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LA PltOVENCE. 



prendre I'essor. Quatre lions ile pierre, couchfe sur le socle 

 du mouumenl, regardent quatre belles nappes d'eau 

 lomber a flols d'ecume dans un large bassin. J'ai, d'ail- 

 leurs, visite dans ses details la ville antique et severe 

 d'oii je t'ecris; j'ai fait connaissance aveo son cours et ses 

 boulevards, qui sent dignes d'une ancienne capitale de 

 la Provence ; avec les Thermes de Sextius, cause premifere 

 de la fondation de la ville; surtout avec la bibliolheque 

 Mejanes, qui ne coutient pas moins de cent miUe volumes 

 et douze mille manuscrils. J'ai vu dans la paisible cite 

 du roi Rene d'Anjou de magniliques eglises, de grands 

 palais, un assez riclie musee, dcs fontaiues d'eau cliaude 

 ct le fanieux autel de la Tarasque, atteint naguere par la 

 foudre. 



Cependant rien de tout cela ne fera I'objet special de 

 ma lettre ; je veux t'entretenir, pour aujourd'hui, d'une 

 excursion que j'ai faite dans les environs de cette ville. 

 Je le parlerai de la monlngne de la Victoire, de Marius, 

 des Ambrons et des Teutons, de Teutobochus, ds la val- 

 lee de Vauvenargues, du GaraguaC, de Roquevafoui-. 



A la seule enumeration de ces litres, je crois d'ici te 

 voir sourire et douter quelque peu d'une erudition si su- 

 bitement acquise. Je t' excuse, cher ami, tu n'as pas 

 voyage, toi, tu ne sais pas combicn on apprend vite et 

 beaucoup en voyageant; il suflit pour cela d'un peu 

 d'attention; un jour sans doule tu I'epronveras; en at- 

 tendant, ecoute mon recit; je te le fais pour t'instruire et 

 pour famuser selon le principe d'Horace : iiiile didci. 



Un jour que, pour jouir de la fraicheur et de I'ombre, 

 je descendais vers le delicieux vallon de la Torse, silue a 

 un petit quart d'heure d'Aix, j'apercus du cote du levant 

 un bleuSlre pilon de montagne, plongeant alors sous un 



ciel sans nuees et dominant avec majeste sur un groupe 

 de collines agrestes, rocheuses, entrecoupees de vallees 

 profondes. Un patre qui se rencontra sur mon chemin, e( 

 auquel je demandai le nom de ce roc gigantcsque, nic 

 r^pondit en provencal que c'etait/ou Drlubn de la Yic- 

 lort; je compris que ces mots signifiaient la Monlagnr 

 ou plutflt le Temple de la Victoire. 



Je me souvins alors d'avoir lu dans mes livres au col- 

 lege que Marius, revenu d'Afrique et consul pour la se- 

 conde fois, avait defait les barbares dans la province ro- 

 maine etsauve la republique du plus grave peril qu'ellc 

 eiil couru depuis Annibal. J'eus la curiosite de voir de 

 mes yeux le theatre de ce memorable evenement, qui va- 

 kil a la montagne dont j'apercevais le sommet le nom de 

 Monlagne de la Victoire. 



Pour executer mon dessein, je me munis de quelques 

 provisions de voyage, pris un guide avec nioi (car un 

 guide est necessaire pour ne pas s'cgarcr dans les gorges 

 profondes de la montagne) et me mis en route pour le pit- 

 toresque liameau de Beaurecueil, bftti sur les premieres 

 assises de la montagne de la Victoire. 11 me serait impos- 

 sible de te dire combien j'ai trouv6 charmantc cette pro- 

 menade dans la campagne d'Aix. Aussi loin que pouvait 

 s'etcndre ma vue, des centaines d'habitations blanches ou 

 jaunes pointaient sur les hauteurs, ou se derobaient dans 

 des vergers d'oUviers et d'amandiers; partout de jolies 

 tonnelles de mdriers, de longs cordons de figuiers et de 

 vigncs, de verts cerisiers charges de leurs fruits rouges 

 et projetant leur ombre sur les vieilles tours des puits. 



Ce qui attirait surtout mon attention, c'etait des 

 sortes de maisonnettes en buis ou en bitisse que j'aper- 

 cevais sur presque toutes les hauteurs oil se trouvait 



un bouquet de pins ou do chines ; autour de ces maison- 

 nelles des branches mortes elaient hissecs au bout des ar- 

 bres ou de quelques bignes fichces en terre. 



Mon guide m'apprit que c'etait ce qu'on appelle dans 

 le Midi des posies a feu. 



« La chasse au poste, me dit-il, est ici un des plaisirs 

 que les bourgeois recherchent le plus a la campagne; des 

 les premiers jours d'octobre, ces maisonnettes, que vous 

 voycz nues k present, sont revStues de verdure; ces 

 branches mortes, qu'on appelle cimeavx, sont fortement 



