SAINTE GENEVlfcVK. 



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SAINTE GENEVliVE, VIERCE ET PATRONNE DE PARIS. 



A cole d'un illustre ponlife dontnousavonsesquisse la 

 vie, I'ordre des temps vient placer une taible vierge dont 

 la pieuse et sainle carriere s'associe, comme on I'a vu, 

 a la noble mission de saint Germain d'Auxerre. 



Dans les premieres ann^es du cinquieme siecle vivait, 

 dans le village de Nanterre, a deux lieucs de Paris, une 

 famille composeed'iinpere nomme Severe, et d'une mere 

 qui avail nom Geronce. Le ciel les avait doles d'une fille 

 predestinee. Le nom de celle-ci ^tait Genevieve, qui avait 

 vule jour vers I'an 422. Lorsque saint Germain d'Auxerre 

 et saint Loup de Troves passerent a Nanterre pour se 

 rendre dans la Grande-Bretagne, Genevieve, agee de sept 

 ans, recut la benediction du premier de ces prelats, qui 

 preditla sainlete future de la jeune fille. Puis saint Ger- 

 main la conduisit, au milieu d'une nombreuse assistance, 

 a I'eglise oil Ton celebrail I'ofBce. L^, pendant tout le 

 temps que dura le chant de nones et de vepres, Germain 

 tint la main etendue sur Genevieve, pour la consacrer 

 specialement au service de Dieu. 11 la retint ensuite pen- 

 dant le repas, et ne la renvoya qu'avec promesse de la 

 lui ramener le lendemain matin. 



A I'heure assignee, Severe et Geronce presenterent a 

 saint Germain leur fille. A la question si elle serait fidele 

 a la promesse faite k Dieu, la jeune fille repondit : «Oui, 

 « je m'en souviens, et j'espere, moyennant sa grSce, y 

 « rester fiddle. » Charme de la reponse, saint Germain la 

 raffermit dans sa resolution, et lui fit present d'une me- 

 daille de cuivre sur laquelle elait gravec une croix, en lui 

 recommandant dela porter toujours suspendue a son cou. 

 II finit en I'engageant a ne jamais porter des parures 

 mondaines, telles que des bracelets et des bijoux d'or et 

 d'argent, ainsi qu'il convient h une digne Spouse de J. C. 

 ■Vainement quelques auteurs deduiraient de ces paroles 

 que Genevieve appartenait sans doute a une famille ri- 

 che, puisqu'une recommandation de ce genre ne pouvait 



s'adresser a une fille pauvre. lis voudraient ainsi ravir a 

 la patronne de Paris ce que sa legende a toujours eu de 

 plus populaire. Saint Germain ne pouvait-il pas donner 

 un conseil do celte nature, meme a une bergere ? Or il est 

 certain que son pere etait |jossesseur d'un troupeau , 

 comme le sont aujourd'hui encore presque toujours les 

 habitants un peu aises de nos campagnes. Ne ravissons 

 done pas philosophiquement a noire sainle la modeste 

 houlette que la tradition, d'accord avec les fails, a con- 

 stamment placee dans ses mains, ni les brebis et les 

 agneaux dont elle est entouree. Genevieve fut done une 

 fille des champs. 



Son bonheur etait au comble lorsqu'elle pouvait, dans 

 I'eglise de son village, selivrer aux exercices de la piete. 

 Un jour, sa mere Geronce ne voulut point conduire avec 

 elle aux offices divins la jeune Genevieve. Celle-ci essaya 

 inutilement de la flechir, et ses importunites furent payees 

 d'un soufilet. Dieu punit I'inexorable mere en la frappant 

 de cecite. Au bout de vingt mois, Genevieve avant tire 

 de I'eau d'un puits du village, fit d'abord le signe de la 

 croix sMr I'element, et puis, enayant lave les yeux de sa 

 mere, celle-ci recouvra I'usage dela vue. De la celte de- 

 votion que Ton professe pour le puits de Nanterre, dont 

 on croit que Genevieve avait beni I'eau. 



Parvenue a I'cige de quinze ans, la jeune fille fut pre- 

 sentee a I'eveque, ainsi que deux de ses compagncs, pour 

 recevoir le voile. Privee des auteurs de ses jours, Gene- 

 vieve se retira k Paris, aupres d'une dame qui etait sa 

 marrame. La mortification a laquelle, depuis son voeu de 

 virginite, elle s'etait voute, fut porti'e, dans celte nou- 

 velle dcmeure, it un point indicible ; elle ne mangea'fi 

 plus que deux fois la semaine, le dimanche et le jeufli, 

 et cette nourriture ne consistait qu'en quelques feves et 

 un peu de pain d'orge. L'eau etait son unique boisson. 

 Tel fut son regime jusqu'a I'ilge de cinquante ans, oil. 



