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noncerent qii'il n'avait point dans I'assemblee de plus 

 dangereux ennemi que Gregoire. Le roj, saisi de colore, 

 oidonne qu'on lui amene I'eveque de Tours. Un courti- 

 san, charg6 de la commission, enjoint i Gregoire de lo 

 suivro, et celui-ci, toujours calme et assure, obeit. 11 

 ti'ouve Chilpiric sous une luitte construite en brancliages, 

 au milieu des baraques et dcs tentes de ses soldats ; a 

 droite et h gauche du roi fitaient les deux cvfiques denon- 

 ciateurs de leur coUegue. Chilperic, alTectant un air fare- 

 tieux, dit ^ Gregoire : « ev^que, ton devoir est de dis- 



• penser la justice k tous, et -voilJi pourtant que je ne 

 « puis I'obtenir de toi. Au lieu de cela, tu es en conni- 

 « vence avec I'iniquito et tu donnes raison au proverbo : 

 « Le corbeau ne cr^ve pas I'oeil du corbeau. » Gregoire 

 replique avec dignite : « Si quelqu'un de nous, 6 roi, 

 « s'fearte du sentier de la justice, il pent etre corrigd 

 « par toi, mais si c'est toi qui es en faute, qui est-cequi 

 « te reprendra? Nous te parlons, et si tu le veux, tu nous 

 « ecoutes; mais si tu ne le veux pas, qui le condamnera? 



• ce sera eelui-la seul qui a prononce qu'il ^fait la jus- 

 « tice meme. » Le roi I'interrompt en s'ecriant : € La 

 « justice, je I'ai trouvee auprcs de tous, et je ne puis la 

 « trouver auprte de toi ; mais je sais ce que j'ai a faire 

 « pour que tout le monde sache que tu es injuste ; j'assem- 



■ blerai les habitants de Tours et je leur dirai : filevez la 

 « voix centre Gregoire, criez qu'il est injuste et ne fait 

 « justice a personne. Pendant qu'ils crieronl, j'ajouterai : 

 « Moi qui suis roi, jene puis obtenir justice de lui, com- 

 ■■ ment, vous autres qui otes au-dessous de moi, I'obtien- 

 « driez-vous? • Gregoire, semblable au rocher que la 

 tempete bat vainement, replique aussitit : « Si je suis 

 « injuste, ce n'est pas toi, 6 prince, qui le sais, c'est ce- 



■ lui qui descend dans ma conscience et auquel on no 

 « saurait derober les secrets du cneur. Quant aux cla- 



■ meurs populaires que tu veux exciter, elles ne produi- 

 « rent aucun effet, car on saura bien que tu en es le pro- 



• vocateur. Mais cela suffit; tu possedes les lois et les 

 « canons, interroge-les avec soin, et si tu ne les observes 

 « pas, sache que le jugement de Dieu est sur ta tMe. » 

 Chilperic fit semblant de ne pas eprouver un mouvement 

 de colere et invita I'ev^^ue a prendre des viandes qui 

 etaient etalees sur une table. Gregoire fit un signe de 

 refus et repondit : t Notre nourriture doit ^tre de faire 

 . la volonte de Dieu et non de prendre plaisir a une 



• ch^re di-licate. Toi qui accuses les autres d'injustice, 

 « promets d'abord que tu ne mepriseras pas les canons et 



• les lois de I'figlise, et alors nous pourrons croire que 

 « c'est la justice que tu poursuis. » Cbilpi'ric, qui otait 

 intiressfe h ne pas rompre entierement avec I'^v^que de 

 Tours, leva la main et jura, par le Dieu lout-puissant, de 

 ne point transgrosser les canons. Alors Gregoire accepla 

 un peu de pain el de vin pour ne pas manquer au devoir 

 de la politesso el se retira dans son logenient aupres de 

 I'cglisc de Saint-Julien-le-Pauvre { aujourd'hui chapelle 

 de I'Hotel-Dieu). 



Chilperic n'avait pu vaincre I'eveque de Tours; Frede- 

 "onde essaya, de son cote, de sele rendre favorable, mais 

 rien ne put flechir la droiture du pontife. Nous ne pou- 

 vons raconter ici en detail toute I'alVaire de Toviique Pr6- 

 textat qui, trompe par ses coUegues, s'etant reconnu 

 coupable, avail ote condamne. Mais apres cette decision, 

 qui (Hail le fruit d'une ruse infilme a laquelle Gregoire 

 n'avait pas pris part, comme on voulailaggraver la peine, 



SAINT GREGOIRE, DE TOURS. 



en depit des canons, noire saint ponlifo ('leva la voix avec 

 sa fermete tranquille, s'opposa icelle nouvelle injustice. 



et du moins cetle fois le concile se rendil a ses avis. 

 Quant k Pretextat, comme ces debats se prolongeaient, 

 I'lmpatiente Fredegonde envoya dos gens armes dans I'e- 

 glise. lis enleverenl I'lSveque de Rouen et alliirent I'enfer- 

 mer dans une ctroite prison, au dedans des murs de la 

 ville. On sail que plus tard eel ev(^que, ayanl ilk reinle- 

 gr6 avec honneur sur son siege, I'implacable Fredegonde 

 le fit assassiner dans sa propre calhMrale. 



Nous avons insisle un peu longuement sur cette cir- 

 constance de la vie de I'lSvdque de Tours, parce que Ik se 

 raontre dans lout son jour la magnanimity de ce grand 

 homme. Mais il fallait encore qu'il fi'it lui-meme victime 

 de la vengeance de Fredegonde pour faire ressortir tout 

 ce qu'il y avail de grand el de noble dons Gregoire. Fre- 

 degonde avail suborne Lendasle, comte de Tours, afin 

 qu'il accusal I'eveque de dilferents crimes. Chilperic con- 

 voqua une assemblee d'eveques k Berny, pres de Com- 

 piiigne. Gregoire y comparul. La calomnie ful decou- 

 verle, I'innocence de Gregoire fut haulemenl proclamee, 

 les accusateurs furenl Iraites comme ils le meritaient, et 

 Lendasle, qui en elait le promoleur, pi'rit mis6rablemenl 

 quelqucs annees apres. 



Les travaux de son t^piscopal, au milieu de tant d'eve- 

 nements funesles qui signalenl ce siecle de fer, assignent 

 a Gregoire une place distinguee dans I'bistoirede I'Eglise 

 gallicane. 11 y avail en ce tcmps-li un Ires-grand nombre 

 dejuifs, dont racharncmenl centre la divinite de J&us- 

 Christ ne laissait aucunjrel<iche aux difenseurs du chrislia- 

 nisme. Les arien.s, quoique depuis longtemps condamnes, 

 levaient encore la tele else joignaienl aux implacables en- 

 nemis du divin Sauveur; d'autres heresies pullulaient 

 comme une pernicieuse ivraie dans la champ du pere de 

 famille. Gregoire confondit tous ces ennemis de la saine 

 doctrine et en ramena plusieurs au bercail du bon pas- 

 teur. Chilperic lui-meme, se piquant de thtologie, s'etail 

 avise d'ecrire sur les dogmes de la foi catholique el elait 

 lombe dans plusieurs erreurs. Gregoire le reprit et sut 

 resisler avec courage au m^conlenlement que le prince 

 lui exprimait. Celui-ci voulut dtayer de Tautorite de son 

 glaive la doctrine hcterodoxe dont il professait les dogmes 

 et redigea un edit qui enjoignail do les adopter. Gregoire, 

 aide puissamment par saint Salvi, eveque d'.\lbi, parvint 

 a detourner le roi Chilperic d'un projet aussi dfeaslreux 

 dans ses consequences que derai.sonnable et meme ridi- 

 cule dans son principe. Ce n'esl point aux rois de la terre 

 que .Icsus-Christ a confie le dep6t de la foi. L'autorittS des 

 princes ne pent s'exercer sur les choses spirituelles. C'est 

 bien pourtant une absurde anomalie de cetle esp^ce qui, 

 dans le siecle ou nous vivons, et avec les prStendues lu- 

 mi(?res dont nous .sommes si fiers, se fail remarquer dans 

 la Russie, dans la Grande-Brelagne, dans la Prusse. C'est 

 dans la secondede ces monarchies que Ton volt surtout une 

 femme jouer le role de pontife supreme de ffiglise etablie et 

 s'arroger la prijrogalivo de donner la mission spirituelle 

 aux archeveques, ev^ques el autres pasleurs de son em- 

 pire. Le dix-neuvieme siecle ne peut done s'egayer aux 

 depens du sixieme oil nous venons de voir un roi qui 

 dogmatise I'epee a la main... Chilperic n'est pas aussi 

 suranne qu'on sc I'imagine... 



Gregoire, en resistant aux pretentions du prince el en 

 defendant la foi, montrail neanmoins, en beaucoup de 



