e« 



PETITS VOYAGES 



I,n Seine, appeliip Scqumin i!u tMiips dcs Komains, a 

 ee\a de remarquable, qu'elle prend sa source en France, 

 soil de coleaux fiancais, aiTose des cil^s et fertilise des 

 campagnes francaises, el se jclte dans une nier fran- 

 caise apr6s avoir ren^t6 Un ciel ffaneais; diff^renle 

 en cela dii Rliin, du Rhone, de I'Escaut, de la Meuse qui 

 traversent, il est vrai, une partie de notro territoire, 

 mais dont les uns prennent leur source dans un pays 

 eiranger el les autres vont se perdre dans des niers 

 elrangijres. En general ebmmodo; et. facile, la Seine se' 

 prele volonliers a la navigation, niais seS dcljordenionls' 

 snnl quelquefois di'sastreux bien qu'ils aient quelque 

 cliose de periodique et de regulier. Ses rives onl un as- 

 pect riant qui lepose I'esprit et les yens. Fleurie et ver- 

 doyanlo, elle arrose en Bourgogne des plaincs couverles 

 il'une vegetation brillante, accidentees par des cofeauxet 

 des vignftbles. Puis, de Montereau el de MeUin jusqiVa 

 Corbeil, elle varie ses bprges et son nivage par ces'gres 

 rougcSlres (jui liji donni?nt alors un caractk'e iraimcnt 

 oriiiinal. A Pan*, resserree par d'admir'ables'quais,'elle 

 roule profoitde et niajestlieusc; ceperidarit sa navigation, 

 il I'epoquL' dg la crue tiesejux devient, dans la Capitale,- 

 d'une grande dillicultij, elle sang-froid et I'audace de ses 

 niarinif rs foul Slors i'etonncmentdes niarins, accoulumes' 

 a iiavigner autre part que sous des ponis rapprochcs et 

 sous des arches danger'euses. 'Plus loin, et h son entree 

 dans la Norniandie, elle vient entourer le^ jolies iles de 

 Vi'rnoii j piiis commence !!■ se ressentir , S Pont-de- 

 lArche, des marijes &i h Manche, et '« Rouen se trouve 

 dejii assez forte pour' porter des vaisseaux. Enfin, apri's 

 avoir baigne les charrtiants jardins dei Meillerale et les 

 ruines magnifiques do Taricarvill(?, elle se mele, large et 

 bondissante, aux Hots de la nier sur laquelle le Havre 

 s'el^ve. 



Mais ce ne sont pas seulement la peinture, la pofeie, 

 les beauv-arts que la Seine a favorises le plus ; le com- 

 merce, I'induslrie, lagriculturc, lui doivent aussi d'im- 

 itienses bienfails, et tout en restanl poetique la Seine a 

 le merite d'etre utile. Elle engraisse de son Union et fer- 

 tilise par ses eaux, partagees en des milliers de canaux, 

 toules les terres quo lui oonfie I'agriculterir, elle nourrit 

 toules les provinces qui lui livrent passage; puis elle 

 facilile lous les transports que le commerce appelle ii 

 son aide, et enfm elle ramene et fait circuler jusqu'au 

 co'ur du pays les ricliesses que nos vaisseaux vont ravir 

 il des niers el a des conlrt'es loinlaines, tributs que le 

 nionde entier pave a notre activitc'. 



I.a partie belliqucuse de son hisloire est une des niieux 

 remplics, et sous ce rapport ses fasles ne laissent aucune 

 lacuneh comhler. Elle a vu d'innombrables fails d'armes, 

 eHe a assiste aux batailles les plus meui trieres, aux melees 

 les plus sanglantes ; elle a ele spectalrice des exploits de 

 Jules Cesar, de Conslanlin, de Clovis, de Charlemagne, 

 elle a assiste aux courses des Francs, aux ravages d'Attiln 

 el a ceux des Normands, et aux invasions nun moinsde- 

 •vastatrices de 1814 el de 1815. Elle a ete possedee tour i 

 lour par les Gaulois, les Remains, les monarqucs mcro- 

 vingiens, les so'dats do RoUon ; par les Bourgiiignons, par 

 lee Anglais; les Allemands ont bivouaque sur ses bords, 

 les chevaux des Cosaques el des Baskirs les ont foules 

 sous leurs pieds, et les Francaiseux-m^nies, I'l desepoques 

 de guerres civiles et de querellcs religieuses, ont m61e 

 leur sang k ses ondes. D'Aubign^ n'a-l- il pas 6crit a 



propos des massacres de la Sainl-Barlhelemy : • Le sang 

 courait de tons c6tes clierchant la rivifere ■? Aussi, S 

 chaque pas, rencontre-t-on des traces de ce passe d^sas- 

 Ireux oil les actions les plus glorieuses se joignent aux 

 devastations les plus effroyables. 



La Seine a son hisloire sacree et sa mythologie, elle a 

 des traditions religieuses et a servi de sujet a plus d'une 

 fiction. L'abbe saint Seine, .son patron, fonda au sixi^me 

 sitele un nionastere auquel il donna son nom, pres de 

 fo source du tleuve el non loin d'un petit village qui 

 s'appelle encore aujourd'hui comme .son fondateur. Saint 

 Seine a ele le heros de plusieurs l(5gendes, le pri^texte 

 d'une foule de merveilleux recits. Ces traditions sont re- 

 pandues sur tout le littoral du fleuve. 



IIAUTB-SEINE. 



I.. 



C'est pres du village de' Saiht-Germain-la-Feuille, 

 dans un vallon resserre entre deux coleaux apparlenant 

 aux monlagnes dei la C6te-d'(3i' que se trouve situ(5e la 

 source de [a Seine; elle jaillit du pied d'un monticule 

 boise pour cduler, rapide et murmuranle, sur'lapente 

 de la'colline au bas de laquelle elle forme une mare oii 

 elle semble se reposer un instant ; puis, apres avoir acquis 

 une sorte de force d'impulsion dans cercposmomentani;, 

 elle se remel h, cooler et recoil chemin faisant d'aulres 

 filets d'eau qui la grossissent ; h une demi-lieue de 

 son point de depart, t) Courceaux, hameau compose de 

 quolqucs maisons, elle rencontre un premier obstacle; ce 

 ri'est pas autre chose qu'un petit pout reliant la roule de 

 Paris ii nij(m et Ji I'approrlie duquel elle devienl torren- 

 luen.se et bruyante, quand elle est grossie par les pluies. 

 L'unique auherge de Courceaux porle sur ,'on en.seigne 

 ces mots pompeiix : Alt premier pont de la Seine. 



Le village de Saint-Seine est beaucoup plus eloignc' de 

 la source du lleuve. Le patron du monastere de ce nom 

 L'lait autrefois invoquii par les habitants du pays lors- 

 qu'arrivait une secheresse ou une inondalion. 



A partir de Courceaux, la Seine promene ses eaux 

 claires el ahondantcs en poissons ii travers un pays d'un 

 aspect un pen sauvage, au .sein duquel elle alimente plu- 

 sieurs usines. Elle commence alors a decrire ces nom- 

 breux circuits que Ton remarque dans tout .son cours; 

 ce lleuve, en ellet, capricieux et vagabond, ail'ectionne 

 les detours el les sinuosites. A Billy, elle s'unit au Geve- 

 ron, et devient alors, comme disent les marchands de bois 

 et les mariniers, llottable a bi"iches perdues. Billy est un 

 pauvre village, le premier qui .soil arrose par la Seine, 

 il est silue au milieu d'un pays assez pittoresque. Plus 

 loin, elle se mele aux eaux d'une autre source, la 'Verre- 

 rie, el traverse Oigny. Le village d'tlrrey est situe ii ipiel- 

 ques lieues de ses rives ; la vieiUe Duesme, autrefois la 

 capitale d'une petite contree celebre sous les rois de la se- 

 conde race, livro passage au cnurs de la riviere qui court i 

 travers une vallee fertile, entouree elle-meme d'une cein- 

 lure de rochers. A Quemigny, en Duesmois, elle franchit 

 une gorge de monlagnes dont la cliaine se continue jus- 

 qu'Ji unu polite vallee ou coulent le Revinson el I'Aigny, 

 dont la Seine recoil les eaux dans .son lit. En cetendroil, 

 elle commence ii devenir un fleuve majestueux qui s'a- 

 vance paisiblement Ji leavers des plaines bordees de ro- 



