SAINTE CLOTILDE, 



mee, les met en une deroute complete. Clolilde apprit cette 

 heurcuse nouvelle par dcs courriers qui lui furent aussilot 

 espeda's, et qui portaient a cet(e heureuse epouse, de la 

 part du roi, I'assurance qu'il allait se fane chrelien. Le 

 miracle etail en eflet incontestable , ct Clovis d'ailleurs, 

 iuterieurement louche de la grJce que lui avaient obtenue 

 les ferventes prieres de Clotikle, ne fit plus aucune resis- 

 tance. Aussitot la reine rendit a Dieu de solennelles ac- 

 tions de graces avec toute sa cour; ensuile toule sa sol- 

 lieitude se lourna vers le grand acte que devait accomplir 

 Clovis, pour enlrer dans le sein de I'Eglise. 



En ce temps-li , I'eglise de Reims etait gouvemee par 

 un prelal doue des plus eminenles verlus, et que nous 

 honorons sous le nom de saint Remi. Le soin d'instruire 

 Clovis fut confie h ce grand evfque. Le jour arriva enfin 

 oil ce prince, suffisamment eclaire des doamcs du ckris- 

 tianisme , devait recevoir le baptcHne. Cela eut lieu 

 en 496, dans la cathedrale de Reims. On fait nionler a 

 plus de tiois mille, tant homnies que femnies, le nombre 

 des personnes de I'armee uu de la cour de Clovis, qui re- 

 curent avec lai, de la main de saint Remi , le bapteme. 

 On vit eclater un miracle dans celle ceremonie. Comme 

 la foule compacte qui se pressait autour du pontife em ■ 

 pecha que I'huile des onclions baptismales ne lui parvint, 

 au moment manque, un angc, d'autres disent une co- 

 lombe, apporla une fiole qui en etait pleine, et la remit 

 a I'ev^que. Celte fiole, dite ampoule, avail ete religieuse ■ 

 ment conservee a Reims dans I'eglise de Saint-Remi , et 

 c'est avec I'huile miraculeuse de celte fiole que les rois 

 de France etaient sacres. 



Nous croyons pouvoir ici iuterrompre quelques in- 

 stants noire notice agiographique sur sainte Clolilde , 

 pour laisser parler saint Gregoire de Tours sur le bap- 

 teme de Clovis : ■ Saint Remi fait preparer un bas- 

 - sin suivant le mode de I'immersion. Le baptislere est 

 « dispose et muni de baume par son ordre. L'eglise est 

 « tapissee de courlines blanches, c'est la couleur des ca- 

 « techumenes, et la decoration propre a la ceremonie du 

 « bapteme. Nouveau Constantin, Clovis se presenle au 

 « bain sacre pour y laver sa vieille Icpre, et se panfier 

 « dans la source de la vie. La, confcssant uu Dieu en trois 



• personnes, il est baptise au nom du Pere, du Fils et du 

 ■ Saint-Esprit; il recoit enfin I'onclion du Saint-Chrome, 



• et plus de trois mille Francais parlicipent aux mdmes 

 « sacrements, dans la meme ceremonie. » On voit qu'ici 

 il n'est pas question de I'aniponle portee par un ange ou 

 par unecolombe, maisune tradition non inlerrompuenous 

 a transmis ce prbdigei En 17'J3, la fiole ou ampoule fut 

 brisee par le convehtionnel Priiur, dans une sacrilege or- 

 gie, mais quelques fragments du baume furent recueillis 

 par des homflies pieus, et ce baume tut remis en 1819 

 dans une autre fiole. C'est celle'ci qui a servi au sacre du 

 roi Charles X en 182.5. 



Reprenons noire recit. C'est ainsi que Clovis devint le 

 seal roi catholique qui veciit, en ce temps, dans toute I'e- 

 tendue de I'ancien empire remain, car les autres princes 

 qui se disaient Chretiens professaient lasecte arienne, au sein 

 delaquclle, sansy participer.elaitnee la princesseClotilde. 



Clovis ouvre done celle longue et glurieuse scrie de 

 monarqucsqui, par Icuraltachument inviolable a lachaire 

 apostolique, ont merite le litre de rois tres-chretiens et de 

 Ills aines de I'Eglise. A parlir de ce moment, la reme ne 

 cessa de porter son epoux a des actes qui avaient pour 



REINE DE FRAiNCE. 



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but Taccroissement de la doctrine evangelique; c'est ainsi 

 que ce prince, a la sollicitalion de son epouse, fit elever a 

 Paris, qui des ce temps devint la capitale de la France, 

 une grande eglise en I'honneur des deux saints ap6tres 

 Pierre et Paul. C'est celle qui, plus lard, porta le nom de 

 Sainte-Genevieve du Mont, dont il ne subsiste plus que 

 le clocher au milieu du college actuel, dit de Henri IV. On 

 adejk vu, dans le numero precedent, que ce temple fut 

 remplace, dans le siecle dernier, par une nouvelle et ma- 

 snifique eglise, nommeeaujourd'hui le Pantheon, mais qui 

 a ete indignement profanee par la rtjvolution de juillet... 



Ce premier roi chrelien professait une grande devotion 

 pour saint Martin, dont il allait quelquefois visiter le toni- 

 beau, a Tours, pour y adresser au veritable Dieu, ses 

 prieres. Penetre d'un grand respect pour le pope, vicaire 

 de Jesus-Christ, il envoya a Hormisdas, qui elait alors 

 souverain pontife, une magnifiquc couronne d'or, comme 

 honimage de son royaume a Dieu, dont le pape est le re- 

 presentant sur la terre. Ilestextrfmementedifiantde voir, 

 des I'orifine de la monarchic francaise, nos rois s'unir 

 ainsi b la chaire de la verile catholique, h. laquelle ilsde- 

 vaient dans la suite des siecles donner de hautes preuves 

 de leur atlacbement filial. Malheureusement Clovis eleve 

 d'une maniere barbare ne put jamais enlierement maitri- 

 ser son caraclere fcugueux et brutal, et causa ainsi a sa 

 sainte epouse beaucoup de chagrins. II mourul le 27 no- 

 vembre 511,^ I'Jge de quarante-cinq ans, apres avoir ri- 

 gne trente annees. 



Clotilde resla veuve avec trois enfanis qu'elle avail de 

 Clovis, et un fils nalurel que son epoux avail eu avantson 

 mariage. Celui ci nomme Theodoric ouThierri, regna sur 

 I'Austrasie, dont la capitale etait Reims, et plus lard 

 Melz. Des trois fils de Clovis et de Clotilde, le premier, 

 Clodomir, fut roi d'Orleans; le second, Childebert, fut roi 

 de Paris ; le troisieme, Clotaire, regna a Soissons. Ces par- 

 tages ne furent point paisibles. Clolilde fut aflligee des di- 

 visions que I'anibilion suscita cntre ces qiiatie rois. Vai- 

 ncment elle s'eiTorga de les ccncilier. Clodomir, son ills, 

 mil a mort Sigismond, roi de Bourgogne, et le mcurtrier 

 fut tue, a son tour, par Gonde;nar, herilier de Sigismond. 

 Gondemar fut tue par Childebert et Clotaire, qui reuni- 

 rent la Bourgogne a la France. Il faut se reporter a ces 

 siecles barbares pour se faire ft d'aussi sanglanls recits. 

 Avouons pourtant que nos temps modernes, que nous 

 eslimons beaucoup plus civilises, presenlent, a notre honte, 

 des scenes de meurlre qui doivent nous rendre tres-cir- 

 conspecls dans I'appreciallon de ces moeurs ancienncs. 

 Nous sommes presque contempOrains d'une epoque oil 

 Ton a vu aussi des trones ensanglanles. Dans tons les sie- 

 cles, les memes causes doivent produire des eEfets pareils 

 et les passions maiivai-ses ne se depouillent jamais de leur 

 feroce nature. 



Quelle impression dculoureuse devaientfairea une ame 

 aussi douce que celle de Clotilde ces epouvantables spec- 

 tacles! .\ussi elle ne cessait de soupirer apres I'heureux 

 moment oil elle pourrait quitter cetto vallee de larmes et 

 goiiter, dans le sein de son Dieu, un elernel repos. En 

 526, une derniijre catastrophe degoiita du trone la sainte 

 princesse. Ses deux fils Childebert et Clotaire firent peiir 

 les deux premiers fils de Clodomir, pour s'emparer du 

 rovaume d'Oileans. Le monde ne fut plus tolerable a celle 

 mereinfortunee. Eilese retira aTours, aupr^s du mona.s- 

 lere de saint Martin, pour y terminer sa vie dans la 



