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bourgeoises apprecieiit sous le rapport de lutilite; c'est- 

 ii-dire qu'elle en savaitun peu plus que la scrvante pour 

 tout ce qui avail rapport au menape. 



Coninie scs parents, elle elait simple, pieiisc, de plus 

 obeissante et affeclionnee; elle ne nionlrait jamais le 

 moindrc signe de violence, de paresse oj d'obstinalion ; 

 enfiii elle se mnintcnail toujours dans la posilion d'une 

 (ille soumise et respectueuse, calculant qu'avec le mari 

 que se3 parents lui deslineraieni, elle aurait a soulenir 

 I'honneur et la reputation que la famille s'etait acquise 

 dans leur important commerce d'<5picerie- 



Or, comment se fait-il que cetlememe boutique, rcstce 

 uuverte pendant cent ans, se Irouve tout a coup fermee? 

 Quel nialheur arriva done ii Van-Roosmai^l pour qu'un 

 beau jour tousses ustensiles, tels que pots, cuves, flacons, 

 rruches, etc.... passassent dans la boutique d'un reven- 

 deur? 



L'histoire snivantc vousdira comment elpourquoi. 



II est bon de vous informer d'abord que, dans le voisi- 

 nage de notre bouliquier, vi\ait un maitre cordonnier, 

 un des meilleurs amis de M. Van-Rousmael, avec lequel 

 il se promcnaitsouvent le dimanche sur le pont de pierre 

 a Anvers'. lis jouaient aux cartes ensemble, et sem- 

 blaient etre les deux freres, parlageant leurs plaisirs et 

 lours peines. Tout a coup un cliangemenl notable se ma- 

 nifesta dans cette etroite liaison, et pour de singuliers 

 motifs!... 



Le cordonnier avail mene jusque-la une vie Ires r6:ju- 

 licre et etail parvenu, par de sages economies, a acheter 

 la maison qu'il liabitait. Un beau jour, pendant que Van- 

 Roosmat'l etait retenu chez lui par la fR-vre, 11 fit percer 

 sur le devant de la rue, deux fenStrcs, et sur les vitres il 

 fit peindre en magnifiques leltres de couleurs, diverses 

 recommandations en francnis, relatives ;i ses marchan- 

 dises. 



Dans le milieu on lisait . .\ la Bolte sans couture, 

 .Magasin de bottcs et souliers de Paris ; • ce qui etait un 

 mensonge, carilfabriquait lui-meme sesboUes et ses sou- 

 liers, comme d'liabitude. Au-dessous on vojaitun dessin 

 representant un liomme qui se regnrdait dans une botle 

 bienciree.et qui semblait ebloui par I'iclat du cirage. 



A VIK IbAMA.MJK. 



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Au-dessus de ce chef-d'a-uvre du pii/f cHaient Merits 

 ces mots : ■ Veritable cirage anglais. » Ce qui etait une 

 autre fourberio, carc'etait lui-meme qui lefabriquail; il y 

 avaitune difference, toutefois, c'est qu'il le faisait payer 

 quatrc fois plus cher. L'enseigne du coin portait cclle 



1 Promenade favorite des habitants d'.^nvers. 



inscription .- cc Souliers en caoutcbouc, I'oudre do savon, 

 Semelles de liege, etc. » 



Quand Van-Roosmael eut recouvre la sante, un jour 

 qu'il se promenait dans la rue, son regard toniba aveo 

 suiprise sur la fen^tre du cordonnier; il s'arr^ta subite- 

 ment, puis il fixa, avec tousles signes dela stupefaction, 

 cette longue .suite d'enseignes ; il eut peine a rassembler 

 ses idees. On eut dit un eiranger egare qui cherche a re- 

 Irouver son chemin. Qu'est-ce que cela \eut dire? pen.sa- 

 t-il, ceilainement ce u'est pas la la boutique de Spinael, 

 a nioins qu'il ait change sa maison, sans queje le sache; 

 il est plus probable que c'est un autre qui sera venu s'e- 

 tablir lit dans I'intention d'escroquer le public, en lui 

 jetant dela poudre aux yeux, dans le but de mieux I'at- 

 traper. Du re.sle,je m'en vais eclaircir tout cela. 



Pendant que Van-Roosmai-I etait a faire ses reflexions, 

 un monsieur sortit dela boutique et s'arreta sur la porte. 



II etait vetu d'un paletot de drap a raics bariolees, d'un 

 gilet blanc ; il portait de plus une grande chaine dor, a 

 laquelle t^taient attaches un loignon, une montre et plu- 

 sieurs cachets. Une tres-belle barbe noire parfaitement 

 frisee, entourait son visage, et ses cheveux, arranges 

 avec art, r;:ppelaient exactemcnt les figures en cite que 

 Ton voit derrit^'re les vitraux d'un perruquier. 



.Ah ! jiensa Van-Roosmael, ce doit etre lui, quel beau 

 garron! Mais le nouvcau voisin alia droit a lui, et lui 

 frappant surl'epaule, il lui dit : « Vous voil^ done gueri, 

 I'ami? • Van-Roosmaijl, ctonnti, fit deux pas en arriere, 

 et regardant son ami de la tHo aux pieds : « Comme vous 

 ^tesbeau! Est ce que vous avez gagne le grand numere 

 it la loterie? on alors, vous avez done fait quelque riche 

 heritage? S'il en est ainsi, que Dieu vous benisse, jevous 

 le souhaile de lout mon coeur ! C'est vraiment tres-sur- 

 prenant, mais c'est egal, je n'oublierai jamais qu'il y a 

 quelque temps vous aviez les cheveux rouges. Quelle 

 transformation!!!... » Spinael se mil a rire dun air de 

 pilie et de dedain. II repondit avec cetle aisance que 

 I'ou remaiqiie cliezunhomme qui a rhabitudedu nionde : 

 « Van-Roosmat'l, vous ne deviendrez jamais riche en 

 restanl encroijte comme vous I'^lcs dans vos vieilles ha- 

 bitudes; nc voyez-vous pas que le monde a change? 



