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cat pour sa nourriture, il n'acceple jamais le fruit qu'un 

 autre a entame. Econome, m^me en captivity, il ii'Liban- 

 donne pas le fruit qu'il tient pour prendre celui qui lui 

 est offert, mais il va U'abord le deposer dans sa caclietle 

 et s'empresse ensuite de revenir. II boit la rosea que la 

 nuit depose sur les feuilles; car s'il dcvait, pour se (lesal- 

 terer, quitter I'orbre qu'il habite, il perdrait trop souvent 

 sa security ; aussi n'en desoend-il que raremenl et lorsque 

 la necessite I'y contraint, par exemple, lorsque I'ouragan 

 qui secoue I'arbre et le d6racine ne lui laisse desormais 

 que ce moyen de salut. Son ongle long et effile lui rend 

 trfes-facile Taction de grinipcr, mais lui refuse la possi- 

 bditiS de courir sur le sol autrcment que par une serie 

 rapide de petits sauls. 11 n'entre dans I'eau que par force, 

 mais il nage saris peine, quoiqu'il prefere toutefois s'em- 

 barquer au besoin sur un fragment d'ecorce oq de bois. 

 Sa queue lui devicnt, dans les deux cas, d'une utilite re- 

 marquable, car elle lui sert de gouvernail quand il nage 

 ou bien de voile sur son radeau. Ceci doit voussurprendre 

 saps doute, et nous avouons que pour y croire nous- 

 meme, nous avons besoin de toute I'autorite d'un natu- 

 valiste comme-Linnee qui rapporte, en effet, que lorsque 

 I'ecureuil veut traverser un fleuve sur un corps llottant, 

 il releve sa queue et I'etale a Taction du vent, de telle 

 sorte qu'il est poussii bien vite a Taulre rive. 



Son nid est un modele d'art et de proprete. La char- 

 pente en est formee de petites bilchetles qui s'ajuslent 

 avec symetrie ; a Text^rieur, il est recpiivert d'une 

 mousse epaisse qui le rend impermeable a Tair comme a 

 Teau ; Tinlerieur, lapisse de subslances moUes, est large 

 el commode, tandis que Tcntr^e, au contrairc, en est fort 

 etroite. Ce nid s'ouvre a la partie superieure, circonr 

 stance qui pent paraitre defavorable, mais il estsurmpute 

 d'un petit dome qui Tabrile de la pluie et no laisse memg 

 penelror qu'un demi-juur. L'ecureuil dorl, pu eg'gt, pregr 

 que lout le ten^ps que le spied occupe Thori^on et ne 

 commence guere k se ipetlre en activUs qu'au cr^pus- 

 cule. Au moindre bruit, il est sur picc| ; ipais sjiphapt fttff 

 bien distinguer si Tarbve qui remue nest agile que par 

 le veni, il ne se met en fpile que lorsqu il se sent verila- 

 blement menace. Quaqd il est poursuivi, sa tactique est 

 as.spz ingeuieuse ; il court dp branche en brancbe, par 

 lignes brisL'es et dans tqutes les directions, et comme ja 

 forme aceree de ses p)]|lps lijj permpt dp sp tenir en sens 

 inverse de la peiaflfpu'r §V)r T^'pRrce Ifl^lflS !l P'"'* ''^*^' 

 il a soin de placec s^ccessiven^ql^t chaqHP tiraifjcbe entre 

 lui el Tagresseur. 



Dans les environs de sa demeure et presque toujours 

 sur le m^me arbre, l'ecureuil se menage des greniers 

 d'abondance pour Thiver, car il n'est pas soumis, comme 

 le loir et la marmotle, au phenomfene de Thibernation. 

 Ces magasins d'approvisionneraent sent lout simpleipept 

 des cavitfe qu'il dissimule avec de la mousse, et daqs 

 lesquelles il recueille a Tarriere-saison une quantile con- 

 siderable do noisetles, de glands, d'amandes de pin. Mais 

 ne pensez pas qu'il les prenne au hasard , il les clioisit, 

 au contraire, avec une sagacite surprenanle, n'admeltant 

 dans sa reserve que des fruils sains, les seuls qui puis- 

 sent en effet se conserver. 11 scmble avec ses pattes anlc- 

 rieures faire essai de leur poids pour mieux les reeou- 

 naitre; et il ne manque pas de rejeter au loin Taraande 

 menie qui lui paraitsuspecte, comrae s'il comprenait que 

 celle-la seule sullirait pour galer toutes les aulres. 



t>ET|TES PROMENADES 



Quant k sa distribution g^ographique, l'ecureuil s'itend 

 dans toutes les contrees du globe, excepte la Nouvelle- 

 Hollande, qui, du reste, se distingue par une zoologle ex- 

 ceptionnelle, elparloutil nous offre une nouvelle prpuve 

 de Tinlluence modilicatrice desclimats; car,a mesure que 

 nous le suivons de plus en plus dans les regions froides, 

 nous lui voyons une fourrure dont la finesse augmenle et 

 donl la nuance s'eclaircit. Dans le commerce, les four- 

 rures des ecureuils du nord portent tpules le nom de 

 pelit-gris; mais ce tilre ne convient qu'a eelle de l'ecu- 

 reuil de la Caroline, qui se trouve cependant dans presque 

 tpute TAmerique septentrionale. Cette fourrure est, en 

 effel, plus abondante que les aulres, plus briMante etplus 

 soyeuse. 



C'est de TInde que nous viennent deux especes d'&u- 

 reuils bien dislinctes : Tune ii plaques noires et rougeatres 

 en dessus, a nuance jaune en dessous, Tautre a couleur 

 de rouille presque uniformp avec le bout de la queue 

 tout a fait blanc. 



Notre ecureuil common est en dessus d'un roux plug 

 ou moins ardent et dun blanc net en dessous; sa chair 

 estassez savoureuse, mais de toute sa depouille on n'em- 

 ploie guere que la queue pour faire des pinccaux. II offre 

 done jusqu'a present pen de ressources ^ Tindustrie. 



Dans quelques contrees on profite de son extreme pe- 

 tulance pour lui imposer le travail, et, en quelque sorte, 

 Tobligation de gagncr sa vie. On le renferme, en effet, 

 dansun tourniquet qu'il met en mouveraent pour se don- 

 per de Te^prpipe , et c'est ainsi qu'on lui fait moudre 

 cliaqpe jgijr upe quantite considerable de poivre ou 

 de pqi^. ' '■ ' " T. 



I,A MARMOTTE. 



I^Passons maintenaiit a la marmotle que vous apeicevez 

 ici avec ses longucs moustaches et sa robe gris sombre 

 en dessus et fauve en dessous. Elle a le corps trapu, la 

 jambe courle, Tongle puissant. Sa patle seule suQirait 

 pour indiquer un animal cssentiellement fouisseur. C'e^t 

 en elfet dans un terrier prol'und que se tient la marmotte, 

 aux llanos des hautes montagnes, sur |es limites de la r^- 



