JEANNE 



fonde douleur, et s'ecria avec des sanglots : « Dieu le 

 grant, juge des grans torts et ingravances qu'on me fait. » 

 Bientot elle se confessa k frere Martin, et demanda in- 

 stamment ii communier. Mais il se presentait une diffi- 

 culte : Jeanne avail ele declare heretique, excommuniee 

 et relranchee du. nombre des fideles, pouvait-on, devait- 

 on lui administrer le saint sacrement de I'Eucharislie? 

 Frere Martin dep^cha I'apparileur Massieu vers I'eveque 

 de Beauvais pour I'informer du desir de Jeanne. Alors se 

 passa quelque chose d'inouY, quelque cliose qu'on ne 

 voudrait pas croire si cela n'etait pas consigne dans le 

 proces ; I'eveque de Beauvais, apres avoir consulte quel- 

 ques-uns des juges, fit repondre i frere Martin, qu'il 

 pouvait donner a Jeanne d'Arc alesacrementde I'Euclia- 

 ristie ettoutes chosesquelconques quelle deinandcrait. » 



Ainsi I'eveque de Beauvais, dans un moment de com- 

 passion, se laissa llechir, malgre la cruaute dont il avait 

 faitpreuvejusque-la.et nereflechit pas qu'il annnlaitain^i 

 sa propre seiftence et proclamaitl'innocence decelle qu'il 

 avait condamnee. D'apri.'sranlorisalion de I'eveque, frere 

 Martin I'Advenu fit communier Jeanne, qui reout ce saint 

 sacrement avec une grande huniilite et des larmes abon- 

 dantes. Son courage et sa fermele parurcnl se ranimer ; 

 elle apercut en ce moment I'eveque de Beauvais : « Evfi- 

 que, lui dit-elle, je meurs par vous; si vous m'eussiez 

 raise aux prisons de court de PEglise, cecy nenie fOt pas 

 advenu : pour quoy je appelle de vous devani Dieu. » 



A neuf heures du matin Jeanne, revetue des liabils de 

 son sexe, monta dans le chariot du bourreau, assistee de 

 fr^re Martin I'Advenu etde here Isambard de la Pierre. 

 Le chariot etait entoure de huils cents soldats anglais, 

 armfe de baches, d'epeos el de lances. La place etait rem- 

 plie d'une niullitude immense. Soudain on apercoit un 

 homme, les trails bouleverses, la figure baignee de lar- 

 mes, penetrer ii Iravers la foule et les Anglais surpris, 

 puis monler sur le chariot de Jeanne : cet homme n'etait 

 autre que I'Oyseleur; les remords I'avaient mis en cet 

 etat, et il accourait pour supplier Jeanne de lui pardon- 

 ner. Sans le conite de \\'ar\vick, il eut ete massacri a 

 I'instant par les soldats anglais. II ne dut la vie qu'il I'ordre 

 donne par le comte de le chasser aussitfit de la ville. 



Cependant les lamentations de Jeanne, sa douleur na- 

 vrante, la piete qua respirait dans ses paroles et dans son 

 maintien, avaient louche tons les assistans. A son arrivee 

 sur la place du Vieux-Marclie, le peuple avait dejJi laisse 

 echapper des larmes. Le biicher s'elevait sur une plate- 

 forme, lion loin de laquelle i'taient dresses deux ^cha- 

 fauds. Sur I'un siegeaient les juges ecclesiastiques et ci- 

 vils, lebailli de Rouen etson lieutenant Laurent Quesdon; 

 sur I'autre etaient les prelats. Nicolas Midy, docteur en 

 th^ologie, adressa d'abord a la condamnee un discours 

 d'admonition : apres quoi Jeanne s'agenouilla pour prier; 

 elle declara de nouveau que son roi ne lavait pas induile 

 aux choses qu'elle avait failes, rcprehensibles ou dignes 

 de louanges; puis elle se rccommanda a la piete de tous 

 ceux qui Etaient presents, et pria les pretres qui etaient 

 la de dire une messe pour elle. A cet instant non-seule- 

 ment le peuple, mais les juges, les soldats anglais, tous 

 enfin etaient attendris et fondaient en larmes. 



L'eviSque de Beauvais se levant lut la sentence qui, 

 comme la premifere fois, renfermait pour Jeanne des 

 exhortations melees de calomnies et d'injures; elle finis- 

 sait ainsi ; u Nous vous declarons relapse et heretique par 



D'AHC. 



US 



noire prfeente sentence; nous vous livrons ;i la puissance 

 s&uliere en la priant de moderer son jugement h voire 

 egard, en vous evitant la mort et la mulilaliun des mem- 

 brcs.. Formule pleine d'hypocrisie, car deja le bourreau 

 tenait la torche. Encore fallait-il que la justice seculi^re 

 prononrfl I'arr^t de mort, else charge^t d'ordonner I'exe- 

 culioii. Or le bailli de Rouen el sesofficiers ne prononcerent 

 aucune especede sentence, et ne donnerentaucun ordre. 

 Quand I'evt^que de Beauvais eut fini sa lecture, deux 

 sergents s'avanceient pour faire descendre Jeanne de 

 I'echafaud. Elle enibrassa ardemment une croix qu'elle 

 avail demandee et qu'on lui a\ait ajiportee d'une eglise 

 voisine,.et se laissa conduire par frere Martin I'Advenu: 

 mais elle fut saisie et entrainee au supplice par les sol- 

 dais anglais furieux. Elle s'ecriait en invoquant le ciel : 

 " Ah! Houen ! Rouen! seras-lu ma derniere demeure? . 

 Quand elle fut au pied du biicher, on la coiffa de la mi- 

 tre honteuse de I'inquisition, on y avait ecrit ces mots : 

 ■ Heretique, relapse, apostate, ydolastre. . En face du 

 buchcr etait un tableau avec cetle inscription : . Jeanne, 

 qui s'est fait nommer la Pucelle, m'enleresse^ pernicieuse, 

 abuseresse de peuple, divineresse, superslilieuse, blasphe- 

 meresse de Dieu, mal creant de la foy de Jesus-Christ, 

 vanleresse, ydolastre, cruelle, dissolue, invocaleresse de 

 diables, scismatique et heretique. . Jeanne supplia qu'on 

 lui donnat un crucifix : un soldat anglais rompit un ba- 

 ton qu'il trouva et en fit une sorte de croix ; elle la prit, 

 la baisa et la mit dans son sein. 



Se3 longs cheveux epars flottaient au gre des vents ; 

 Au pied de I'echafaud, sans changer de visage, 



Kile s'avan9ait k pas lents. 

 Trancjiiille elle y monta : quand, debout sur le taite 

 Elle vit ce biicher qui Talhiit devorer, 

 Les bourreaui en suspens, la damme deja prete, 

 Sentant son cceur faillir, elle baissa la tele, 



Et se prit a pleurer. c. Delavigme. 



Une fois monlee sur le biicher, on la lia a une colonne 

 en piatre, construile k ce dessein, et on mit le feu au bois 

 amonceM. Frere Martin I'Advenu, tout enlier aux soins 

 qu'il donnaitpieusement a Jeanne, ne voyaitpasia flanime 

 qui s'approchait de lui ; mais Jeanne s'en elait apercue 

 et I'averlit; elle lui dit de se reculer en le priant de r'es- 

 ter au pied de I'echafaud et de lever sa croix devant 

 elle en lui parlant assez haul pour qu'elle pOt enlendre. 

 11 obeit avec ce zele el ce devouement dont il avait donne 

 dejii plusieurs preuves. Pour que personne ne pill doutcr 

 de sa mort, on avait elevij le bucher a une Ires-grande 

 hauteur; de celle mani^re lout le peuple pouvail aperce- 

 voir la viclime. Or I'eltivalion du biclier rendit son em- 

 brasemenl plus difficile et le supplice plus long et plus 

 cruel. Tanl que I'inforlunee conserva un peu de vie, on 

 lentendil prononcer, du milieu des flamnies et parmi les 

 gemissements et les sanglots, le nom de Jesus. Quand elle 

 eut ele consumee, le cardinal de Winchester fit ramasser 

 ses cendres et ordonna de les jeler dans la Seine. Celle 

 qui mourut ainsi apres douze mois de captivile, avait 

 sauve son roi et la France; son roi et la France ne firent 

 aiicun effort pour la sauvera son tour. 



On assure qu'au moment oil les flammes etouflferent le 

 nom de Jesus dans sa bouche, une colombe s'eleva du 

 bucher, en presence des Anglais epouvantijs, et s'envola 

 vers le ciel. Telle fut du moins I'illusion produite, par le 

 remords, dans I'ame des bourreaux. Ravehgie. 



