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consolid(5es : on dispose ca et Ici des appeaux vivants de 

 grives, de seires, de merles, de gros-becs et autres oi- 

 seaux. A la naissanee de I'aube, le chasseur est k son 

 poste, et quand la matinee est belle, c'esl-a-diresereine 

 avec un petit souffle dc mislral, la chasse est ordinaire- 

 ment assez bonne. • 



Cependant , nous arrivAmes a Beaurecueil, oil je me 

 coucliai de bonne heure apri-s un souper cliampetre, ar- 

 rose de quelques verres de vin cuit de Langesse. 



Le lendemain diss la pointe du jour nous commencSi- 

 mes notre ascension, et c'est alors seulement que je pus 

 •voir le front niajestueux de la montagne. Figure-toi une 

 masse de granit d'une hauteur gigantesque et de plusieurs 

 lieues de long, taiUee a pic comme un rempart; le cral^re 

 chauve et denude court vers le levant pour se relier aux 

 lointaines racines des Alpes. 



Apres plusieurs heures d'une marche toujours ascen- 

 dante sur le c6le ouest de la montagne, nous atteignimes 

 enfin ii un endroit oil la cr^te rocheuse s'abaisse conside- 

 rablement. Apres I'avoir franchie, nous nous trouvilmes 

 sur le versant septentrional, qui, par une pente insen- 

 sible, descend vers la vallee de Vauvenargues. Nous 

 voyioiis sous nos pieds le chiteau carre de ce charmant 

 vdlage, tandis que, au-dessus de nos t^tes, s'elevait en- 

 core le sommet que nous voulions gravir et qui semblait 

 s'^loigner h mesure que nous avancions. U ne nous fal- 

 lut pas moinsde Irois heures pour y arriver. 



Nous y parvinmes pourtanl au moment meme oii la 

 lumiere naissante commencait k safraner les cimes tehe- 

 velees du piton; rien de solennel, de radieux comme le 

 soleil se levant dans les embrasures bleuSlres des hautes 

 montagnes; des rubans vermeils et roses sillonnaient les 

 nuees qui voltigeaient dans I'azur, le ciel resplendissait 

 comme une tente doree, et la terre, tout a I'heure inerte 

 et niuette, offrait le tableau d'une sublime resurrection. 



Ce spectacle me fit oublier ma lassitude, et tandis que 

 mon guide songeait a preparer le dejeuner, appuye centre 

 la sail lie d'un roclier, je ne pouvais me lasser de prome- 

 ner mes regards sur le ciel, sur la montagne et I'immense 

 plaine deployee a nos jiieds. 



Quelques personnes arrivees avec moi m&dirent que 

 I'esplanade oil je me trouvais s'appelait la breche; on y 

 arrive par le nord-ouest, ct au midi elle se termine brus- 

 quement Ji la roche taillee a pic; une balustrade en ma- 

 connerie y forme une barriere de suret(5. 



A droite et a gauche surgissent deux pointes gigantes- 

 ques au sommet desquelles on peut parvenir en grinipant 

 dans les dechirements de leurs flancs. Sur le point le 

 plus rapproche du ciel apparait une croix, doux symbole 

 d'esperance qui semble place la pour conjurer la foudre 

 et apaiser la temp^te. 



Tl n'y a dans ce lieu d'autres ouvrages de la main dos 

 bommes qu'un ermilage ruine, une chapelle aujourd'hui 

 restaurie, et une petite citerne au milieu de I'esplanade. 



Apres avoir, ainsi que mon guide, repare nos forces 

 au moyen du havre-sac que nous avions apporti^, je m'a- 

 vancai du bord de la Breche, oil je trouvai quelques 

 personnes qui venaient comme moi visiter ces lieux sau- 

 vages. 



C'etait pour la plupart de bons cuUivateurs, des ou- 

 vriers et quelques enfants, venus de 'Vauvenargues avec 

 I'instituteur et le cure du pays, r.e venerable pasteup, 

 qui avail I'air d'etre un homme solidement instruit, don- 



VENCE. ^'3 



nait aux gens qui elaient autour de lui quelques expli- 

 cations sur les fails importants autrefois accomplis dans 

 cette plaine de I'Arc, deroul^e maintenant a leurs yeux 

 comme une carle gtographique. 



. Mes amis, Icur disait-il, vous voyez devant vous un 

 ancien champ de bataille oii les Remains dont je vous ai 

 parle quelquefois, et les Teutons, nation barbare venue 

 du Nord, se disputerent I'empire du monde. 



. II faut, mes enfanis, que vous sachie/. d'abord qu'a 

 cette epoque les barbarcs commenoaient ii se rendre redou- 

 tables ii la republique romaine. Les Cimbies, les Teutons, 

 les Ambrons et autres nations sorties des fortHs de la 

 Germanie, aujourd'hui TAIIemagne, se jeterent en masse 

 sur ritalie, defirenl une armee romaine el auraient pro- 

 bablement detruit Rome si, par un decret de la Provi- 

 dence, ces barbares, au lieu de continuer leur route, ne 

 s'elaient portes dans la p^ninsule iberique, autrement 

 I'Espagne, oil ils etendirent leurs ravages. 



. Cependant, harceles par les habitants de cette contree, 

 ils revinrent vers I'opulente Italic, et taillerent successi- 

 vement en pieces dans les Gaules trois armies romaines 

 envoyees pour les combattre. U arriva, dans ces circon- 

 stances, deux choses sans lesquelles Rome eill ete perdue : 

 la premiere est que les barbares se diviserent en deux 

 bandes, I'une gagna la Suisse pour entrer en Italie par 

 les frontieres du nord, tandis que I'autre s'avancait i 

 travers la province romaine, marcbant egalement vers 

 rilalie. La seconde chance qui sauva Rome fut que le fa- 

 meux Marius elait revenu d'Afrique, oil il avail capture 

 Jugurtha, I'Abd-el-Kader de cette epoque. Marius, envoye 

 dans les Gaules ci la tete d'une nouvelle arm^e romaine, 

 se garda bien d'engager de suite la bataille avec des enne- 

 mis exaltes par leurs victoires. 



« En habile general, il forma ses troupes a I'art de la 

 guerre et leur apprit k supporter les fatigues, la soif et 

 la faim ; il s'etait relranche dans un camp inexpugnable, 

 au quarlier, voisin du Rhone, appele aujourd'hui la Ca- 

 margue. 



« Ala fin, les barbares, ennuyes de nepouvoir en venir 

 aux mains, laisserent Marius derriere eux et prirent la 

 route de I'ltalie, demandant aux Remains s'ils n'avaienl 

 rien a envoyer dire a leurs femmes. 



. lis mirent six jours a defiler. Quand ils eurent passe, 

 Marius leva son camp et les suivit. Les deux armees ar- 

 riverent pres de la colonie d'Aix appelee alors les 

 Eaux de Sexlius; les Remains occupaienl les hauteurs 

 qui sont a la droite du Cinus, aujourd'hui I'Arc i les 

 barbares elaient a cheval sur le petit fleuve. 



« Comme les Remains mouraient de soif, une partie 

 d'entre eux descendirent des hauleurs pour en puiser 

 dans la riviere. II y eut \k un combat terrible oil les Am- 

 brons furent maltraites, el qui ensanglaiita les eaux de 

 I'Arc au point que les soldats qui s'y desaltererent bu- 

 vaient plus de sang que d'eau. 



« Cependant le gros de I'armee des barbares s'etait porte 

 dans les plaines de Pourrieres, la-bas dans ces champs de 

 vignes et de bles a perte de vue. Marius rangea son armee 

 en bataille en s'appuyant toujours sur les hauteurs pour 

 n'elre pas enveloppe. Les Teutons, briilant de venger 

 leurs allies, attaquerenl en masse les soldats remains des- 

 cendus dans la plaine par une habile laclique de leur 

 general, car a mesure que les legions, faisanl semblanl 

 de plier, regagnaient les coUines, le terrain devenait des- 



