elleest longtemps rcleime par cellos qui I'ont admise len- 

 tement. 



Or, si la pliiie continue est necessaire duns une des 

 parties de rannee, a quelle autre t'poquo pourrait-elle 

 agir plus a propos que dans ce mois. D'abord c'est lape- 

 riode la plus opportune pour les plantes, car la graine 

 recueilUe sous le sol a besoin que dcjii commence aulour 

 d'elle I'emmenagement des sues qui doivent bientot la 

 nourrir. C'est aussi le temps le plus convenable pour les 

 animaux, puisque la plupart d'entre eux ou n'existent 

 qu'en germe, ou sont plus ou moins engourdis; et les 

 autres, n'ayant pas encore leurs inquietudes de famille, 

 peuvent rester plus s^dentaires. Enfin, c'est le moment le 

 plus commode pour I'liomme; car le laboureur est alors 

 occup6 h des soins interieurs, a des Iravaux abrites, et 

 quant au citadin lui-meme, rien ne I'invite encore <) por- 

 ter sesloisirs dans les champs. 



C'est par ledegel d'abord quefevrier marque sa venue. 

 La bise ^tant passee, I'horizon desorraais peut^tre mis h 

 d(5couvert. D'ailleurs il faut que la terre soil ramoUie 

 pour 6tre docile au labour. Mais comment va disparaitre 

 enfin cette neige 6paisse et ferme qui couvre la plaine 

 ainsique la niontagne? Certes, le probleme serait fort dif- 

 ficile pour rhomnic, qui seulement ne pourrait dire tout 

 ce qu'il lui faudrait, pour le resoudre, d'apparcils, de 

 combustible et de temps. Et pourtant I'habitude de voir 

 ce phenomene.s'accomplir sans effort en quelquesheurcs, 

 ne lui laisse pas admirer a quel agent imperceptible Dieu 

 confie I'oeuvre importante du degel. C'est un simple cou- 

 rant d'air, parti de I'equateur, qui, de sa tifede haleine, 

 louche la neige et la fond ; ou plutot il lii dlvise en deux 

 parts : I'une qui s'^leve gazeuse pour dfetendre I'atmo- 

 .sphere; I'autre, et c'est la plus grande, qui descend li- 

 quide dans le sol, de telle sorle que cette neige, qui na- 

 gufere elait pour les plantes la meiUeure sauvegarde, 

 devient aujourd'hui pour elles le plus riche aliment; car, 

 en se liquefiant, elle a dissous et leur apporle les debris 

 de tons les corps desorganises par le froid. Nedevrions- 

 nous pas aussi remarquer que le fonctionnaire invisible 

 charge de determiner tout cela, remplit si discretcment 

 sa mission que I'atmosphere semble sommeiller parlout, 

 et que vous n'apercevez emues ni la feuille deja verte 

 de I'aune, ni la ileur naissante du daphne. 



Quand la surface du sol est ainsi deblayee , la vapeur 

 d'eau, suspendue comme en reserve dans I'atmosphere, se 

 refroidit, se condense et retombe : c'est la pluie. Selon les 



SAINT GERMAIN, l!;vf:QUE D'AUXERRE. 



circonstances et selon les saisons , la pluie qui traverse 

 I'air, I'apnise, le rafralehit ou Tf^purc. Mais, en ce mo- 

 ment, elle nous inleresse plutot par la puissance nutritive 

 qu'clle vicnt d'acquerir, car elle a dis.-ous, en se liquefiant, 

 les principes gazcux qui s'elaient degagt^s comme elle de 

 I'horizon. Ces principes seraient inutiles dans I'air et m^me 

 nuisiblcs; mais ramenes dansle .sol, ils s'ajontent encore 

 aux provisions alimentaires dont la plante va bientcif pro- 

 fiter. 



Cette restitution que I'air fait k la terre de I'eau qu'elle 

 a perdue, est soumise k une loi d'harmonie que nous ne 

 saurions assez admirer. C'est que la quantite de pluie 

 quo I'atmosphere nous renvoie tons les ans est toujours h 

 peu pres la mOme, et que I'hiver n'en fournit guere que 

 sa part comme I'ete. Seulement, dans une heure d'orage, 

 juillet precipite plus d'eau que fevrier dans tout un jour. 

 Et il importe qu'il en soit ainsi; il importe, en elTet, que 

 le mois de fevrier ait plus de journees pluvieuses, c'est- 

 Ji-dire que la pluie soit alors moins rapide mais plussou- 

 tenue; car, a cette epoque, I'eau doit reprendre et mo- 

 difier lentement les d^pouilles opulentes que I'automne a 

 lai.ssees sur le sol. 



Et maintenant est-il bien vrai que fevrier, que nous 

 disons si triste, soit tout ii fait depourvu d'ornement. Les 

 .scf'nes de la nature ne devraient-elles pas, au contraire, 

 nous offrir le modele de ces beaulfe de contraste que nous 

 aimons a trouver dans les tableaux de uos peintres? Or 

 voyez, apres quelques heures de pluie, comme le moindre 

 rayon du soleil vous parait beau. Elles sont belles aussi, 

 apres I'ondee, ces pervenches etces paquerettes que votre 

 attention dedaignerait parmi les splendours du mois de 

 mai. La violette surtout, au sortir de ce bain , semble 

 avoir sa corolle plus pure et son parfum plus doux. Le 

 merle en secouant les mille perles qui sont tombees 

 goutto ^ goulle sur le valours deses plumes, fait entendre 

 au loin sa voix sonore , qui semble musicale aupres des 

 graves olameurs de la corneille et des cris monotones du 

 moineau. La campagne est enfin un peu plus anini^e, et 

 tout di5ja semble annoncer le reveil complet de la nature. 



Nous dirons cependant que fevrier, moins agreable 

 qu'utile, s'adresse bien plutot a la pensee qui juge qu'a 

 I'oeil qui veut etre falto ; lui-racme semble I'avouer. En 

 effel, comme il.satisfait moins le regard, il essaie presque 

 de le fuir, car il maintient ses nuits longues et il est le 

 plus court des douze mois. 



Teuliebes. 



MOIS DU mm CHRETIEN. 



SAINT GERMAIlff, EVEQUE B'AUXERRE. 



L'ordre dos temps amene dans la partio religieuse de 

 n(jtre publication la vie de ce grand pontife qui ilhisha le 

 cinquiemesiecle dc I'ere clirctienne, conune saint lliUiire 

 avail elk le flambeau du siiicle precedent. Nous repro- 

 rlierait-on d'avoir oniis le celebre et glorieux disciple de 

 liiveque de Poitiers? de n'avoir point con.sacre quelques 

 pages il riminortel saint Martin? Nous repondrions que, 



voulant exchisivenient parler de I'elite des saints dont la 

 France a Hi: le berceau, nous ne pouvions y classer saint 

 Martin nd dans la Pannonie, et ayant recu sa premiere 

 education en Ilalie. II est vrai que la France fut le thed- 

 Ire de .ses eminontes vertus et qu'il y rendit a Dieu sa 

 belle Jinie. Mais nous ne pouvions deroger au plan ([ue 

 nous nous sommes trace. 



Germain vit le jour k Auxerreen Fan 380. Ses parents 

 appartenaientk la premiere noblesse d* la province. Apres 



