m MILLE ET Ul IITS D'EUROPE ET D'AIIERIOIE 



ClIOIX DES PLCS JOLIS CONTES FBANCAIS ET ETRANGEHS. 



I.'OFTIBIISME. 



SONGK. 



J'avais rellechiunjouren- 

 , tier sur le bonheur qui est 

 le partage du mechant, et 

 sur rinfortune qui poursuit 

 rhomme vertueux; la nuit 

 I deployait ses voiles ; niais 

 ! qui peut dormir sur le du- 

 y vet, tandis que le malheu- 

 reux soufTre, et que ses ge- 

 " r missements plaintifs accu- 

 yp.' sentnotrereposetreveillent 

 dans nos ccpurs I'invincible 

 sentiment de la pitie? Ce 

 n'est point le philosophe, 

 OH, pour mieux le qualifier, 

 ce n'est point I'ami des 

 hommes : son &me sensibin 

 est trop bien liee au sort 

 de ses semblables, pour 

 ■ qu'elle s'isole comme celle 

 du mfchant. L'Sme de I'homme vertueux ne veut point 

 fitre heureuse , ou veut I'etre avec runivers. 



Mes sens aifaiblis avaient cede aux pavots du somnieil; 

 mais ma pensee, libre et puissante , n'en suivit pas moins 

 le cours de ses meditations. Je ne perdis point de vue 

 les destins de I'intortune, mon coeur veillait et s'interes- 

 sait pour lui. J'etais encore irrile , quoiqu'en songe, du 

 spectacle que m'oll'rait cette miserable terre, ou le vice 

 insolent triomphe, oii la vertu timide est fletrie, per- 

 secutee. J'eprouvais ces tourments, dont ne peut se 

 defendre I'homme qui ne resserre point son hre dans le 

 point de son existence. Attriste, je traversais d'un pas 

 lent les belles campagnes d'Azora, mais la tranquillite 

 qui regnait sur la face riante de la nature ne penetrait 

 point jusqu'k mon coeur. Toutes les scenes d'injuslice, 

 de forfaits, de tyrannie,[s'o£fraient vivement k ma pensee. 

 D'un cote, j'entendaislescris de I'indigence affamee, qui 

 se perdaient dans les airs; de I'autre, la joie folle et 

 bruyanle d'bommes insensibles et barbares, regorgeant 

 de superfluity. Tous les malheurs qui accablent la race 

 humaine , tous les cha- 

 i^uns qui la ruinent et la 

 dfevorent, se retrac^rent 

 en foule 4 ma memoire; 

 je soupirai , et la pointe 

 douce et amere de la pitie 

 blesbidelicieusemeatmon 

 cosur Des larmes briilan- 

 ■^ ruisselerent sur mes 

 ues : j'exhalai mes plain- 

 s etj'oubliai la sagesse 

 usqu'a murmurer centre 

 la main puissante qui 

 arrangea les evenements du monde. « Dieu ! m'ecriai-je, 

 que mon oreille n'entende plus les soupirs de la misere 

 et les gemissements du desespoir; que mes yeuxne tom- 

 bent plus sur I'homme egorgeant son seniblable; que je 



ne sois plus t^moin du glaive etincelant du despotisme et 

 des chaines honteuses de I'esclavage ; ou donne-moi un 

 autre cceur, afin que je ne souffre plus avec un monde de 

 malheureux. H6lasl tu as donn^ la vie h tant d'innocentes 

 creatures qui ne te la demandaient pas! Etait-ce seule- 

 ment pour les voir naitre, souffrir et mourir? La dou- 

 leur parcourt ce triste univers comme un ouragan fou- 

 gueux, landis que le plaisir est aussi rare et aussi leger 

 que I'aile inconslante du zephyr. » 



J'allais continuer mes plaintes, lorsque je me sentis en- 

 lev^ dans les airs par une force inconnue ; la terre trem- 

 blait ; le ciel s'allumait d'eclairs, et mon ceil mesurait 



avec effroi I'espace immense qui se decouvrait sous mes 

 pieds. Je reconnus que j'avais peche ; je eriai : « GrSce, 

 6 mon Dieu, grSce a une faible creature qui t'adore, mais 

 dont le ccEur a ete trop sensible aux maux de I'huma- 

 nite! " Tout a coup je sentis mes pieds aflermis sur un 

 sol inconnu; je me trouvai dans une obscurite profonde; 

 j'y restai plongequelquo temps, et voici qu'un rayon plus 

 rapide et plus percant que I'eclair vint dissiper les 

 lenebres qui m'enveloppaient. Un genie, revetu d'ailes 

 brillantes, se presenia devant moi : a la llamme cilcst^ 

 qui luisait sur sa t^te, aux caracteres de la Divinite em- 

 preints sur son visage lumineux, je le reconnus pour un 

 des anges de I'fiternel. • £cuule, me dit-il dun ton qui 

 me rendit le courage, ecoute, et ne censure pas plus long- 

 temps la Providence, faute de la mieux connaitre : suis- 

 moi. » Je le suivis au pied d'une montagne dont le sommet 

 fendait les cieux. Je monte, ou plutot je gravis. Figurez- 

 vous des rochers enormes, su^pendus les uns sur les au- 

 tres, qui a chaque instant menacent de tomber et d'ecra- 

 ser les plaines. Au milieu de ces points de vue efTrayants, 

 I'oeil cherchait en vain un arbre ou une planle qui lui rap- 

 peliit la nature animee 



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