l>ETITi:s I'HOMK.WDES AU MUSliE DIUSTOIUE NATURELLE. 



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lagne, delruisant ses privileges et son ancien gouvernc- 

 ment ducal. Tous les nobles bretons se souleverent avcc 

 le peiiple et rappelerent Montfort, qu'ils avaient chasse 

 peu de temps avant. Dugncsclin, soUicito de prendre 

 parti pour le roi centre ses compalriotes, refusa et resta 

 neulrc. Cette neutrality fut inal interpr^t^e ; ses actions et 

 ses sentiments furent calomnife, et il recut du roi une 

 lettre de reprorhes. Indigne, Duguesclin lui renvoya I'e- 

 pee de connetable, en jurant de ne la reprendre jamais, 

 et resolut de so retirer en CastiUe. 11 etait deja en route, 

 i]ue Charles V, revenu a de meilleurs sentiments, en- 

 voya auprfes de lui le due d'Anjou. • Veez-ci I'cpee d'lion- 

 neur de votre service, \u\ dit le due; reprencz-la, le roi 

 lo veut, et vous en venez avec nous. » Duguesclin se 

 laissa'entrainer et recut de Charles V le meiUeur accueil 

 et la mi.ssion de purger les provinces meridionales des 

 .'Vnglais. Satist'ait de voir que le roi lui epargnait le dii- 

 plaisir de combattre contre les Bretons, il accepta, et lui 

 dit avant de partir ces paroles, qui annon^aient sa fin 

 prochaine : « .le ne sais si je retournerai du lieu oil 

 je vais : je suis vieilli et non pas las. Je vous supplie 

 Ires-humblement que vous fassiez la paix avec le due de 

 liretagne, et ainsi que vous le laissiez en pai.x, se soumet- 

 tant ^ son devoir; car les gens de c;uerre du pays vous 

 ont trte-bien secouru h toutes vos conqu^tes et pourront 

 encore [aire s'il plait de vous en servir. • 



Ces nobles paroles, dans lesquelles respire I'amour du 

 pays , furent les dernieres du connetable au roi de 

 France. Apr6s plusieurs exploits, il arriva devant Ran- 

 don dans le Gevaudan, dont Clisson faisait le siege. II 

 prit des mesures telles que les Anglais promirent de se 

 rendre si dans quinze jours ils n'avaient pas de renforts. 

 .\vant I'expiration de ce terme, Duguesclin mourut sous 

 sa tente entourf- des guerriers ses amis. C'etait le 13 juin 

 1.380. II etait cige de soi\antc-six ans. Son dernier conseil 

 il ses amis fut d'epargner dans la guerre les gens d'£gli.se, 

 Ics femmcs, les enfants, les vieillards et tout le pauvre 

 peuple innocent de ces querelles. Donnant ensuite I'epee 

 de connetable a Clisson, il lui dit en le regardant fixe- 

 ment ; « Rendez-la au roi de ma part, il saura bien la 

 donner au plus digne. » Puis il expira. 



Au jour marque, les Anglais rendirent la ville et 

 voulurent en deposer les clefs sur le cercueil de Du- 

 guesclin, dernier et ^clatanl hommage rendu au grand 

 homme. 



Le roi voulut qu'il fCit en crre h Saint-Denis, au mi- 

 lieu des tombeaux des rois, au pied de celui qui devait 

 le recevoir lui-mSme; il fit clever le mausolee du con- 

 netable avec cette insciiplion : Ci git le connetable Du- 

 guesdin . 



Telle fut I'existence de ce grand capitaine, I'une des 

 plus glorieuses des temps passes. 



PETITES PROMENADES AU MUSEE D'fllSTOlRE NATURELLE. 



IiE CASTOR 



Le castor se distingue ais6ment des deux autres ron- 

 geurs. D'abord ses dents ant6rieures, plus vivement lail- 

 lees en biseau, sont par consequent plus trancbantes. L'e- 

 mail en est d'une belle couleur or.nnge, d'une epaisseur 

 remarquable, et surtoiit d'une durete qui prouve qu'elles 

 ne sont plus fades sculement pour ecorccr des fruits on 

 couper des racines, mais bien pour user le bois le plus 

 resistant, pour abattre les plus gros arbres; ensuite la 

 palmure de ses prttes posterieures annonce un animal 



nageur, car la membrane qui setend entre les doigts, 

 donnant au pied plus de surface, lui permet ainsi de s'ap- 

 puyer sur Teau; mais les pattes anterieures sont restees 

 des organes de prehension, les doigts y sont libres, et 

 chacune d'elles forme une sorle de main dont Fanimal se 

 sert avec une adresse mcrveilleuse. Enfin de ses habitudes 

 aquatiques resultent d'autres caract^res qu'il suffit d'e- 

 noncer. D'apres la loi qui regit les mammifercs plus ou 

 moins destines h vivre dansl'eau, le castor doit avoir des 



