerie ionnent alors conire les 

 remparts. Une partie de la .garnison, cralgnant d'CHre 

 (icras^e sous les mines, prend la fuile par la breche. 

 « Tant mieux, dit Bayard, ces laches n'etaient pas dignes 

 « d'acquerir de la gloire avec nous. » La ruse acheva ce 

 qu'avait commence la bravoure. Bayard senia la dis- 

 corde parmi les generaux ennemis, qui leverent le siege. 

 Sans cette glorieuse rcsislance, Charles-Quint aurait pu 

 pencHrer au coeur du royaume. 



Bayard vint ii Paris et y fut recu comme un lil)i'ra- 

 teur. Le parlement lui fit une deputation solennelle au 

 nom de la nation; le roi le nomma chevalier de 

 I'ordre de Saint-Michel et lui donna une compagnie de 

 cent horamcs d'armes a commander en son noni, lion- 

 neur Jusque-la reserve aux princes. II serait dillicile 

 de peindre les transports qu'excita son relour dans la 

 province qui I'avait vu naitre; ses soins et ses libe- 

 ralites firent cesser le fleau de la peste qu'il avail 



