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cilaienl pjr leurs encouragements Tardcur dos combat- 

 tanls plus nombreux que de coutume, et le peuple pous- 

 sait des oris de joie et d'admiration a chaque succes 

 remporte. Le tournoi durait dejk depuis une heure, lors- 

 que les trompettes se firent entendre ati bout de la lice 

 annon^ant un nouveau champion. Les barrieres s'ou- 

 vrent, et un chevalier, visiere baissSe et la lance en ar- 

 ret, se presente dans le champ. Aussitot un adversaire 

 se pose devaut lui; le combat commence, et du premier 

 coup de lance le chevalier inconnu renvcrse le champion. 



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Un second lui succedo, il a le meme sort; un troisieme, 

 un quatri^me, mordent la poussiere; enfin, sans prendre 

 ni trfne ni repos, le nouveau venu abat de douze coups 

 de lance les douze champions qui viennent le combattre. 

 Get exploit rapide comme I'eclair porte I'enthousiasme 

 dans la foule k un tel point, que les barrieres sent fran- 

 chies k I'instant; la cour, le peuple, les juges du camp 

 se precipitent versle chevalier inconnu, demandant tout 

 d'une commune ■voix qu'il leve sa visiere et se fasse con- 

 naitre. Duguesclin, plus empresse«que les autres, arrive 



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le premier aupresde lui et le supplie de declarer son nom. 

 Alors, courbant la tile et tombant h genoux, le chevalier 

 dit d'une voix emue : « Mon pere, j'ai enfreinl voire de- 

 fense; pardonnez-moi. » Au m6me instant, il 6te sa vi- 

 siere, et Ton reconnatt Berlrand Duguesclin. Le pfere, 

 emu jusqu'aux larmes, releve son fils , I'embrasse, le 

 presse sur .son cceur et le conduit en triomphe devant le 

 trone de la comte.5se, qui brdlait de voir de pres un si 

 brave champion, et, ayant detache une fleur de sa cou- 

 ronne d'or, I'attendait pour la lui offrir. Mais k sa vue, 

 la comtesse s'arrete ctonnee et reste immobile. C'est 

 qu'en effet, on croit toujours a I'alliance de la beaute et 

 du courage, et Bertrand Duguesclin navait que la der- 

 niere qualite. Grand, bien fait, souple et fort, il avait sur 

 ses larges epaules, une tete demesurce, de gros traits, 

 uiie physionomleiipre et sauvage. 11 s'apercut de I'efTet 

 que sa figure produisait sur la comtesse, et, prenant aus- 

 sitot la parole sans se deconcerter, il s'ecria : « Je suis 

 fort laid ; je ne serai jamais bien venu des dames, mais 

 en revanche, je saurai toujours me faire craindre de 

 mcs eniiemis. ■ En disant ces paroles, ses yeux s'anime- 

 rent a tel point que sa figure parut illuminee d'une au- 

 reole de g^nie; sa laideur avait disparu, et ce fut avec 

 son sourire le plus aimable que la comtesse lui offrit la 

 tleur d'or, prix du vainqueur du tournoi. En reconnais- 

 .sance de ce don, le jeune chevalier prit pour son cri de 

 guerre \olre- Dame DiKjitesrliit. 



Telle fut la premiere revelation du courage et du genie 

 de celui qui porta si dignement I'epfe de connetable de 

 France. 



Duguesclin commenca sa carriere a une epoque favo- 

 rable i ses gouts , a ses talents et a son courage. Bientdt 

 la guerre eclata entre Jean de Montfort et Charles de Blois 

 pour la posse.ssion de la Brelagne. Sensible au premier 

 triomphe qu'il avait obtenu sous ses yeux, Duguesclin 

 prit parti pour ce dernier. La France etait alors ravag^e 

 par les .Anglais; Bertrand se porta il leur rencontre par- 

 tout oil il put les surprendre, faisant des coups de main 

 hardis et adroits a chaque occasion, guerroyunt en un 

 mot, selon I'expressiou employee a cette epoque, et rem- 

 porlant toujours des avantages marques. Parmi .ses ac- 

 tions les plus saillantes dans cette petite guerre, on cite 

 le siege de Vannes, qu'il soutint toute une nuit avec vingt 

 homnies centre deux ou trois mille Anglais, et le chiteau 

 de Fougeray, qu'il enleva par surprise en 1336. 



Pendant le siege de Rennes que faisaient les Anglais, 

 il sort un malin de la ville h la t^te d'une faijile troupe 

 de cent hommes, mais tons determines comme lui. II pe- 

 netre dans le camp, culbutant, tuant tout ce qu'il ren- 

 contre sur son passage, s'empare aux yeux de I'armee 

 d'un convoi de deux cents chariots et rentre triomphant 

 dans la ville avec son butin. Frappe de ce trait d'audace 

 et de temerite, le due de Lancastre, qui commandait le 

 siege, fut curieux de le voir et lui envoya un lieraut 



