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WopoWi'tie Roja fut assaillie par line tenipMe Sud-Siid- 

 Est, qui la portaif. en rote, vers laffuello Ja dressaient aiissi 

 Ips courants. Apres trois jours de lutto et Ji la fin d'unc 

 nuit dont I'obsrurilo doublait encore les dangers, sons 

 meme avoir eu connaissance dps brisants, le bAliment 

 toucha. U plait alors cinq heure? du matin. Au jour, on rc- 

 ronnut la terre; la Lcnpnidhie Rosti ('tail engngeo surlcs 

 rScifs nommi^s Los- Caslillos '. 



Le navire elait perdu sans ressourres; on s'occupa de 

 sauver les liommes. Porle en cijte par le ressac, le navire 

 n'avait entre la terre et lui que la distance d'une eiicS- 

 blure et demie (environ 250 metres). Les enibarcations 

 t'lircnl) Siiccessivenient mises i\ la mer, toules furetit hri- 

 sees. Sans perdre courage, le capitaine ordonne d'etablir 

 un va et vieHt. Un homme se jelte it I'eau et parvient a 

 gagner la terre, tandis qu'eperdus, tremblants, osant c^ 

 peine esperer, les passagers silencieux epienl chacun de 

 ses mouvements. Seul, il ne peut suffire a la violence 

 des llols. Sur un ordre du capitaine, trois niatelols s'e- 

 lancent, arrivent a terre apres mille efforts, vont en aide 

 h leur compagnon; rriais h peine ont-ils fde quarante 

 brasses du gros grelin qui doit .servir au salut comnuin, 

 que le courant lui fit faire un cercle si grand, que les 

 quatre matelots, cntraines par la force du gri^lin, hlclient 

 prise en se voyant dans les brisants et cherclient k se 

 .soiistraire a la mort. Pas un caillou, pas un arbre, pas le 

 plus simple pieu pour amarrer le bout sauveur. Un autre 

 moyen de salut se presente ; un radeau est construit, les 

 passagers refusent d'en faire usage; trois d'entre enx ont 

 .seuls le courage de s'y exposer; mais conduits par le cou- 

 rant isous le couronnement du navire. ou les vagues s'e- 

 levent effrayantes comnie des montagnes, les trois passa- 

 gers et le radeau disparaissent dans I'abinie. Acelte vue, 

 I'esperance fait place au desespo'ir, le desespoii- prodnit 

 de nouvelles resolutions. Plusieurs se jeltent danS la 

 mer; mais inhabiles a latter, saisis et roules par le rpssac 

 qui brisait avec fureursurles rochers, la plupartsedtbat^ 

 tent peniblement et perissent sous les yeux de leurs com- 

 pagnons. Ceux-ci s'arr^tent inducis ct epouvantcs; ne 

 sachant pas nager, ils redouteut un pareil sort; mai.s eus- 

 sent-ils su nager, eusscnt-ils eu plus de courage, pou- 

 vaient-ils abandouner sans secours celte foule de femiheS 

 et d'enfants auxquels ce moyen de sauvetage etait intpr= 

 dit? Pouvaient-ils livrer a une mort rerlaine et alTrcusB 

 les Stres pour I'amour desquels ils avaient alTronte I'U- 

 cean et I'exil? Eli'rayeS dii .spectacle qui se deroule h 

 leurs regards, embrassant leurs families eplorees, ils .se 

 replient sur le navire, qui du moins lour promettait en- 

 core quelques beures d'exislence. 



Une circonstance servit encore a les retenir a bord, 

 c'etait la sctne lamentable qu'olTrait le rivage. Le sinistre 

 avail attire'sur la plage une foule de ces miserables Gau- 

 rhos, race immonde et sanguinaire, qui, parcourant la 

 cdte, s'emparaient des debris, brisaient les nialles, pil- 

 laient leUr contfeuu et menacnient de leurs drmes qni- 

 conque paraissait voulbir s'opposer h ISurs rapines. Troife 

 perils itnmirierits s'olTraieht aux passagi^rs : la submer- 



* Rescifs d.-ingereux situes sur la c jte orientale de 1 Unigiuiy, a 

 SIX lieues environ du cap Sainte-Marie, qui forme un des cutea de 

 I'emboacharfe de Rio dp. Ih Plata, et i qaaranle liedes de Mdntfevideo. 



URES DE LA VIE MARITIME. 



sion du navire, les brisaiits en fureur et I'a-vidit^ des 

 Gniichos. Les mallieureux naufrages choisirent celui qui 

 leur laissait encore un rayon d'esp^rance, ils restferent. 

 Opendant, avec le jour, la tempeto augmentait de vio- 

 lence ; la mer, qui venait Se bri.ser sur les llancs du b^ti- 

 ment en lui imprimant d'efTroyables secou.sses, deferlait 

 sur le pont ct le balayait d'un bout a I'autre. Tout ce 

 qui restait h bord chercha un refuge sur I'arriere, et 1^, 

 serres I'un centre I'autre, attendant la mort, les infortu- 

 nes ne donnaient signe de senlinient qu'alors que la voix 

 du capilaine faisait entendre des paroles de confiance et 

 de consolation. II elait du resteli son poste, jaloux de 

 niourir avec son bJliment, amarre sur la dunetle, infati- 

 gable, observant le temps, qui paraissait vouloir se cal- 

 mer en faisanl esperer un changemeril au coucher du so- 

 leil. Sa prevision s'acconiplit ; le vent se calma au large, 

 mais comme il arrive apres la tempfite, la lame devint 

 plus forte h terre, et les brisants n'en mugirent qu'avec 

 plus de fureur. 



Pendant cet borrible jour, la Leopoldinc Ilosa avail 

 resist^, mais vers cinq lieures du soir un craquement 

 sourd se fait entendre : I'arriere cedait. La dunette a 

 I'instanl s'ouvre et la mer I'envahit. Alors, 6 douleur, 6 

 scene decliirante! plus de soixante individus, hommes, 

 femmes et cnfants, entasses pele-mele dans cet etroit es- 

 pace, se trouvent en un moment submerges! La terreur, 

 la douleur, la priere, dans leur plus poignante expres- 

 sion, elevenl leurs cris du milieu de cette foule qui se 

 debat dans une indicible agonie... Bienlot on n'entendit 

 plus rien que le clapotenient de la lame sur les parois de 

 la dunette. Tout avail peri h I'exception de quelques 

 personnes qui, restees sur le pont, parvinrenl ^ se hisser 

 sur le capot. II ^tait alors nuit close. Une parlie du pont, 

 rompu par la moilie, etait separee de I'arrifere, oil resis- 

 taient encore les survivants; la mer couvrait incessam- 

 ment ce dernier asile, et chaque lame emportait quel- 

 qu'uti de ces inforlunes. Bienl6t le malheur est h son 

 comble, le navire S'eiltr'ouvre de loutCs parts; ses di- 

 verses parties roulcnt epnr.ses dans les flols, et il ne reste 

 plus aux iidufrages que la trifle ressource de se cram- 

 ponner h I'liii de ses debris, dans I'espoir de gagner la 

 terre avec lui. 



Le coeur se resserre eu depcignant des scenes qui, 

 dans I'espace de quelipics hcures, rasserablent tout ce 

 que la soufTrauce humaiue a de plus lamentable et de 

 plus horrible. Qu'est-ce que I'homnie? De celte multi- 

 tude en lutle avec la mort, quelques-uns se sauvent, le 

 plus grand nonibre peril; il en est qui louchenl la terre 

 et expirenl en la touchant. De ce nombre fut le jeune el 

 mallieureux capilaine Frappaz. .lete vivanl sur la plage, 

 il ne surv^cut que quelques instants k la perte de son 

 navire; il expira sans secours, glace par le froid, brise 

 par les contusions recues a bord pendant les dix-huit 

 heures ii I'agonie de SBril bilimsnt. Sa iflort fiit.lb prix 

 de son dcvouement. 



On rendit Ji son corps les honncurs de la sepulture; 

 une main ahnie placa sur la terre qui couvre ses restes 

 une croix de bnis, deux simples branches d'arbre, signes 

 de sa foi conime de son esperance. 



L'ahbe K. 



