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tinufcrent d'embellir I'ancienno ^glisu. Aii celebie pontife 

 Jales II il utait reserve tie donner enfin une impulsion 

 decisive a ce grand projet. Ce pape appela k Rome Icsplus 

 habilesarchitectes et adoplale plan de Lazaro Bramante, 

 qui donnait h la nouvelle basilique la forme d'une croix 

 grecque k Irois nefs ; la grande facade devait Hre ornee 



ISASILIUUE DE SAINT 1>IEUUL 



de deux clochers ; le centre devait porter une immense 

 coupole environnte de trois rangs de colonncs : celle-ci 

 devait s'asseoirsurquatre gigantesques piliers. Au 18 avril 

 1S06, le pape Jules II, malgre son grand age, descendit 

 dans la profonde excavation ou devait Hre posee la pre- 

 miere pierre d'un de ces piliers. Cctte fois, le travail fut 



poursuivi avec une telle ardeur que, dans peu de temps, 

 cesquatre colosses s'eleverentjusqu'a lacornichedestiniie 

 a supporter les quatre arcades sur lesquellcs le Bramante 

 voulait appuyer la coupole. La mort enleva le pape en 

 1513, et I'archilecte en 1514. La construction fut inter- 

 rompue. 



La Providence appelle au Irone pontifical Jean de Mii- 

 dicis, sous le nom de Leon X. Ce pape, passionne, pour 

 les beaux-arts, confie la poursuite de I'cEuvre h trois il- 

 lustres architectes San-Gallo, Joconde de Verone et Ra- 

 phael d'Urbin; mais la cbambre apostolique epuisee d'ar- 

 gent ne pouvait fournir les sommes n&essaires. Le pape 

 a reoours a la piele des fideles etpromet des indulgences 

 «i ceux qui contribueront de leurs deniers h cetle magni- 

 fique entreprise. La plumetombe des mains lorsqu'elle est 

 forcee de signaler, h cette occasion, la naissance d'une 

 hferesiequi couta tant do larmes h rhumanite, et dont les 

 terribles suites se font sentir encore apres trois siecles. 

 Un moine fougueux, Martin Luther, se met a pr^clier cen- 

 tre I'abus des indulgences. Assurement, rien de micux : 

 I'figlise d(5teste les abus. Puis il attaque les indulgences 

 elles-mSmes. Ici la logique de Luther est evidemment 

 en dcfaut; parce que des hommes debauches abusent de 

 la liqueur qui provient du raisin, faudra-t-il maudire la 

 vigne et la d^raciner? Leon X ne saurait done etre ac- 

 cuse d'un zcle trop ardent pour rcdification de la basi- 

 qiio de Saint-Pierre et considere commc le promoteur de 

 cette desolante scission dans le seinde lachr(?tiente. Faut- 

 d, diio.T nous, avec I'Evanjiile, que le censeur aitl'ocil 

 Diauvai^ parce que le pontife ael(5 bon? 

 L'ouvrage s'avanja neannioius,etleplan de croix grec- 



qne fut chang^ en celui de croix latine : mais, en 1520, 

 Raphael rendait le dernier soupir, et Baltliazar Peruzzi 

 rempla(;a le grand artiste. A peine celui-ci avait-il mis la 

 main Ji Tceuvre qneL^on X, encore jeune mouruten1521. 

 11 scrait trop long de racontcr les mille autres incidents 

 qui, pendant plusieurs ann^es, vinrent entraver ou modi- 

 fier la grande entreprise. Nous dironsseulement que, pour 

 cequi regardela coupole, I'architecte Buonarotti, nomme 

 par Paul III, et si connu sous le nom de Miehel-Ange, 

 eleva I'edifice jusqu'au tambour dont le dome devait^tro 

 le couronnement. II y travailla encore sous les papes Ju- 

 les III, Marcel II et Paul IV, et sous le pontifical de ce 

 dernier, le sublime artiste paya son tributk la mort, mais 

 il avail laisse un modfele de la coupole. Ceci avail lieu en 

 1564. Hitons-nous d'arriver i Sixte V. Souslui, Jacques 

 de la Porte et DominiqueFontana termin^rent cctte oeuvre 

 admirable. Au 13 juillet 1588, huit cents ouvriers com- 

 mencerenl le prodigieux dome, etau 11 mai 1590, il s'e- 

 levait niajestueusemenl dans les airs, jusqu'a la lanlerne. 

 En 1605, le cardinal Borghese, devenu pape sous le 

 nom de Paul V, voyant que la partie superieure de la 

 basilique etail terminte s'occupa de la construction de 

 I'autre partie. 11 jugea quele plan de la croix grecque ne 

 presenlait point un edifice assez vaste pour contenir la 

 concours des fideles dans les solennites majeures. II re- 

 vint done a la croix latine et voulut mf'nie qu'on la pro- 

 longed plus que nelecomporte sa figure naturelle. Nous 

 n'avons pas besoin de dire que dans la croix grecque les 

 quatre branches sont d'une longueur dgale, tandis que 

 dans la latine la branche inferieuro est beaucoup plus 

 longue. 



