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TURENNE. 



Turenne ^tait de laille inoyenne, il avail los cpaules tres- 

 larges; ses sourcils, gros el prcsque iinis, lui donnaiciit un 

 air dur. Simple et modesle tians ses habits comme dans 

 ses desirs, il avail plus d'une bizarrerie dans le carac- 



tfere; ainsi il altachail plus de piix ;i rilluslralion de sa 

 race qu'h la sienne; il ^lail trts-honore d'^lre issu d'une 

 maison souveraine. A la rnorl de son frere, il ceda le pas 

 a I'aine de ses neveux encore enl'anl, parce qu'il elail de- 



venu chef de la famille. Sa premiere education avail ete 

 tres-negligee pour lout re qui concerne les belles-lettres 

 et les arts. Plus lard, il sentit le liesoin d'acquerir plus 

 d'instruction, surlout d'instrurtion niilitaire. II ecrivait 

 mc'diocrement en francais, aussi Voltaire a t-il dit qu'il 

 n'etait ni un Xenophon ni un C&ar. 11 parlait fort peu. 

 « 11 a loujours eu en tout, dit le cardinal de Retz, comme 

 en son parler, de cerlaines obscurites qui ne se sent 

 a developpees que dans les occasions, mais qui ne s'y 

 « sonl developpees qu'i sa gloiro. » Dou^ d'un grand 

 sens et dun esprit tres-juste, il n'avail ni ccs elans de 

 g^nie ni ces illuminations subites qui etonnent el boule- 

 versenl tout el quelquefois causent la perte de ceux qui 

 s'y sonl livrfo. Dans les succes comme dans les revers, 

 il avail un calme stoique, un sang-froid imperturbable ; 

 il ne s'emportait jamais. Chacunconnailretle anecdote. Un 

 domestique, pnrnieprise,Iui appliquaun jour parderriere 

 un vigoureux coup de main; aussitot il reconnail le vi- 

 comte, et sejetant a genoux, il lui demande pardon en lui 

 donnant pour excuse qu'il I'avait pris pour son camarade 

 Georges. « Quaiid c'eiil (He Georges, repondit Iranquil- 

 lemenl le marechal en frollant la plaie, il ne fallail pas 

 flapper si fort. » Tout ce qui lui arriva avec le mare- 

 chal de la Ferte, liomme brutal et jaloux, mil a i'epreuve 

 en plus d'une occasion les qualites races donl il elait 

 pourvu. 



II etait arrive lentement el par une longne siiite d'expe- 

 riences k un si haul degre d'habilele mililaire, qu'a la 

 fin de sa vie il avail reduit la science de la siralegie a 

 des principes a peu pres fixes. II pretendail qu'une ar- 

 mi^e de plus de cinquante mille hommes etail incommode 

 el pour le general etpour les soldats. Aujourd'hui tout est 

 bien change ! Ce n'est pas qu'il eilt Hi embarrasse de 



faire mouvoir de grandes masses; mais les convois, les 

 Equipages, les transports, les approvisionnements et les 

 magasins destines 4 une grande quantite de troupes eus- 

 sent Hi alors autanl d'impossibililes reelles. Dans les 

 plans de Turenne, tout elait prevu et prepare longtemps 

 k I'avance, avec la connaissance approfondie des lieux el 

 des ressources qu'ils pouvaient presenter, de la nature de 

 I'ennemi el du caraclere de son general. A la fin de sa 

 carriere, il ^tail devenu plus liardi el plus entreprenant 

 en nifeme temps qu'il ^tait plus habile et plus experi- 

 mente; ii I'inverse du grand Cond(5 qui, ardent et auda- 

 cieux dans sa jeunesse, devint plus tard prudent et 

 presque timide. 



La France entiere et le roi pleurerent en lui le sau- 

 veur du royanme. Ses rcstes furpnt inhumes a I'abbaye 

 de Saint-Denis, dans la chapelle reservee a la sepulture 

 des rois, oil ils furent gardes jusqu'a la rf5volution de 

 1793. Alors ses depouilles glorieuses ne furent epargn(5es 

 que parce qu'un savant reclania, pour le cabinet national 

 d'histoire naturelle, le corps qui se trouvait mieux con- 

 serv6 que les aulres; il ful mis ainsi sous les ycux du 

 public parmi des quadrupedes et des celaces. En 1796, 

 le depute Dumolard, indigne d'une semblable profana- 

 tion, la dcnonca an corps legislalif; et Turenne fut porle 

 au musee des monuments, oil il resta expose aux regards 

 des antiquaires, apres avoir tie expose aux regards des 

 naturalistes. Le 23 septembre 1800, le consul Bonaparte, 

 qui avail senli que la premiere gloire niilitaire de la 

 France nepouvait pas resler ainsi plongeedans I'avilisse- 

 nient, fit transporter solennellementces ccndresillustresi 

 I'eglise des Invalides. Le coDur avail etc donne par le car- 

 dinal de Bouillon Ji I'abbaye de Cluny, oii il ful con- 

 serve jusqu'a la revolution. A cette ^poque, il disparut 



