l»lj VATICAN A HOMK. 



41 



Une description m\ pen detaillee dece somptucux mo- 

 nument pourra en donner une idee aux lecteurs qui ne 

 sont point familiarisfe avec cetle merveille de I'architec- 

 ture calholique. 



Une grande place d'e forme elliptique se presente d'a- 

 bord aux regards. Le pourtour en est forme par deux ga- 

 leries i jour en demi-cercle, chacune de ces galeries, 

 percee d'arcades a quatre rangees de colonnes qui forment 

 deux corridors couverts, tandis que I'aliee du milieu plus 

 large est destinee aux voitures et par consequent n'a pas 

 de toit. Les colonnes ont soixante et un pieds de hauteur 

 et portent un entablement sur lequel sont placees deux 

 cent onze statues de onze pieds et demi de hauteur. Au 

 centre s'eleve un superbe obelisque egyptien qui a cent 

 quatre-vingts pieds de haut. A droite et a gauche sont 

 des fontaines, dont I'eau s^levant a une grande hauteur 

 retombe en nappes 6paisses d'abord dans un premier bas- 

 sindegranit oriental, et puis dans un autre bassin octo- 

 gone dont la circonference est de quatre-vingt-neuf pieds. 



Le plus petit diametre de cette place intcrieurement 

 est de cinq centquatre-vingt-huit pieds, le plus grand en 

 a sept cent trente-huit. Cette premiere place est suivie 

 d'une seconde, ayant la forme d'un trapeze ou table qui a 

 deux cent quatre-vingt-seize pieds de long sur trois cent 

 soixante-six de large. Les deux ccites rectilignes de cette 

 place sont la continuation des galeries de la premiere, et 

 vont rejoindre la grande facade de la basilique. 



lei commence le perron exhausse sur \mgt-deux mar- 

 ches a trois paliers ou repos. Aux deux coles sont pla- 

 cees les statues de saint Pierre ct de saint Paul que fit 

 fairs le pape Pie II, par Mino de Kiesola. 



A la plus haute rampe du perron so dcploie la facade 

 principale de la basilique, sur un developpement de cent 

 vingt-quatre metres environ, ou trois cent soixante-douze 

 pieds. Sa hauteur est de centcinquante pieds. Ce frontis- 

 pice est forme de colonnes et de pilaslres corinthiens sou- 

 tenant une architrave avec une frise et une corniche. Sur 

 la corniche s'eleve un atliquo perc6 de fen^tres. Aux deux 

 exiremites devaient s'clever deux clochers dont un etait 

 deja construit, maisque Ton fut oblige d'abattre, parce 

 qu'il offusquait la vue de la coupole. Toute cette facade 

 est en pierre de travertin qui est une espfece de marbre. 

 On lui reproche d'etre unpen basse, proportionnellement 

 k I'ensemble de I'edifice ; neanmoins I'architecte voulut 

 ainsi la construire pour donner au dome un aspect plus 

 svelte etplus pyramidal. 



Entrons dans le portique qui a lui seul forme un edifice 

 si vaste, si riche, si imposant, qu'il a pu passer aux yeux 

 de quelques gens simples pour la basilique elle-meme. 

 En effet, ce vestibule a quatre cents pieds de long sur 

 plus de soixante de large. Comment decrire les peintures, 

 les statues, et tous les ornements dont il est decor6? 

 Nous dirons seulement qui chacune de ses extremites 

 est placee sur un riche piedestal une statue equestre. A 

 droite c'est Constantin, a gauche c'est Charlemagne. 



Cinq portes introduisent dans le temple. Celle du mi- 

 lieu est en bronze. Ses bas-reliefs representent la 

 vie de saint Pierre et les faits principaux du pontificat 

 d'Eugene IV, qui la fit faire. La cinquieme a droite est 

 muree et ne s'ouvre que tous les vingt-cinq ans pour le 

 jubile. 



Par I'une des trois autres portes onpenetre habituelle- 



I 



ment dans la basilique. Elles portent les noms des papes 

 Paul V, Urbain VllI et Innocent X. La grande nef a de 

 chaque c6t6 quatre hautes et larges arcades que sou- 

 tiennent de gros piliers dont chacun presente deux pi- 

 astres engages. Enire les pilastres sont menagees deux 



niches superposees. Chaque niche est ornee de la statue 

 colossale d'un des saints fondateurs des ordres religieux. 

 La vodte esttiteoree de rosaces en stuc dore. Au centre 

 de la croisee, sous la vaste coupole, est place le graud 

 autel papal. Lorsque lo souverain pontife y ofiicie, il a la 



