BAYARD. 



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tiouve a Grcnoljle. Fianjois I"' envoya Bayard a Gines 

 soulevee de nouveau contie la France, et sa prfeence 

 suBit pour repnmcr les Genois. De retour ;i I'armiie, il 

 souinil U \ille de Lodi ;.niais bicnlot la fortune cliangca, 

 ct ces mdmesarmeesfranraises, jusqu'alors triompliantes, 

 furent cliassees de leurs conqufites. L'amiral Bonivet, qui, 

 par des mesures mal prises, avait fait batlre Bayard a 

 Rebec, pres de Milan, lui remit ensuite le sort de I'ar- 

 mee pour la sauver, ayant ele blesse lui-meme dans sa 

 retiaite. « II est biffn lard, lepond'Eayard, encore sen- 

 « sible il I'affaire de Rebec; mais n!importe, men ame est 

 <( a Dieu et nia vie a I'ttat; je vous promets de sauver 

 a rarnite aux depens de mes jours. » II s'agissait de pas- 

 ser, a la vue d'un ennemi superieur en force, la riviere 

 de la Sesia, enire Romagnaiio etGaltinara. Bayard, tou- 

 jours le dernier pour soutenir la retraite,, chargeait vi- 

 goureusement les Espagnols, lorsque, \ers les dix heures 

 du matin, le 30 avril IS24, une pierre, lancee d'une ar- 

 quebuse a croc, vint le frapper au coto droit et lui roni- 

 pit I'epine du dos. « Jesus, mon Dieu, je suis mort! » 

 s'ecrie Bayard. On court a lui pour le retirer de la m61ee. 

 « Non, dit-il, pres de mourir, je me garderai bieii de 

 (I tourner le dos a I'ennemi pour la premiere fois. » 

 A'oyant approcher les Espagnols, il ranime sa voix mou- 

 raute pour ordonner d'aller k la charge et se fait placer 

 au pied d'un arbre. « Jletlczmoi, dit-il, de maniere que 

 <i inoH visage, regarde I'ennemi. » Ses dernitrs moments 

 portent le cjraclere de cette siniplicite beroique et clire- 

 tienne qui distingue eminemment ce grand homme. A 

 defaiit de cioix, il baise la croix de son ipie ; n'ayant 

 point de pretres, il se.confesse a son ecuyer, il console 

 ses domestiqucs, ses amis; et , crajgnant qu'ils ne tom- 

 beut au pouvoir des Espagnols, il les supplie de lui epar- 

 gner ce surcroit de douleur. S'adressant au brave d'Al- 

 leare, il depose dans son scin ses tendres adieux a son 

 roi et a sa patrie. Les ennemis, maitres du elianip de ba- 

 taille, viennent a leur tour aupres de lui verser des lar- 

 mes d'admiration et do regrets; le marquis do Pescaire 

 oublie sa \ictoire pour accourir h son secours. Tcint du 

 sang desFrancais, le connetable de Bourbon s'alttndrit a 

 la vue de ce heros expirant. « Ce n'cst pas moi qu'il 

 » taut plaindre, lui dit Bayard, mais vous, qui coinbat- 

 « tez contre voire roi et conlre votre palrie! » Peu de 

 minutes apres avoir prof^re ces belles paroles, il expira, 

 ;i I'age de quarante-luiit ans. Son corps resta au pouvoir 

 des ennemis, qui le firent erabaumer et lui rendirent les 

 plus grands honneurs. On le transporla ensuite a Gre- 

 noble, a travers les £tals du due de Savoie, qui lui fit 

 rendre les memes honneurs funebres qu'aux princes de 

 sou sang. La consternation fut generate dans toute la 

 France; jamais deuil ne fut plus sincere; la mort de 

 Bayard elaitdevenue une calamile pnblique. Francois P"' 

 en marqua les plus vifs regrets. 11 sentit encore plus vi- 

 venient cetle perte apres la batailledePavie. « Ah! che- 

 <i valier Bayard, dit-il en se voyant au pouvoir des enne- 

 « mis, que vousmefaites grandefauteljene serais pas ici!» 

 Les restes de ce grand homme furent inhumes a 

 une demi-licuede Grenoble, dans une eglise des Minimes, 

 batie far un de ses ancles, evt-que de cette ville. 



Ba\ard mourut pauvre et ne laissa qu'une fille natu- 

 relle, dont sa famille prit soin. La generosite et le desin- 

 teressenient elaient ses deux vertus dominantes. Apres 

 la victoire, il distribuait lout le butin a ses soldats 



et partageait entre eux la rancon des pnsonniers 

 qu'il avait faits de sa main. Un officitr, envoye pcur 

 le seconder dans un coup de main dont Bayard seul 

 avait eu tout I'lionueur, reclama la moitie des quinze 

 mdle ducats qui avaient ete enleves. Bayard soutint 

 ses droits, et le conseil de guerre jugea eu sa faveur. 

 II entend son caniarade regretter ameremeiit la fortune 

 qui lui echappe, et se fait apporter les quiuze mille 

 ducats. • Voilii de belles dragees, dit-il avec sa gaiete 



• ordinaire, je vois bieu quelles vous tentent ; eh bien ! 



• puisquil vous faut de I'or, recevez-en des mains de 



■ votre ami. • il lui donne la moitie de la somme et dis- 

 tribue le reste aux soldats. Dans une autre occasion, des 

 revoltes voni sejeter aux genoux du general en chef pour 

 implorer.sa clemence et lui presentent trois cents marcs 

 de vaisselle dargent. Gelui-ci les donne a JBayard : « Que 

 « le ciel me preserve, repond I'iUustre chevalier, de lais- 



• ser entrer chez moi ce qui vient des traitres! Cela me 



■ portorait malheur. » II n'accepte ce riche present que 

 pour le distrihuer a ceux qui lentourent. 



Toujours fidele a la patrie, Bayard refusa des places 

 eminentes et lucratives sous des monarques elran^crs. 

 En vainJules II, apres I'affaire du Garigliano, lui fit pro- 

 poser d'etre generalissimo de ses troupes ; en vain 

 Henri VIH espera I'attirer h lui a force de louanges et de 

 promesses : • Je n'ai, dit Bayard, qu'un maitrc au ciel, 

 " qui est Dieu, et un maitre sur la terre, qui est le roi 

 de France ;je n'en servirai jamais d'autre. ■ 



Ne avec des inclinations libres et genereuses, Bayard 

 fut (itranger h la souplesse des cours et aux artifices 

 de la politique; aussi n'a-t-il jamais commande les 

 armees en chef. Ce fut un malheur reel pour la Fiance 

 et une faute de Francois 1", qu'il accorda plus a la 

 faveur qu'au merite. 



Si celui qui joignait la prudence a la valeur, la 

 sagesse b I'intrepidite, I'amour de la patrie a I'amour 

 de ses devoirs, qui, soigneux et vigilant, fertile en res- 

 sources, egalement propre a la defensive et ii I'offen- 

 sive, ferme dans les perils, tranquille au milieu des 

 orages, incapable de ceder a I'ennemi et de plier sous 

 le noinbre ; qu'on suivait dans les camps pour ap- 

 prendre de lui I'art de la guerre, dont la presence ras- 

 surait tout une armee et y repandait la joie; qui etait 

 a la fois I'onicle des conseils, I'ilme et le bras des gene- 

 raux., la terreur [des ennemis, le bouclier et I'epee de 

 I'fitat; si un tel homme enOn ne fut jamais general d'ar- 

 mec, il fut sans doute le plus digne de I'etre. 



MCEUKS DXS JXUNXS GXNS. 



■V'ifs et emporles dans leurs desirs, les jeunes gens ne 

 cherchent qu'a les satisfaire ; mais, inconslanis et legers, 

 ils se degoulent aisement des plaisirs qu'ils ont le plus 

 ardemment souhaites. La passion qui les touche le plus est 

 Tamour de la gloiie. lis sont tellement eblouis de son 

 Mat, qu'ils lui sacrifient Tolontiers leurs biens et leur 

 repos. De la leur srande sensibilite sur le point d'hon- 

 neur. Incapables de soulTrir une injure, au moindre me- 

 pris leur colfere eclate, et il n'est pas facile de la reprimer. 

 De Ik, encore, celte Elevation de sentiments qu'on re- 

 marque en eux. On les voit souvent, plein d'une noble 

 emulation aspirer, aux depens de leur vie, a I'honneur 

 qu'ils preferent a I'intertH. Aiicun obstacle ne les effraie. 



