SAINT GREGOlUi;, UE TOUUS. 



lies Tourangt'aux le dcsignerent pour occuper le siegp 

 metropolitam '. Gregoire elait dejJl parti de Tours. Les 

 deputes allerent h la cour d'Austrasie, oil il etait en ce 

 moment, pour hii notifier son election. Iln'accepta qu'a- 



prts une longue resistance, et Gilles, evequc <le Ueims, 

 le sacra le 22 aotit de I'an 573. 11 n'avait que Irente- 

 quatre ans. 

 Sa presence dans la viUe cpiscopale fut bientotsignalee 



par des actes importants. Son premier soin fut de rebatir 

 la cathedrale fondee par saint Martin, ainsi que plusieurs 

 autres eglises ; il sut braver les pretentions tyranniques 

 du roi Chilperic, qui voulait s'emparer de la personne 

 du due Gontran, auquel Feglise de Saint-Martin avait 

 ouvert un asile tutelaire. En ces temps a demi barbares, 

 les eglises offraient un refuge assure a ceux que poursui- 

 vaient la vengeance et I'injustice. Violer cet asile, c'etait 

 aux yeux des peuplesoffenser gravement Dieu et le saint 

 sous le nom duquel I'eglise etait dedi^e. Quatre ans apres 

 son intronisation, Gregoire fut appel6 h un concile tenu 

 a Paris centre Pretextat, evfique de Rouen, que la vin- 

 dicative Fredegonde, epouse de Chilperic, voulait abso- 

 lument perdre. Le crime qu'on imputait a cet ev^.que 

 i'tait d'avoir marie Merovee, fils du roi Chilperic, avec 

 Brunehaut, veuve de Sigebert, roi d'Austrasie, que Fre- 

 degonde avait fait assassiner pour delivrer son mari as- 

 siege dans la ville de Tournay. On accusait Prclextat d'a- 

 voir agi, en cetle circonstanee, surtout centre les canons 

 qui defendaient I'alliance matrimoniale d'un neveu avec 

 son oncle. Or, I'^v^que de Rouen n'avait celebre ce raa- 

 riage que pour eviter un commerce scandaleux. On ca- 

 chait le vrai motif de la haine centre I'eveque sous cette 

 apparenre de respect pour les lois de I'figlise. Le princi- 

 pal motif de la haine de Fredegonde etait la jalousie que 

 ce manage lui inspirait, puisque cette union mettaitdans 

 la maison royale une princesse qui pouvait contre-balan- 

 cer I'influence de I'epouse de Chilperic. 



Le concile etait compose des ev^ques de Tours, de 

 Nantes, du Mans, d' Amiens, de Lisicux, de Chartres, do 

 Paris, de Bayeux, de Coutances, de Poitiers, de Senlis et 



1 Le titre d'atcheveque n'etait point encore usite en France; ce n'est 

 guere qu'au huitieme siecle qu'on le trouve ajiplique aux 6veques me- 

 tropolitains, comme ceiix de Tours, de Besani^on, de Reims, etc. 



de Bordeaux. Celui-ci presidait Tassemblfee, qui se tenait 

 dans I'eglise des saints apbtres Pierre et Paul, plus tard 

 Sainte-Genevieve.Dnappareilniilitaireentouraitl'enceinte 

 sacrde. Chilperic et surtout Fredegonde avaientappele ces 

 prelals plutotpour prononcer une condamnation que pour 

 deliberer avec maturite. Pre.«que tous ces evSques etaient 

 sous I'impression d'une vive frayeur. Gregoire de Tours, 

 indigne de la pusillanimite de ses coUegues, et d(5cid6 ii 

 juger la cause avec impartialite et sans acception de 

 personne, prit la parole : . Tres-saints pretres de Dieu, 



• leur dit-il, surtout vous qui etes admis dans I'intirae 

 ' familiaritc de notre roi, faites attention a ce que je vous 

 « propose. Donnez a ce prince des conseils de miseri- 

 « corde et dignes du caractere dont vous etes revMus. 

 ■ Songez bien qu'il est a craindre que son acharnement 

 « centre un minislre du Seigneur n'attire sur lui la co- 

 « lere divine et ne lui fasse perdre son royaume et sa 

 . gloire. . Les i^vfiques cependant gardaient un morne si- 

 lence, qui n't'tait pas de bon augure pour les intentions 

 droites de I'evCque de Tours. Celui-ci, loin de se decoura- 

 ger, reprend la parole : . Seigneurs et confreres, souvenez- 

 . vous de ce qu'a dit le prophete Ezechiel : Si la sentinelle. 

 « voyant le glaive approcher, ne soiine point de la trom- 

 « pette, et si le glaive arrive et enleve la vie ii quel- 



• qu'un, je redemanderai le sang de I'homme immole ii 

 ' la sentinelle. Ne gardez point le silence dans lequel 

 - vous semblez vous obstiner. Parlez haut, et mettez dc- 

 « vant les yeux du roi son injustice, do peur qu'il ne lui 

 " arrive malheur et que la respon.sabilil6'n'en pese sur 

 « vous. • 



Un discours si apostolique ne fit aucune impression .sur 

 les eveques. Nul ne se ha.sarda neanmoins a r^pondri'. 

 Les evL^ques de Bordeaux et de Paris, Bertramne et Rl - 

 guemod, allerent faire leur cour k Chilperic et lui an- 



